世界历史的主要脉络
一、文明的诞生
我们的地球，大约已有50亿岁的年龄。在30亿年前开始出现生命。1500万年前，人类开始发展。约500万年前，就出现了可以直立行走的“猿人”。在后来的300年万年里，他们的脑量增长了3倍，从“猿人”变成了“能人”，之后发展为“智人”。最初的人类以群体狩猎和采集为生，他们发明了长矛和弓箭，学会了挖掘陷阱，并用套索捕猎野兽，用工具挖空树干制作舟船。很快，他们学会了用梭镖和渔网捕鱼，也逐渐掌握了人工取火的技术。在当时，他们的语言已经创造使用并用来传递知识和劳动技能。当人类的生产效率提高，无需把所有的时间和精力用于狩猎和采集时，他们开始关注其他事务的开发，如制作手镯项链、给武器工具雕刻装饰图案、创造图腾、壁画等。其中著名的洞穴绘画有法国的拉斯科洞和西班牙的阿尔塔米拉洞，而维罗多夫维纳斯则有可能是出于宗教的目的而制作出来的工艺品。
苏美尔人和埃及人的文明，是人类历史上的第一个高度文明。
当中欧人还在四处游猎和采集时，生活在美索不达米亚地区的苏美尔人已经创造了人类的第一个高度文明。他们修建了可容纳5万人居住的城市，实行了税收制度，发明了车轮、犁具、灌溉工具，确立了度量制度和占星学。最重要的是，他们发明了“楔形文字”，使得文明的传播不再只依赖于口头方式。苏美尔人的繁荣时期持续了约1500年，大约在公元前2000年前，他们的文明扩展到中东地区的大部分。虽然后来消失了，但他们的创造和文明却延续了下来。
大约在公元前50000年，尼罗河畔的第一批猎人和采集者转入为定居的生活方式。这个时期，尼罗河畔有两个国家在争夺霸权：上游的上埃及和出海口区域的下埃及。在公元前3100年，上埃及王美尼斯率领大军攻占了下埃及，建立了首都孟菲斯，成了埃及的“法老”。埃及共有100多万的居民，为了更好地进行资源的分配，埃及人在楔形文字的基础上加以发展，形成了象形文字。埃及留给世界最大的奇迹，就是金字塔。金字塔是其中埋葬法老的身份和象征，最大金字塔的建造者是公元前2500年统治埃及的胡夫法老。整个金字塔的修建征召了4000多人，共持续了23年之久。埃及的文明，持续的时间比任何其他的时代都长，一直到约3000年后，由于希腊的亚历山大大帝的大军在公元前233年占领了埃及，这个文明才宣告结束。
在东方，也出现了两个高度发达的亚洲文明古国：公元前2600年在今日的巴基斯坦开始的印度文明和1000年后在黄河流域出现的中华文明。
印度文明可能是一种农村文明和城市文明的混合体，哈拉巴和亨佐·达罗可能是当时的政治、经济和精神中心，它们是最早具有下水管道的城市。印度文明在公元前1500年前可能由于生态原因开始没落，加上雅利安民族的入侵，印度文明遭到毁灭性打击。公元前1400年，雅利安人到达印度北部，征服了当地的土著民族，经过近千年的发展形成了一个新的印度文明。雅利安人以部族为单位群居，有明确的阶层等级之分，被征服的印度土著民族渐渐融入进了农民阶层。后来，这种等级制度被沿袭与发展，目前在印度的某些地方，仍维持着种性制度。在宗教方面，经过很长的历史时期，从雅利安人和土著人的宗教观念中，逐渐产生了印度教，成为了印度的主要宗教信仰。梵天是始主和最高的神，毗湿奴是保护之神，六臂湿婆是毁灭之神。对印度教提出批评的是生长在宫殿里中的国王的儿子：悉达多王子，他作为隐士生活了六年，放弃一切享受，思考神与人、生和死。终于有一天，他大彻大悟：人之所以受苦，是因为他不能满足内心的欲望，为了不被欲望所烦扰，就必须成为它的主人，必须不断减少欲望，直到无望而知足。谁达到无欲的境界，就会死后获得重生，他的灵魂就会在涅槃中获得永恒的超脱。之后，悉达多久成为了“佛陀”，向世人传播他的新学说：佛教。
在公元前4000年，黄河流域的人类就已经生活在农村和小城市中，但一直受到游牧民族的侵袭。和印度一样，大约在公元前500年，中国出现了一个批评时政的人：孔子。其儒学思想对中华民族的影响至深。
古希腊和罗马帝国的文明
公元前700年，古希腊是一个拥有众多小国的支离破碎的地区，在这些小国的中心都是一座城市，我们称其为城邦国家，每一个城邦都重视自己的自由和独立，都建立了自己的军队保护自由和独立。这些城邦国中最发达的是斯巴达和雅典，斯巴达是希腊的第一军事大国，雅典则是一个民主国家。雅典人发明了哲学，并产生了三位哲学家：苏格拉底、柏拉图和亚里士多德；雅典人在艺术和建筑中，也创造了新的标准。与此同时，希腊的诗人还写出了世界文学的第一批杰作：荷马的英雄史诗《伊利亚斯》和《奥德赛》。雅典市民擅长言论的针锋，重视政治参与，他们的子孙是我们今天意义上真正上学校的第一批人。
罗马的标志是一匹母狼，身下有两个男孩在吸吮它的乳汁。这幅图像源于一个传说：据说罗马是公元前753年由孪生兄弟慕洛斯和勒莫建立的，他们在婴儿时期被遗弃，在一匹母狼的哺育下长大。其实，在公元前800年，就有农民、牧民、渔民生活在台伯河沿岸山丘上的小村落中，从这里开始，在之后的300年中，发展成罗马文明。大约在公元前510年，罗马人开始反抗埃特鲁斯坎人的统治，推翻了残暴的国王。他们选举了一个城市政府，为首的是两名执政官，任期只有一年，他们的权利互相制约，导致真正的权利落在了参议院手中。罗马的“全体人民共同事业”实际上是为富人服务的富人的事业。这期间，具有重要意义的是在公元前450年在十二块石板上公布的法律，它规定不经过正式法律的程序，没有罪证，任何人都不受惩罚。罗马的新主人不满于罗马只是众多城市中的一个，他要让罗马成为意大利的第一大城。公元前270年，罗马几乎统治了整个意大利，人口达300万。在征战过程中，农民被迫连续作战，无数人受伤、残废甚至无法返回家园，原有的庄园荒废或债台高筑，土地被大地主廉价收购，大地主采用更加便宜的奴隶进行经营，农民越来越贫穷，成为了历史上第一批城市无产阶级。在内斗过程中，公元前45年，战绩显著的尤里乌斯·凯撒成为了执政官，任期十年，后来变为终身职务。从形式上看，罗马仍是一个共和国，但实际上凯撒成为了唯一的统治者。一年后，凯撒在一次会议上被参议员谋杀。之后凯撒的养子屋大维在公元前27年被参议院任命为“国家第一公民”，人们赋予他“奥古斯都”的称号。公元120年，罗马帝国的疆域达到极限，由于奥古斯都之后的罗马皇帝（除个别外）都没有发动过远征战争，所以人们几乎在和平中生活了近200年的时间。公元284年，罗马皇帝戴克里，把帝国划分为四个宗教区域，任命四个主宰进行统治，但不久四个主宰开始互相争斗，导致整个帝国力量大大削弱。知道君士坦丁大帝登基，才重新统一了四个区域。君士坦丁大帝想让基督教为己所用，但实际上基督教在他的保护下很快就成为罗马帝国的第一大教。公元324年，他把拜占庭定为罗马的首都，更名为君士坦丁堡。就像年轻的基督教被分裂一样，罗马帝国也于公元395年再次分裂，公元476年西罗马帝国消亡，东罗马尽管不断遭受到外来的袭击和削弱，却仍然持续存在了1000年，它的艺术家和学者保护了被西方逐渐遗忘了的古希腊文明遗产。
二、分裂与融合
世俗统治与宗教文化
中世纪时期，查理大帝在日耳曼传统的基础上建立了一个新的统治和社会模式，他建立了“采邑”制度，将土地和生活在那里的农民奖励给封臣，封臣又将土地分封给二等封臣。长此以往，皇帝的权势逐渐被削弱。中世纪的欧洲秩序主要建筑在采邑制度之上，我们称其为封建制度。这个制度如同一个金字塔，每一层都有它的等级，最高处为皇帝，下一层是世俗和宗教诸侯、贵族、主教和修道院长老，下一等级是骑士、官吏、富有的市民和手艺人，最下层的是隶属农民。农民生活贫苦，还需义务上交收成，提供土地劳力，这种状况在一百年中都几乎没有变化。同时，查理大帝促进了修道院的发展，并把它变成了教育中心。世俗权力和宗教统治逐渐产生矛盾，在德意志民族的神圣罗马帝国里，加洛林王朝后，由奥托家族和撒利安家族当政。1039年至1056年执政的亨利三世，解除了他不满意的教皇的职位。亨利三世39岁夭亡，教皇和国王开始对“主教叙职权之争”开始了进一步的博弈。亨利四世因担心“绝罚”的命运，不得不前往意大利寻求与教皇的和解（卡诺莎之旅）。之后，亨利四世率大军开进罗马，任命了另一个教皇，并在彼得大教堂里让他为自己加冕，成为皇帝。公元1122年，在神圣罗马帝国达成了“沃尔姆斯宗教协定”，规定了宗教统治和世俗统治的权限和权利，实现了后来所谓的政教分离。
十字军东征。对中世纪的人来说，宗教和信仰是生活的重心，其中最重要的原因之一，是人们希望今世的苦难，能够在天堂得到补偿。当1071年土耳其的塞尔柱人占领朝圣地时，教皇于1075年号召基督徒向土耳其人开战：一个被诅咒的民族、一个没有上帝的民族，用暴力侵犯、掠夺和焚烧了基督额度土地，我们宣布，凡拿起武器反对异教徒的人，他们的罪孽将全部赦免，在这场圣战中牺牲的人，将获得永生。这份呼吁在欧洲激起了无数的响应者组成了大军，于1096年8月，开始以十字军的名义进军巴勒斯予以支援。但尽管如此，十字军最后还是无法制止耶路撒冷和圣地于1300年重新回到穆斯林的占领之下。于此同时，十字军东征取得了和其意图相反的成果，他们原是为了把圣地从野蛮的异教徒魔爪中解放，却引进和学习了阿拉伯、希腊文化和文明。
宗教文化与人文主义
十五世纪，一些学者和艺术家试图回到希腊和罗马时的世界，人们从崇尚神转为崇尚人，兴起了文艺复兴。文艺复兴是科学家和艺术家的时代，但也是世界探险家和航海家的时代。在中世界，人们害怕“世界之端”会把他们冻死或烧死，或被风暴粉碎、被海怪吞掉。这种担心一直延续到十五世纪，但文艺复兴的活跃气氛给了航海家新的勇气。另外，在1453年，土耳其人占领了拜占庭帝国，君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，成为新兴的奥斯曼帝国的首都。他们垄断了原来东西方贸易的传统商路。在经济需求及文化激励的背景下，航海家开始了海上世界的探寻。1487年，一艘船才到达非洲大陆的南端。1492年，意大利航海家哥伦布在西班牙国王的支持下发现了美洲新大陆。葡萄牙、西班牙等侵略者疯狂占领、抢夺资源，出于不断增长的金银矿劳力需要，人们开始到非洲猎捕黑奴。在16世纪，当欧洲从黑暗的中世纪走上光明的新时代的旅途时，欧洲的征服者却在南美和非洲写下了世界历史最黑暗的篇章。两个大陆至今还生活在那一章的阴影之下。
基督教会的分裂
公元1500年左右，西欧只有一个基督教会，它的首脑是罗马教皇。这个教会随着时间的发展，变得越来远世俗，腐败、奢侈。教皇利奥于十六世纪初要修建一座世界还未见过的大教堂时，为了开辟新的财政来源发放“赎罪券”。这种违反基督教义的交易，遭到德国的修士和神学教授马丁·路德的坚决反对。1517年10月31日，他发表了《九十五条论纲》，公开指出了天主教会的弊端。公侯站在路德一边，与世俗和宗教上层人物之间产生矛盾，甚至在1546年两个阵营发生了一场战争，最后于1555年达成了“奥古斯堡宗教和解”，路德的新教派作为平等的宗教获得承认。天主教会用各种方式试图阻止新教的传播，1545年召开了一次宗教会议，用了18年时间，最后在特兰托制定天主教的新学说和新教会，信仰的原则被重新加以定义，并同“因信称义”学说划清界限，教皇、主教和神甫的权利、义务都详细地确立了下来。之后，天主教有所改革，耶稣会成立，耶稣会员不再把自己关在修道院里，而是深入到普通人中间，作为学校和大学的教师，作为诸侯宫廷的顾问和忏悔神甫。然而，两个宗教之间还远未和解，在德国、法国、瑞典等一再出现斗争。1572年8月24日，巴托罗缪之夜，天主教的狂热分子在这个夜里屠杀了大约2万的胡格诺信徒。
世俗权力的分裂
法国：1643年，法兰克国王路易十四将权力集于一身，他把自己称为“太阳王”，曾说：朕即国家。
英国：1215年之后就再也没有君主专制制度。在“自由大宪章”里就已规定：国王之友在诸侯、主教和男爵们同意的情况下才有权增加税收。一个由上层贵族组成的会议负责监督，这个会议逐渐发展成为一个机构，后来发展为上议员和下议员。1625年，查理一世坚信应按自己的判断来进行统治，国家只能有一个人决定应该做什么和不应该做什么。议会和人民不同意他的观点，几年之后，矛盾日益尖锐，发展成内战。议会的军队由克伦威尔率领，自称为“上帝的卫士”，将查理一世送上了断头台。于是，英国变成了共和国，克伦威尔成了政府首脑，进行军事独裁。克伦威尔死后，英国人早已厌烦了克伦威尔式的共和国，他们希望再有一个国王，但必须同时有一个强大的议会。1660年5月，查理二世成为英国新国王，但没过多少时间就显示他同样在追求专制主义的统治。1695年查理二世去世，由他的弟弟詹姆斯二世继位，1688年，为避免信奉天主教的詹姆斯二世传位给刚出生的儿子，废黜了詹姆士二世，迎来了他的女儿玛丽二世和女婿威廉三世，成就了光荣革命。伏尔泰在《英国书简》说，英国的宪法已经如此的完美，使得所有的人都能享受在几乎所有君主国家被剥夺的自然权利。
俄国：君士坦丁堡在1453年被穆斯林土耳其人占领以后，俄国的神职人员宣布自己是唯一真正的正统基督徒，他们把莫斯科宣布为“第三罗马”。1547年，享有“雷帝”称号的伊万四世获得皇帝的称号，成为了俄国第一个沙皇。在俄国，教会和沙皇密不可分，他们都希望农民依附于自己，于是农民的自由逐渐受到限制，最终于1649年变成了农奴。后来，1697-1698的彼得一世沙皇进行改革但成效不大，他进行了一次空前而非凡的旅行-匿名游历了西欧，他学习西欧的新知识和新技术，并招聘了各行各业约100名专家返回了俄国。彼得大帝所进行的现代化改革并没有使工人和人民获得仍和好处，恰恰相反，他们承担了更重的劳务和税赋，沙皇和人民之间产生了裂痕，俄国的君主变成了暴君，自由的人民等同于失去自由的奴隶。彼得大帝于1725年去世，虽然遭到绝大多数俄国人的唾骂，但却使俄国从此在欧洲政治舞台上占据了重要的位置。
三、理性的发展
十七世纪末期和十八世纪，被称为“理性的时代”。理性的新思潮首先来自英国和法国，康德总结了启蒙的含义：启蒙是人们摆脱自我受制状态的出发点。自我受制是一种不受他人指点就无法进行理智思考的无能状态，如果这种受制状态的原因不是由于缺少理智，而是因为没有他人的指点就没有决心和勇气的话，那么，请鼓起勇气来！去利用自己的理智！启蒙运动认为，每一个人都有权利和尊严，是任何人都不能剥夺的，包括皇帝。这种新的革命性思想受到欧洲占统治地位的专制主义势力的拒绝，只有奥地利的约瑟夫三世、俄国的女皇卡塔琳娜大帝和普鲁士的王储弗里德里希接受了启蒙运动的影响。
美国：十七和十八世纪，成千上万的欧洲人移民美国。在北方殖民地，移民们主要从事农业和手工业，从捕鱼到造船。教会、政治、经济和文化生活都带有明显的清教徒印记，这里从蛮荒地区变成了居民点和村落，村落变成城市。南方的发展和北方不同，这里的土地主要适宜种植水稻、甘蔗、烟草、棉花，因此庄园主去非洲寻找劳动力，非洲的劳动力和子孙世代被庄园束缚，成为奴隶。英法殖民战争之后，英国议会通过新的关税和税收法，要求殖民地必须为减轻国家债务负担做出负担，但这个政策遭到殖民者的强烈抗议，他们拒绝纳税并抵制英货。英国议会不得已撤销了一些法律，最后只剩下茶捐一项。1773年12月中旬，三艘英国船停靠波士顿，准备卸下船上的茶叶，“自由之子”进行了公开的反抗，波士顿茶会案了引发美国独立战争。1776年7月4日，美国发布了独立宣言。1783年凡尔赛和约，英国承认了美利坚合众国的独立。
法国：1789年，路易十六召开“三级会议”，要求提高税收。王公和上层教士强迫国王解散代表会议，于是，路易十六开始在巴黎周围集结军队。听到这个消息，人们愤怒异常，7月14日，攻占巴士底狱。国民大会迅速作出反应，在8月4日到5日的夜里，经过激烈的辩论，通过决议取得平等，三个星期后发表了“人权和公民权利宣言”。之后，随着国王被处死和共和国的成立，雅各宾派从暴力斗争中胜利，罗布斯庇尔成为了“福利委员会”的主席。但罗伯斯庇尔把不能满足他要求的人都送至断头台，连福利委员会的成员都觉得自己的安全无法得到保证时，就将罗伯斯庇尔告上了国民公会。1794年7月28日，他在群众的欢呼声中被斩首。后来，经过十年的革命年代，法国人民十分渴望安宁和秩序，甚至愿意接受一个强有力的领袖人物。因此，拿破仑在1802年成为了终身执政官，他更改了宪法，在1804年12月2日为自己戴上了皇冠。就此，法国革命结束。1806，拿破仑摧毁了强大的普鲁士军队，使得持续千年的“德意志民族的神圣罗马帝国”的历史宣告终结。1812年，拿破仑远征俄国，被远距离长时间的拉锯战和寒冷的天气所打败。拿破仑的失败大大鼓舞了敌人的信心，普鲁士、奥地利、俄国、英国、瑞典联合起来一起向法国宣战，拿破仑遭到第二次失败。最后在1814年，大败滑铁卢。
英国：十八世纪下半叶，工业革命。蒸汽机、火车的发明，使英国走上了世界第一工业国的道路。工业的发展需要劳动力，大批农民涌入城市，使得城市迅速发展。但基础设施不完善，工人们的生活状况极差，疾病和瘟疫开始蔓延。文明创造了它的奇迹，而文明了的人却几乎变成了野兽。亚当·斯密在《国富论》里说：劳动力是一个社会经济进步和财富的源泉。为了充分利用它，就有必要把生产过程分解成尽可能小的单位，使人都成为专门人才。先进的经济基础适合资产阶级的需要，但并不符合工人阶级的需要。大批的求业者、最低的工资、女工和童工、过长的劳动时间、社会联系的丧失、生病、工伤、养老保障的缺少以及对工厂主的完全依附，就是工人眼里的工业化图像。弗里德里希·恩格斯，一个德国工厂主的儿子，对此进行了观察，并于1845年写出了《英国工人阶级的状况》一书。他得出结论：阶级的差别将继续尖锐。在巴黎、布鲁塞尔和伦敦，组织了“正义者同盟”等革命秘密团体。1847年，“正义者同盟”改名为“共产主义者同盟”。1848年2月，发表了《共产党宣言》。
四、战争与和平
如果一个国家的政策，旨在控制其他国家，我们就称其为帝国主义政策。普鲁士宰相俾斯麦经过三次胜利的战争，成功建立了以普鲁士为主但不包括奥匈帝国在内的德意志帝国。1888年，威廉二世登基，开始一条“新路线”，他要称霸世界，用德意志的品质让世界健康。为了保障海外原料和销售市场，开始建立舰队，英国等其他欧洲国家受到挑战，德国被孤立。德国感到被敌人包围，进一步进行扩军。这种普遍的扩军行动和过激发展的民族主义，使欧洲变成了一只火药桶。1914年萨拉热窝事件：奥地利皇太子斐迪南在萨拉热窝被刺。德国支持奥匈帝国向已与俄国结盟的塞尔维亚宣战，第一次世界大战开始。这场新式战争首次使用了机关枪、装甲车、飞机、潜水艇和毒气。其中，凡尔登战役达到高潮，战争尚未结束时，鲁登道夫就承认了失败并于10月26日辞职。但海军司令部仍下令向英国舰队发起最后一次攻击，水兵们不愿再当炮灰，奋起起义，很快延伸到工人和士兵之间，形成十一月革命，德意志共和国成立。德国失败，被迫签订凡尔赛条约。
在德国，人民对民主政客的愤怒与日俱增，认为他们应该对耻辱合约和凡尔赛之耻负责。第一次世界大战使1000万人死亡，使三大君主国瓦解（俄罗斯、德意志帝国、奥匈帝国），多民族的奥地利分崩离析，捷克和南斯拉夫出现，奥斯曼帝国崩溃，土耳其成为一个独立的国家。
十九世纪末期，马克思和恩格斯的作品在沙皇俄国的影响越来越大。列宁主义传播，建立的党分裂为激进的布尔什维克和温和的孟什维克。布尔什维克在列宁的领导下成为了1917年十月革命的决定性力量。布尔什维克于1918年初更名为共产党，革命的反对者“白军”开始时取得相当的优势，列宁的战友列夫·托洛茨基成功地在极短时间内组建了一支具有很大战争力的“红军”。由于“白军”的各个派别不论政治上还是军事上都无法统一行动，1920年被“红军”彻底打败。为改善经济，列宁采取“新经济运动”，实现了经济大跃进。1924年1月21日，列宁逝世。之后斯大林在争夺接班人的斗争中获胜，从1929年开始，斯大林作为绝对独裁者统治着党和国家。为了赶上与西方之间的差距，斯大林采取了强制集体化运动，大力发展重工业。1928至1940年间，国内工业生产有了数倍的增长，苏联在这方面仅次于美国。尽管如此，对斯大林政策的批评却与日俱增。为防止反对派形成，斯大林进行了“大清洗”。在二十年时间里，斯大林把苏联变成了一个集权国家，成为了一个屠杀自己人民的刽子手。
1929年10月25日，黑色星期五，纽约交易所的股市戏剧性暴跌，导致第一次世界经济危机，美国银行要求它们的债权人立即偿还贷款和利息。通过战争负债最多的德国遭到了最为沉重的打击，于是货币紧缺、工业生产停顿，企业破产、失业激增，与此同时，极端党派的信徒也随之增加，并拒绝“魏玛共和国”。阿道夫·希特勒和他的党，很久前就在德国政治中起着作用，他提出的口号十分明了，敌人的图象十分清晰，很容易在这个充满不满和不安的时代受到人们的欢迎——“犹太人和共产党是一切的罪魁祸首！”。1933年1月30日，希特勒夺取了政权。纳粹只用了半年的时间，就把德国变成了一个以希特勒为首的一党专政的国家。夺取政权后不久，德国就在希特勒的煽动下出现了反犹的迫害行动，纳粹在波兰建立了大型屠杀场地，六百万其他宗教的信徒被杀害。
第一次世界大战后，大部分欧洲国家都实行了议会民主的政治体制。但在意大利、西班牙、匈牙利和波兰，反民主的右翼势力在二十年代初期就夺取了政权，建立了独裁统治。意大利的墨索里尼发明了所谓“法西斯”的政治体制，旨在建立一种与社会主义和议会民主不同的模式作为第三选择。他组建了“黑衫党”，旨在推翻政府并夺取意大利的政权。怯懦的国王维克托·埃马努埃尔三世在墨索里尼的压力下退让，并任命他为首相。
1939年9月1日，德国进攻波兰，第二次世界大战宣告开始。德国军队使用“闪电战”战术迅速占领了波兰、丹麦、挪威、比利时、荷兰，甚至法国。1940年6月22日，法国签署了投降书。之后，希特勒在英国遭到第一个挫折，进攻数月也无法摧毁英国人的反抗意志。于是，希特勒命令停止进攻，把矛头指向了他的真正敌人：思想意识上的主要敌人苏联。1941年6月22日，他开始了巴巴罗萨行动，远征苏联。到了10月，苏联的冬天提前来临，德军进攻受阻，1942年至1943年冬天，三十万大军在斯大林格勒被困，斯大林保卫战获得胜利。日本于1941年12月7日偷袭珍珠港，把美国拖入了二战，改变了战争双方的力量对比。1945年春，红军从东方进入德国，联军从西方进入，整个德国被占领，希特勒自杀。5月8日，德国当局无条件投降。在太平洋地区，战争还继续了三个月，最终在广岛和长崎遭到原子弹袭击后才于1945年8月6日和9日结束。第二次世界大战结束，同时美国也用原子弹开辟了一个新的时代，显示了她在世界上的领导地位。
之后，斯大林创立了两大阵营理论：一方面是自由的社会主义国家，另一方面是资本主义、帝国主义国家，社会主义朝着一个公平社会的和平发展和它的壮大，旨在制止美帝国主义的侵略政策。很快，世界被分成两个敌对的集团，东西方开始“冷战”。1962年，古巴危机成为了现代历史中的一个转折，两个超级大国都认识到：强权政治已经进入了死胡同，没有哪个国家敢于使用原子武器，如果她不想毁灭自己和整个人类的话。也就是说，双方都知道无法战胜对方，所有参与者都清楚，必须在相当长时间里和平共处。
五、一个世界
500年前还互无有所闻的大陆，不仅相互发现，而且越走越近，世界更大了，也更小了。各个大陆、各个国家相互交织，各个领域里形成“全球化”，我们只有一个世界。
■《一口气读完世界史》主要知识整理版 2017.10.30
