从耗时费力的中学生英语学习说起

      美元引得国人醉，西语操练几时休？

          ——从耗时费力的中学生英语学习说起

      时至今日，英语已成为现代世界公民用来直接交流尤其是进行贸易的“世界普通话”工具，已经是中小学一直到大学的一门可以考级的基础文化课程。校外英语培训班一直是，至今还是让家长趋之若鹜的一个热门去处。而在很多学校，曾几何时，英语课也一直是高高在上的洋气皇后公主，而作为承载母语文化的语文课却似乎成了小三小四臣妾。至今不难发现，中小学生的大量课外时间，仍被耗费在这种外国语的反复机械操练上。一个中学生，被反复操练了六七年的英语训练，结果也不过是勉强能说一些简单的格式化句式，写一篇相当于中国小学母语四年级水平的作文而已。对大多数难见外宾的中国人来说，这样耗时费力的外语学习还有多少意义呢？下面着重谈谈这种中小学语言应用工具的英语学习的几点想法。

一、“理”得而心安，学习观念应扭转。

          作为一种语言的学习，英语学习跟我们的母语学习的过程规律并无大异，只是英语语言环境需要人为地去营造。这已成为常识。可是很多人却不以为意，仍在把语言当成纯粹的工具，喜欢对它进行静态的分析解构，把活生生的语言肢解为机械而无生趣的死符号。现在中小学里初步引用的《牛津英语》系列教材，针对这种现象作了很多突破，有很大改进。它首先体现了一种学习观念的深化——在‘用’中学，语言学习生活化。

          语言与人同在，“语言是存在的家园。”（海德格尔语）我们的生活当然须臾不离语言，学习语言当然也离不开语言情景生活环境。语言学习也就是文化学习，是生活的一部分，与人的成长相伴随。有了这种观念之后，语言学习就会成为一种内在需要。语言的习得正在生活之中，正在交流之中。
          学习是一个渐进持续的过程，尤其语言学习更在于连贯积累，要树立终身学习持续发展的观念。三天打鱼，两天晒网，是不行的。有一阵没一阵的学十年，比不上“穷追猛打”一个月。其次，中学校园需要营造语言交流的环境。公园里自发的“英语角”形式值得校园英语教学好好借鉴，中学也要大力开展“英语角” 活动，加强英语广播站建设。英语口语的突破至关重要，只有当一个人能表达自己的思想感情，能聆听别人的情思，进行合作交流，才能深切感受到语言的魅力，感受到用语言的内在乐趣。从而进一步推动学习者的学习愿望。再次，要多多学习充满生活气息的语言，如俗语、谚语等，让学习变为乐事，富有生趣，并且增长文化见识。
二、牵一发而全身动，学习方法要“变通”。
          外语学习，最头痛的可能就是单词的记忆，但要看你怎样对待它。单词决不只是单独的词，它时刻都应在词组、短语乃至句子中出现，孤零零的单词记忆没有任何意义。我国著名特级教师斯霞，很早就在小学生语文识字教学方面，提出“字不离词，词不离句，句不离篇”的主张。英语学习也不例外。华师大二附中的张自中教授就在单词记忆方面，卓有研究。但总的原则仍然离不开——变化连通（“变通”）——这一条。
          一方面，少记单词，多记句子。尤其是一些精练经典的英文谚语、成语、俗语(idiom, proverb, slang or saying)等，要想下笔成章，先需出口成句。The used key is always bright. Offense is the best defense.
As a man sows, so shall he reap. An idle youth; a needy age.
Deeds are fruits; words are but leaves.
Behind the mountains there are people to be found.
If you do not aim high, you will never hit high.
A small leak will sink a great ship. Nothing seeks, nothing finds.
          另一方面，单词的组合式记忆法（抓住词根、词缀），已有很多书籍专门作介绍，这里不赘述。我想值得一提的是，要培养一种主动搜寻的敏感意识。剑桥大学哲学教授维特根斯坦，曾提出世界的“家族相似”观念。不妨试一试“滚雪球”式单词记忆法，或者也可称之为单词“家族相似辐射”记忆法。主动对每个单词进行字形、字音、字义三方面的异同比较，交叉联想。善于联想，就会有似曾相识现象经常产生。尤其重要的是，出现似曾相识现象时，千万不能轻易放过，一定要分辨清晰。只有这样，才能实现“牵一词而动数词，记一词而识数词。”的理想效果。实际上，这也就是一种网络式学习法。单词认识的数量会如滚雪球一样越滚越大。它对单词记忆中最易产生的混淆毛病，有很强的针对性克服作用。
          如，当你遇到glass（玻璃），except（除开）或respect（尊敬）这个词时，你就应该想起以前可能学过发音相似、字形相似的class（班,课），grass（草）,expect（期望）,expert（专家）,respectful（充满敬意的）,respectable（可敬的）等词语，拼出来做比较。          看到bump（碰撞）,或pump（水泵）时，就要有敏感意识，请出它们字形相近的家族兄弟姐妹，bumpy（崎岖的），bumper（保险杠，丰盛的）,bumpkin（乡巴佬）,dump（垃圾）, damp（潮湿的）,plum（梅子，李子）,plume（大羽毛），plumb（铅锤），plump（丰满的）, climb（攀登）,comb（梳子）,tomb（坟墓）,womb（子宫）等一一出场亮相。单词学得越多，分辨联想的意识就越强，形成良性互动关系。
          另外，在字义相似的近义词方面，可进行专门学习。如，同样表达“除……之外”的意思，就有except, besides, in addition等不同的词语用法。这更要依靠平时的主动积累，有意识地收集。

三、好之者不如乐之者，学习内容要选择。

        中国人学外语常常问采用哪种教材比较好，据我个人经验，觉得如果自学的话，还是英国的亚历山大所编的《新概念英语》(1-4)系列教材应该成为首选。我初中毕业后就读乡村师范学校，从此七年没翻开过英语书，后来每天坚持两到三小时，花两年时间集中学习《新概念英语》1-4册，最后竟然能通过各种英语考试，包括研究生入学英语考试。
        这套教材所选内容循序渐进，文体生动，篇幅短小，故事性强，很能吸引初学者，作为入门教材，它的篇幅适于初学者反复诵读。正如英国谚语也说“Practice makes perfect”(熟能生巧)，学习语言就需要进行反复的经常的实践练习，才能把零碎陌生的单词组织成活的语言牢记在心。可以说《新概念英语》这套教材最早体现了“在‘用’中学”的语言学习观念，也是最易见成效的优秀教材。
          当然，现在的英语教材多种多样，有些也很有特色。如，《双向式英语》，《疯狂英语》、《牛津英语》等。这些教材都体现了语言要活学活用，首先在口语上突破的原则。而且，生活气息很浓，重视地道的俗语谚语的运用。如：“我爱吃甜食。”英文表达为“I have a sweet tooth.”，“夜郞自大”表达为“Every dog is a lion at home.”，“班门弄斧”表达为“Teach fish to swim.”等。这些活生生的表达，不但意趣盎然，而且反映了不同的文化视角。       我想，按照学习的规律，举一反三推演之，学英语是如此，学习其他应用类工具语言，应该大多也是如此。如今的外国语学习，大多还是冲着外贸的美元英镑去的，但我还是要为大多数中国孩子们学习时间的反复浪费抱不平，还想问一句：美元引得国人醉，西语操练几时休？