【斜阳卷·第七十章】少年
第七十章 少年
唐杰英气喘吁吁的停住脚步，盯着亭中那绿衫女子，一时入迷。两个伴当提醒之下，才回过神来，往亭中迈步。
这亭子并非胜景，亦非古迹。只因与白水潭诸学距离合适，又算宽阔，常有蒙学、女学的子弟来此闲逛。他们学着父母兄姊的样子结个读书社或者时文社，多半是图个借口，也有少数真是为了砥砺学问。
如今正值春沐，蒙学与女学尚未开课，即便是出来玩闹，来的多是白家村或者寄宿在村中的子弟，如唐杰英这般自城里赶来的绝无仅有。
“杰英，你在城里等我们不是更好？”亭中一个胖少年说道，“如何要白白浪费马力。”
“大家都早早来此，我怎能躲懒？”唐杰英笑道，他比寻常孩子懂事些，竭力克制着自己不要再去看那绿衫少女。若是丢丑便易坏事。
随他同来的两个伴当，亦上前与众人分点心与糖果。与寻常货郎走街串巷时所卖的糖豆不同，这都是十足真糖，依照唐家秘法作成，混得各类坚果、果脯于内，有半块手掌那么大，绝非一文钱七个的糖豆能比。
一众少年男女心思便都聚到食物上，谁也不再关心唐杰英的来意，只是与他说些节庆新闻，间或有取了糕点和糖果的便来致谢，顺便就问起他神兽“麒麟”的故事。这正挠到唐杰英痒处，他一边塞了两块糖果给提问者，一边中气十足的讲说着那“麒麟瑞兽”的种种奇特之处。原本略显矜持的绿衫少女，也渐渐被唐杰英说辞吸引。她手里拿着弟弟递来的糖果，没有吃，而是准备弟弟吃完再给他。
唐杰英正说到一半，前日顾好的两辆马车便就到了。一众少年既不肯耽搁行程，也不肯漏过故事，便拉了唐杰英一同上了前车，唐杰英不及与绿衫少女招呼，只好给伴当一个眼色。那唐家伴当心里好笑，脚下却不怠慢，将剩余的糖果与点心一并交了给走在最后的绿衫少女。
“杰英，这是咱们白鹭社的新同学，唤作钱清。祖上是朱仙镇的，今年才从姑苏回来。”
“俺是去年回来的。”
“对。去年。”方才做绍介人的胖少年连忙更正道。
“在下唐杰英，祖上也是汴京人，去年自江宁回来。”唐杰英很客气的说道，“蒙各位同学抬举，合作一社，目下是我来主持。”
“嗯。我听说咱们社里会有钱粮贴补，不知道要做些什事？”钱清倒没有避讳他的本意，若不是这里有钱粮拿，他才没兴趣入什么白鹭社，便是仙鹤社、凤凰社又怎样。他只是想权衡一番这钱粮拿的吃不吃力。如今不比从前，替母亲省一分也是好的——若是姐姐能留下来进学更好。
“你怎这般市侩。”一个瘦弱少年横眉道。
其他四个少年并不说话，只是看着唐杰英，有的觉得有趣，有的觉得无所谓，有的觉得羞愧。
“结社讲出入自由，不管为何而来，缘何而去。总是好聚好散。”唐杰英想想母亲平时的言谈举止，扮作沉稳的向钱清说道：“这白鹭读书社原是凑趣，总以各人学业为重。只是既读圣贤书，不免要见贤思齐。那钱粮原是士绅良善捐出，资助好学之士与好义之人。平日里若是学问精进，自有好学钱粮相赠；若是力所能及，策应老弱孤寡，亦得好义钱粮可拿。咱们一同读书，非止是为一己前程，上报父母，下助老弱。总将孝义放心头。”
“如此，倒是一桩义举。”钱清点头应下，为免被人轻视，如何领取钱粮也就没追问。想来这京师里各色员外极众，此类良善之辈虽然稀奇，但总不会太寒酸。
路上行人不多，南熏门倒是警戒如常，不过两车都是十一二岁的少年男女，兵士也没有让他们下车，只是验看了车夫的身引行牌【1】，便就放行。城里积雪早就清理干净，随着车轮在石板路上响动，榆林巷口渐渐呈现在车马前。
唐杰英待车停稳，便招呼到：“咱们下车吧，榆林巷到了。”
前后两车，十余位少年一进榆林巷，便见左近铺子多数是锁将军和帘校尉掌店，不好接待客人。只有巷口十余丈外有得几分生气，不时有车马行人进出。
几个少年都看向唐杰英，唐杰英点头笑道：“那里便是李记了。今日各位同学便挑选一个傀儡娃娃或者别的玩具，社中出钱。”
一阵欢呼响了起来，接着才传来少女们温柔的掌声。
“可不要着急。”唐杰英笑着拦住胖少年，“李庆，这次可须得做文章。”
“啊？”李庆有些意外，“什么文章？”
“这李记傀儡颇为闻名，别的玩具也是各有机巧。这次文章便写能从《天工记始末》找到哪些机巧好了。”
“这要是选了简单玩具，文章倒是好写。”钱清说道，他倒不太想写什么文章。
“这是自然。不过来了李记，谁会选简单玩具？”瘦弱少年不以为然。
“女学的会选吧？”李庆想了想说道。
“男儿岂可学女流。”瘦弱少年不屑的说完，扭头就走，“俺便选个最难得来写。”
其他几个少年也赶紧跟上，倒是唐杰英并不着急，钱清看了看唐杰英，想了想还是先跟上其他少年，往李记木器店而去。
这本是一处勾栏，穆庙时东主拿来抵了债，三转五倒，倒抵在开封府手里，算作官产。因为榆林巷离土市子有些距离，游子雅士少来，教坊司并不想经营。最终只得便宜租掉，给了一个刚出师不久的木匠做生计，便是这李记木器铺了。
李记立手巧拼【2】，算是李记的招牌商品。这原是为一位客人做家具时偶然所得——那户人家偏要一副小巧橱柜，又要能拆卸自如。时至今日，李记木器铺已经很少做家具，主要便是做各式巧拼，以及其他机关巧物。因为家中没有进士，李记东主只好做个市井员外，名声也谈不上。让李记声名大振的是国子监，宣庙时国子监从李记采购了诸般巧物，用于制作模型，乃至授课。自此，李记木器铺外面的招牌上，便另有一行，专写“太学教具”四个字。士绅门第也不再斥其为贱业淫思，转而许可族中子弟接触这些机关巧物，乃至完全娱乐用的玩具。就是外国贵人也会托使节或者商贾来京师采购，为的是集齐一套，往来炫耀。
少年们选得眼花缭乱，各自拿不定主意。女学的社员倒是容易，一来唐杰英并不求文章，二来她们感兴趣的多是来自南海的彩漆巧拼和各式傀儡娃娃，下手极有分寸，料来是有所预备。或者先来看过，或者听人讲说清楚，并不至于无措。
唐杰英三步并作两步，来到钱清旁边，见他对着两个玩具发愣，想来是难以抉择。
“清弟可是都喜欢？”
“嗯？”钱清有些不解的看了唐杰英一眼，“嗯。”
“都买了就是。”唐杰英笑道。
“不必。”
“这两样并不贵。”唐杰英笑道，“权做见面礼。”
“多谢英哥哥。”钱清也笑道，“不过真的不必，这两样玩具我也曾有过。”
“哦。”唐杰英没有追问，“我们去里面瞧瞧，听说店里的新巧物都在里面。”
“不用。我的礼物已经选好了。”钱清摇摇头。
“是吗？不知是何巧物？”
“这个。”钱清倒很坦诚，毕竟是唐杰英来会钞。
“这，倒是别致。”唐杰英见钱清拿出来的是一副便宜的立手巧拼，有些意外的说道。
“家里人喜欢。”钱清说完便将立手巧拼收起。
唐杰英客套两句，就借口去寻李庆走开。
思来想去，他心中还是有些揣测。看了看店里忙碌的伙计和掌柜，还有各自遴选中意巧物的少年。正鼓起勇气要出店去。却见钱清寻到唐杰英的伴当，于柜上会钞，真个要了副立手巧拼出店。
唐杰英脚步一顿，又随即迈开，装作寻找巧物，来到店门口。侧首看去，只见那绿衫少女从马车上下来，笑着给了钱清一块糖果。钱清面目表情全不在他眼中，只是扭着身子去看那少女。她的一颦一笑，都牵动他的心弦。
一副巧拼递到了少女手中，少女檀唇轻启说了什么，似乎有些不满，又说了几句。巧拼不知何时不见了，许是丢了，或是还了。总之，她不喜欢。
唐杰英倏地回过神来，顾不上看钱清姐弟，连忙去找来伙计，问道：“你们这里傀儡娃娃哪个最好？”
“啊？这位小舍人容禀，鄙店有傀儡娃娃四类六十八款，个个精细，款款用心……”
唐杰英不耐这般吹嘘，直言道：“我表妹哪款不曾买过？”
“未知小舍人家老大人上下如何称呼？”伙计愣了一下问道。
“我表妹姓欧阳，常来买傀儡娃娃的。”
“哦。晓得，晓得。”伙计一副了然的样子，“原来是女舍人要买。这里却有一个专为她留得。”
不一会，伙计将一个未见过的傀儡娃娃取来，演示给唐杰英看，并说道：“这原是一位老主顾定下，去年有事解了契。我家掌柜还说，便只有欧阳官人家能用的上，因此便留住了。”
唐杰英看了一眼店门外，钱清有些沮丧的拿了巧拼回来，绿衫少女就在原地盯着他看。
她果然不喜欢巧拼。唐杰英笃定的想到。目光飘过模糊的钱清，与少女的目光一错而过，连忙回头。心里又有些忐忑，不知那少女是看自己还是看钱清。
“小舍人？小舍人？客官？”那伙计见唐杰英发愣，便停下讲说招呼他。
“哦。”
伙计以为他想还价，便说些“工精料足，极尽巧思”之类赞语，不料唐杰英并不耐听，自将一沓钞派来，便由着一个伴当与那伙计去柜上交易，自己取了那傀儡娃娃便往外走，正遇钱清。后者有些尴尬的说道：“英哥哥，我……”
“没事。不喜欢就退掉。”唐杰英显得很豪气，伸手拍了拍钱清。转而走向正站在第二辆马车旁的少女。
李记木器铺、店中的伙计与掌柜、店中或者马车中的白鹭读书社成员、街上的行人，此时于唐杰英来说都是水墨画中的留白。
画中颜色尽目前。
“你很喜欢娃娃？”少女倒是先开口了。
唐杰英脸烧的通红，他竭力维持笑容：“这是送你的。”
“用不着。”
“我知道。”唐杰英觉得自己一定是昏了头，语无伦次了。
少女的笑容拯救了唐杰英，她说道：“我于这些巧物并无心思。你也好好进学。”
“嗯。”唐杰英闻言郑重点头，连忙将那上百贯的傀儡娃娃藏到身后——她不喜欢那就别现眼了。
少女说完就告别，转身登上了马车。
余下的时光，唐杰英有些神思不属。
午后回到家中，既不想吃饭，也不想温书。直到母亲回来，唐杰英才打起精神去问安。
欧阳慧没有考校他的学业，反倒问起今日白鹭读书社的活动。
唐杰英讲完后，便听母亲说道：“这读书社原是给你历练之用。你那何契兄说的不错，书院中结社于仕途的确大有可为。过往都是乡党会，如今多是同学社。只是在蒙学里，你还是学业为主，便是要拉拢人才，也不能这时候乱来，否则便容易闹笑话。”
“是。”唐杰英于此等事上只好听母亲安排，毕竟读书社的使费都需母亲拨款操持。
“等到了白水潭，你有两位契兄提携，为娘也能腾出手。”欧阳慧说起话来有些气短。
“可是生意上有什么不顺？”
“嗯。李伯阳只造了四艘车船便停了。”欧阳慧苦恼的说道。
“许是用不上太多船？”唐杰英宽慰道。
欧阳慧摇了摇头，有些不甘心的说道：“我已派人去查，还没有回音。不过家里来信说杭州沈家的船上日夜开工。”
“也是车船？”
欧阳慧点点头。
“李开来要反悔？”
“十之八九。”
“今年配额已经取消，自家再寻新货就是，倒不必再看李家眼色。”唐杰英不以为意。
“和人生了内乱，不知道何时能安稳下来。麻逸那里能再给多少烟物，实难预料。只怕这几日烟物就要大涨。”
“嗯。母亲说的是。”唐杰英倒没有反驳。
“不过。不过雍国烟物多由河间郡卿缴送，曹国烟物半数是由宁远郡缴送。”
“哦。”唐杰英点点头。
“这是为娘几经探实的。”
“呃，娘亲可有何吩咐？”唐杰英明白过来，主动问道。
“大郎，你有你爹爹庇佑，生就人才，连你那两位契兄俱是你命中贵人。为娘最是放心不过。”
唐杰英拱手说道：“娘亲可是要劳动两位契兄？”
“不错。那河间郡陈太守，正是你何契兄的亲舅舅，宁远郡则是你卢契兄家里主持。若是他们肯襄助，今年便熬得过去，明年更是从容。在商言商，规例、红股自然不会短少。”
“两位契兄并非逐利之辈，且交心已久……”唐杰英有些犹豫，他也知道家业艰难。但并不想这般劳动何弘禄与卢言轨。
“今年烟物，多半还是要靠两郡来支应。你两位契兄家里本也有分润，只是如今换作你来给就是了。我也是图个长远，你们这般情谊，哪是些许阿堵物能隔膜的？若是你这般见外，将来二人知道，只怕反要埋怨你。”欧阳慧劝道。
“也，也好。孩儿便试着讲说。只是何大哥年前来过信，说是今年不来中原了。只好，只好先问过卢二哥，再做计较。”
“唔，无妨。唐家不是李家，原也没那么大胃口。”欧阳慧并不为难儿子，反倒宽慰几句。
“嗯。”
“窈窕淑女，君子好逑。”欧阳慧笑道，她见儿子紧张便调侃道，“那小娘子我看过，着实标致。你须得好好营生，不然为娘找人从姑苏接来可不容易。”
“姑苏？”
“不错。那钱家小娘子明日便要随船去姑苏。你不知么？”欧阳慧有些意外，儿子向来聪明，怎地会连心头好的行踪都不知道。
“不知。”唐杰英有些失落，随即认真起来，“娘。方才的事，再也休提。”
“怎地，恼了？”欧阳慧有些意外。
“孩儿不想轻慢她。”唐杰英面上稚气全无，“作妾不必提。当以正妻之位相待。”
欧阳慧原本还笑意盈盈，结果听到后半句，脸色便难看起来，但没有发怒去训斥儿子，只是吩咐仆役准备晚饭，然后打发了唐杰英去更衣梳洗。
唐杰英壮志豪言之后，也有些心怯，便借机溜掉。
欧阳慧看着儿子远去的身影，皱着眉头说道：“胡闹。”
狐狸精。欧阳慧心里顿时觉得那标致面目令人生厌起来。
【1】 身引行牌，标有部分户籍信息的工作证件。车马行、船行、店行、铁行、牙行（经纪行）、药行必须使用。其余诸行并不强制要求。
【2】即卯榫式积木。
（未完待续）
