杨坚篡位建立短命的隋朝

孝文帝之后，北魏分裂为东魏和西魏两个国家。但是东魏和西魏又被北齐与北周取代。公元561年，宇文邕继了北周帝位，史称周武帝。

公元577年元月，周武帝灭北齐，重新统一了北方，结束了全国长期的分裂局面。 北周武帝之后的宣帝、静帝没什么本事，军政大权掌握在左大丞相杨坚手中。杨坚是北周的皇亲国戚。他既是周宣帝的岳父，又是周静帝的外公，在北周的身份很不一般，身为宰相，权力极大。 杨坚总揽国家大权后，在汉族官僚们的支持下，积极布置夺取帝位的计划。

公元580年，杨坚自称隋王。次年2月，周静帝被迫让位，杨坚称帝，即隋文帝，改国号为隋，年号开皇。 公元589年，隋军平定南陈，结束了中国历史上400多年的长期分裂局面，统一了全国。