益母草

进入八月份，走在山野间，也许你会注意到这样一株植物，它身姿高挑婀娜，绿叶狭长纷披，节间开出粉紫色的唇形花朵。它不但清新雅致，如果拈叶细闻，淡淡的药香也会怡人心脾。这是大名鼎鼎的益母草。

益母草是唇形科植物， “草茎方方似黄麻，花生节间七月开，三棱黑子叶似艾，能医母疾效可夸。”这首诗形象概括了益母草的特征。它的茎四棱形，直立，单一或有分枝；叶形有多种，一年基生叶有长柄，叶片略呈圆形，叶缘5～9浅裂；茎中部的叶有短柄，3全裂，裂片近似披针形，中央裂片常再三裂，两侧叶片常再1～2裂；最上部的叶不分裂，线形，几乎无柄。

交互对生的叶片

益母草叶片的生长方式很有意思。叶片对生，相邻的一对叶片正好错开90度生长，这叫做交互对生，这种生长方式使得所有的叶片都能获得充足的光照。

茎的分枝方式和叶片相同，它们在叶腋处交互对生，所以分枝的植株呈宝塔形。

作为唇形科植物，益母草的花是典型的唇形花朵。在叶子的基部即叶腋处是它的花朵着生部位，很多小花组成轮伞花序。先是零星地冒出几个粉白的花骨朵，然后造型别致的花一朵一朵开了。初开时，卵形的粉色上唇略长，轻轻覆盖着下唇和花蕊。花朵盛开时，上唇的花瓣向上轻启，下唇花瓣下翻，花瓣内侧的色彩粉中透紫，花朵虽小却神采飞扬，再配上深紫色的条纹，花芯部位在我们看来虽然不是非常显眼，对昆虫却有着莫大的吸引力。

待到花朵凋谢，壶状的花萼中盛满黑褐色果实时，我们就知道它的授粉效率有多高了。益母草的果实是坚果，黑褐色，具三棱，果皮与种皮很难分离，每朵花都会结出4枚小坚果。

益母草古称蓷，“中谷有蓷”，它是一种从诗经中走过的植物，自古就被发现有很高的药用价值。益母草具有活血调经，利尿消肿，清热解毒之功效。新鲜时和干燥后的益母草都可以作为药用。鲜品在春季幼苗期和初夏开花前收割，除去杂质，洗净即可使用；干品在夏季茎叶茂盛、花未开或初开时采割，除去杂质、洗净、切段、晒干。

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