历史壮阔，岂止于大——读《大历史》
这不是一本普通的教科书，更不是一本简单意义上的史书，而是一部横亘宇宙古往今来，跨越了世间万事万物的奇书。其视野之开阔，气魄之宏大，气势之恢弘，跨度之宽广，前所未闻，前所未有。这就是大卫•克里斯蒂安（David Christian）、辛西娅•布朗（Cynthia Brown）、克雷格•本杰明（Craig Benjamin）所著的《大历史：虚无与万物之间》。
本书跨度极大，从宇宙诞生之日开始，讲至未来数百年、数千年，将天文学、生物学、物理学以及现代科技等内容进行了高度整合，并创造性的提出了“八大门槛”理论。即：大爆炸、恒星、新化学元素、太阳系、生命、智人、农业、现代世界。八大门槛就是我们世界乃至我们世界历史的八大突破。以八大门槛为框架，全书共分为13章，章章都是干货，章章都有新理论。本书称之为“大历史”，名实相符。
总的来说，主要表现在六大方面：
大在跨越空间
从宇宙大爆炸开始，系统地介绍了宇宙、恒星、星系的演变过程，并以天文学发展为主线，详细地讲解了宇宙产生的过程、恒星从出生到死亡的过程以及各种元素诞生的过程。空间跨度从最初爆炸的奇点到浩淼无垠的宇宙，其视角之宽广，已经跨越了地球，将现代先进的天文学研究成果寓于宇宙历史之中，展示了宇宙从虚无到万物共生的发展历程。
大在跨越时间
本部“史书”的时间跨度相当久远，从138亿年之前的宇宙大爆炸直至未来几百几千年，几乎涵盖了宇宙从生到灭的全过程。而在这段进程中，人类的现代文明仅仅不过如烟花一瞬而已。记得曾经有人比喻，加入将地球过去37亿年的生命史压缩成24小时，那么我们的类人祖先将在午夜前47-96秒出现，而我们智人则在午夜前2秒登上舞台。因此，相对于本书的时间跨度，任何史书都无法望其项背。
大在跨越学科
本书容量之大，不仅限于时间和空间，更涉及了天文学、生命科学、人类学、历史学、地质学、物理学、化学、地理学和社会学等诸多学科。只能说，本书的作者们对此耗费了极大的心血，将各学科研究成果掰开揉碎，以通俗易懂的方式，孜孜不倦的向读者展示了强大的总控能力、统筹能力以及通古博今的才学。可以说每个章节里的学科知识，都进行了科学而详尽的解读，并做到了融会贯通，言之有理、言之有物。
大在跨越地域
相比于大部分史书而言，本书最大的特点是站在宏观的角度，注重地域之间的沟通联系，而非割裂开来，就某地某点进行描述，体现了文明多样性的共存和交流。比如对丝绸之路的总结，对印度洋贸易的叙述，对帝国主义移民路线图的刻画，等等。在对各文明发源地的描述、对比中，让读者进一步了解各文明之间发展、碰撞的历史过程，并引导我们总结出历史发展中暗含的自然规律。
大在跨越规律
在对“大历史”中重大事件进行认真分析之后，总结出了一系列发展变化规律。比如恒星产生、发展、死亡的变化规律，元素周期表的规律，物理学发展规律，人类发展的马尔萨斯陷阱等等。正是这些规律，造就了我们当代社会五彩斑斓的生活。特别是本书对人类社会创新发展规律的总结，对于当前全国上下创新发展的要求，有着非常重要的参考意义。本书作者认为有三种重要的创新驱动力在现代越来越重要，并能够解释最近几个世纪创新的快速发展：一是交换网络的规模和种类的增加。二是通讯和运输系统变得更加有效。三是商业活动、竞争性市场和资本主义的扩张。正是这三大驱动力推动人类社会以几何速度飞速发展。
大在跨越未来
本书异于其他史书的重要特征之一，就是对未来趋势的把握。本数不尽描述了未来可能指向崩溃的不祥趋势，还提出了能够避免崩溃的积极趋势。其中，不祥趋势主要包含四个方面：人口增长、化石燃料的有限性，气候的不稳定性以及生态系统的破坏。面对一系列致命趋势，作者对人类保持了乐观态度，认为人类是一个极其足智多谋的物种，并以一种令人吃惊的速度学习、集体学习。因此，许多开创性活动和充满希望的趋势也出现了：稳定气候、恢复生态系统、减少消费和重新规划城市、发展新的民主形式以及加强全球合作和交流。
当然，既有生，必有死，宇宙亦然。在本书的结尾，作者给出了两个结论，一悲，一喜。悲的是，在无数亿年的未来，所有的恒星都消失了，没有生物圈、没有生命有机体，一切复杂的结构都会慢慢崩溃，消失不见，直到宇宙之中满是一团团化学元素。喜的是我们很幸运，生活在宇宙的春天之中，暂时不会有灰飞烟灭的可能。
综上，这确实是一本值得收藏的好书。更令人惊异的是，这仅仅是美国加州多米尼克大学的教材。因此，我们的历史教科书与之相比，高下立判。
