十六、绝域
以无数牺牲的代价，东宛终于甩开了身后的大敌。此刻回首，已然不见梦魇似的追兵，东宛总算暂时摆脱了丧命的危急。
东宛凭借着贫乏的知识辨认着前方的道路。营救的骑兵是从王都的北门杀出，照着伊德格的指引，一路向北，即是康居。依照怀中地图的示意，她本该自下游渡过这条割裂了两地的古河，然而只恐平原的城镇派兵支援王军，一行人不得已往高处而去。而以乌列图的狡诈，必已在下游的渡口设置了严密的警戒，东宛此时唯有沿着山径一路上行。
东宛逆着河水溯源而行，座下的青马在坎坷的山路上愈行愈缓，东宛不得不下马攀行。古河发自群山之间，愈往高处流水便愈深险湍急，风云愈冷，林木亦高耸而稀疏。
越靠近源头，河水也越发细瘦。东宛紧盯着河流的弯曲之处，盼着能找到足够狭窄处纵马越过。两侧的河岸始终太宽，东宛不太有底气的估量着立足之处与对岸的距离，青马已然知晓她的意思，只是仰头喷了个响鼻，便顶着她往前走。
山道崎岖里，不久便时过正午。短暂的停歇中，饥肠辘辘的青马在岩间觅食青草，东宛则爬上树枝高处，留心观察四周的动静。视野内草木葱茏，为悲风吹拂得恍若扬波，虽头顶骄阳如火，却亦郁结凄凉。
苍凉之中微微泛涌骚动，东宛的双眼生来比常人清明，但见远处一群黑点如蚁前行，竟是赶来的追兵！
东宛心下一震，当即飞身上马，策马长驱。身后的强敌似阴云般逼近，几乎转瞬就追上了一箭之地，胯下之马并无长途跋涉的疲态，竟是已换过了一批坐骑。
像有鼙鼓在东宛胸中捶打，如催战惶急。一人一马皆浑身紧绷，只恨遥遥河岸不会贴近，滔滔流水也不会凝固成冰。东宛尚在楼兰之时，曾听闻大宛与康居交界处有道河流，河深水阔，非舟船不可以渡。传说有一年深秋，大宛的一只猛虎被杀死而在集市剥皮而售，却被自康居而来的商人认出是故乡的恶兽。人们猜测猛虎是从河流上游的狭窄处一跃而过，直从康居跃到了大宛。东宛对轶闻传说向来不甚追究，此刻却只盼着前人不欺，为这亡命的后人造一条生路。
身后的骑兵如食腐的乌鸦跟随重伤的野兽般穷追不舍，大片的阴云已然压近。东宛忽的扯住马缰，青马猛地前蹄高扬。东宛向左望去，对岸有块平地从乱石里微微前倾。东宛策马与河岸拉出一段距离，然后勒马回身，青马扬蹄飞奔，却在踏上河岸之时猛收住去势，昂颈长嘶，高扬的前蹄差点落入水中。青马的悲鸣肃杀如秋，惨然里令东宛如坠冰窟。而这一声悲嘶更暴露了东宛的行踪，远处的追兵顿时振奋，如飞蝗般直扑而来。
东宛将惶恐摁回胸中，咬牙驱策着青马回到原处，她的手脚在正午的日光下一片冰凉。久经沙场的战马绝不会畏惧，令它止步不前的乃是不可越过的绝望。
东宛用凉透了的手僵硬的拍着青马的脖颈，唤着它的名字：“虽然对岸很远，但我们必须跨越。有太多人因此而死，我绝不能就此辜负他们所流的每一滴血！塞里昂，请帮帮我！即便是死，也绝不死在这条河中！”
她的声音很轻，比起死战前的宣言更像是喃喃自语。东宛相信自己的决意已传递给了胯下的青马，她感到它的四肢正在蓄力，只等待着一瞬的爆发。
追兵已然逼近。
东宛挺直了的腰背微微前倾，她手脚僵直，眼中的神情却坚定过娴熟的骑手。飞扬的马蹄激起尘埃与落叶，青马好似羽箭离弦，如惊鸿般掠影而过。东宛已无暇估量成败的把握，但见两侧的景致一闪而逝，便觉青马如蛟龙般腾空而起，猝然间已重重落地。
东宛扭过苍白的双颊，不置信的回望已在身后的河流。河水依旧滔滔下泻，青马竟真如传闻中的猛虎一般，带着她越过了天险。追兵已赶到河畔，但除却东宛胯下的骏马，再没有谁有胆量和能力越过波涛。在飞矢射来之前，一人一马已转过山路，消失在河流那头。
东宛的热泪不觉已落满马鬃，青马亦如劫后逢生般发出声声欢叫。奔腾的古河与对岸的追兵都被东宛远远甩在身后，骏马带着背上的少女，奔赴远方的前程。
由蜿蜒坎坷的绵延龙脊到渐渐平缓的叠翠鱼背，山势一路走低，最终在一望无际的原野上驰骋马蹄。凭着那惊险的一跃，东宛闯出了一条前无古人的道路，却比那百年来的线路更贴近康居。三十六国中最接近西天星辰的国度，此刻正幻梦般出现在天地的边缘，像是岁月的绝域般藏纳着古往今来的时间。
旷野上唯有青马奔驰，如苍鹰高翔于青灰的天际。远处的城隘在东宛眼中恍惚如梦，终于随着一点点的逼近而化为真实。
康居地处西国的绝远之地，人口稀疏，境域荒凉，没有富庶的大城，亦没有广袤的农桑，连统治北方的匈奴都不大看得上，因平庸而换得长久的安宁。康居以西即是天山，邪灵却同样看不上这片脚下之地，反倒关切着东边的大国，故而除却三十六年一轮的月祭，质朴的康居人竟无他事可担心。不可不谓是因祸得福。
城门的守卫只例行公事的询问了东宛的身份和目的，便挥挥手让她入城，东宛的一通腹稿和对策竟毫无用武之处。她望着夕阳许久方回过神，欢欣喜悦之情方才涌溢于心。
康居民风淳朴，虽挨近邪灵的巢穴，却也不太对天山的号令战战兢兢，一路虽有士兵巡逻，却绝无大宛那般盘查严密。东宛于是心弦稍松，马上的包袱里不乏银钱，便往驿馆为青马添食草料，甚至打算寻一处逆旅暂且栖身。康居虽是偏远之国，但尚有玉石出山，贵胄亦不废奢靡之风，因而商旅仍然兴盛。但闻馆中的几支商队正谈天说地，在奇闻轶事里不时冒出几声家音。忽有一人说：“我才打大宛处来，听说了件了不得的事——那大宛已找着了神明的祭物。”
东宛手心一紧，眼神里不见变化，却将全力集中在耳上。一语震惊四座，人们哄闹起来，叫嚷着：“找着啦？那可不就进了乌列图国师的祭坛啦！”
说话的人显然消息灵通，也有意卖弄，等周围的人纷纷投过了目光，方说到：“若是抓着了，却没什么好说。陶某从不说这没悬念的故事，这虽说是找着了，却并没有抓着。”
人群顿时更闹了，急躁的吼道：“老陶，老狐狸，都知道你厉害，就别再卖弄啦，快快说来！”
被称作老陶的商人见得无人不注意这里，果真爽利起来：“这其中竟有几段曲折，却是一口气道不尽，且耐着性子听我说。凭着乌列图国师玉杖的法力，便占卜出了那祭物的方位，只消得一列卫兵就可将人抓获。可偏这时杀出一队叛军，截下了此人，竟一路杀出北门去了。这叛军的统领皆是大宛的贵戚，士兵都是他们麾下的私兵，听说统共也不过百余人。听说这队叛军尽皆覆灭，那祭物却逃了出去，大宛的王军直追到大水边便没了消息，却不知是不是沉在水流中了。”
众声一片嘈杂猜测，东宛低垂着眼，狠狠掐着掌心。那老陶忽又叹了口气：“听说那叛军也有没死绝的，统领中被捉了三四个活口，都是二十来岁的少年郎……说是正午问斩，现在那人头恐怕已悬在城门上了……”
东宛的指尖猛地一颤，却又紧紧握入掌心。她默默留下钱币，便自驿馆的暗处悄然隐入夜色之中。青马已将一槽干草吃得片叶不留，一身皮毛在星光下闪闪烁烁。东宛徐徐从掌心拔出十指，无声里哽咽了满口的苦涩。性灵至极的青马像是明白了什么，一双大眼在夜色里更为清澈忧伤。它似也因想起了主人而低低呜咽，又偏过头将东宛蹭了蹭，尽心安慰着这个相伴不到一日的小姑娘。东宛抬手擦去眼泪，提着马缰轻轻潜出了马厩。
方才那一番言谈扎着东宛的心尖，但连夜跋涉的决定却非意气使然。那番言语令她百味陈杂，她的双眼一只炽烈如火，另一只却冷静如冰。她原以为自己自上游一跃，虽历经险阻，却必定因为缩短了距离而减省了时间。但方才那个商人不会早于她自大宛出发，一邦商队却不晚于她抵达，证明她错误估计了情形。况且一个商人的消息尚灵通至此，当时的追兵虽不知晓她的目的，却未必不会追到康居。大宛的乌列图更令东宛忌惮不已，冒夜前行虽容易引人疑心，此时却不得不用走为上计。
借着巷中的微微灯火，东宛割开厚实的橐袋，用草绳绑在马蹄上，隐没了跑马的声响。青马载着东宛越出城门，如扁舟驶进波涛般冲入无边的夜色。寂静的城垣被远在身后，仰头唯有漫天繁星，和那半轮血红的明月。黑暗中看不见明枪暗箭，注意便溯回己身，搅动着已成习性的警觉旋绕出回忆的漩涡和危险的幻觉。未曾干涸的鲜血盘绕在东宛眼前，夜风号厉之中，东宛自欺欺人的相信有什么危险正将自己追逐，像是黑色的骷髅、围攻的狼群、策马的骑兵。
东宛第一次如此清晰的意识到自己对黑暗的惧怕，像在飘渺和压抑里迷失了所有方向。此前的艰险跋涉中，她没有时间、更没有精力去体味这种自洪荒以来便深埋血液的本性的恐慌，却在此时借着数次死里逃生的惊险疲惫一并爆发，将内心翻涌得一片狼藉。
驰骋中的人与马总是息息相联，东宛紊乱的心绪逐渐感染了青马，它也仿佛被猛兽追赶一般拼命狂奔。直至它的喘气声一阵阵嘶哑了风鸣，东宛才强迫自己平定下来，掰开泛白的十指，缓缓放松了马缰。人与马终于一同停下，青马的浑身早已大汗淋漓。
人与马的疲劳往往同步，东宛听见自己的骨架正随着大口的呼吸阵阵颤抖。举目四望，夜幕之下原野平旷，唯有远处灯火疏落。东宛避开那令人忌惮的光芒，牵着马缰缓缓的走，同时留心着黑暗中潜藏的危机。
一人一马仿佛漫游在没有尽头的道路，当群星西坠之时，东宛疲惫得已无力恐惧，挨着青马一合眼便堕入了梦乡。岑寂的睡梦里俄而掀起一阵夹杂着冰雪和火焰的风，惊得东宛猛然睁开了眼——
那闪烁的火焰与冰雪，原来是散落了人间的曙光和晨风。
铺天盖地的晨光里，大漠上的苍风席卷去一切渺茫。乘着风声的马蹄踏碎了野草的纹理，又在刹那被抹去了痕迹。青马像风中的尘埃一样渺小，却似逆着轨迹奔赴时空的尽头。
万物如弦，同风而响，东宛感到草原正随着自己一道向前，却最终抵达了风声的边际。远处是一座依山而建的村庄，在盛日下没有一丝灰暗。村庄之后，便是那耸峙冰雪的天山。
东宛顺着日光一路向西，眼见着它如线、如带、如屏，再到此刻高高在上的仰止。连亘的山脉是大地的城垣，原野的绿意蔓延而上，由明丽到苍翠、深青，最后是连承了天地的、白雪的光明。那是灵园天圃所在的高寒之地，人间只在它的脚下匍匐，那峰端千年不化的积雪，正是天河夜夜的浇灌。东宛蜉蝣一般仰望着这不可用言辞铺述的奇观，地图的终点，即在眼前天山的冰雪之上。
天山丰润的雪水孕育了一方生灵，滋养了无数林原牧场。但地图却标明了一条最为荒凉的路径，虽有人家，却贫瘠灰暗。东宛遥望雪峰，银色的顶端似比其他山峰更为险峻，却隐隐透出一股异样的气息。
青马带着东宛绕过村庄，如落水一般大汗涔漓。骏马胜在迅速，却输在耐力，长途的跋涉耗尽了良驹的体力，疲惫不堪的战马却仍然严守着小女孩的号令。
东宛看着这位与之同生共死的战友，它坚韧而驯良的眼神几乎让她湿润了眼眶。东宛抱住了青马的脖子，毫不介意的让马鬃上的汗水浸湿了她的衣袖。她让青马低下头，费力的解开了它的辔头和鞍鞯。青马不安地甩动着鬃毛，满眼惊讶和不解。
东宛拍了拍它的头说：“塞里昂，一路以来谢谢你。这是本该属于你的自由，接下来的将是我一个人的征途。”
