爆米花
——看到网上有个“爆米花网”，忽然想起爆米花来。经常上网的人，对这个网站再熟悉不过了，但是许多年轻人，特别是孩子们，未必都熟悉“爆米花”为何物？不记得从什么时候开始，爆米花已经不见了！
——我出生在上世纪三十年代末期，在沈阳市地区的偏远农村。小时候，爆米花是我们经常吃的小食品。价格便宜，吃起来也挺香的。农村里，经常有挑担的，走街串巷吆喝着:“卖爆米花嘞”。还有以嘣爆米花为职业的人，挑着嘣爆米花机，一头儿是个圆形的小锅炉，底下是炉火盆。另一头儿是个用手拉的小风箱和木炭。有人要嘣爆米花的时候，他就在路边靠墙的地方，点上火，把苞米装进小锅炉里，坐在一只小板凳上，一手摇动锅炉的转轴把柄，一手拉着风箱，眼睛不停的看着锅炉上的热度表，达到一定温度以后，就把小锅炉拿下来，出口对着事先准备好的一个麻袋口，打开锅炉盖子，只听“嘭地一声”，袋子就鼓胀起来，里面就是白花花的爆米花了。然后，再装上一锅，继续嘣爆米花。刚硼出来的爆米花，又脆又香，不仅孩子们爱吃，大人们也喜欢吃。特别是入冬以后，农村孩子没什么小吃儿，爆米花就是最好的零食了。晚上没什么事儿的时候，爸爸就去装一瓢爆米花，倒在一个小席子笸箩里，你一把我一把的抓着吃。快快乐乐的唠闲嗑儿。由于，每家都种苞米，它和高粱米大豆都是主粮，谁家都有苞米（也有人称“玉米”），即使困难人家，在过大年之前，也会嘣几锅爆米花，给孩子们吃。
——嘣爆米花也有讲究，苞米越干，蹦出来的爆米花越脆。如果苞米潮湿，蹦出来的爆米花就发狠，有时候还有没蹦开的苞米粒子。爸爸在嘣爆米花之前，总是先把苞米倒在炕席底下，在热炕上炕几天，然后用牙咬咬，很脆的时候，再去嘣爆米花，吃着很脆，含在嘴里就化了。几角钱嘣一锅，几乎家家户户都嘣爆米花。在冬天，就是最好的零食了。那时候，还没有什么添加剂的概念，有的人家，嘣爆米花的时候，加上一点白糖，吃起来就更香甜了。但是，也有缺点，如果放时间长了，爆米花就变软了，没有刚嘣完就吃，那么又脆又香了。
——土地改革的时候，我们家被评为“富裕中农”，与大多数贫下中农相比，我们家的生活是比较富裕的。那时候，秋冬季节也有卖花生和葵花籽儿的，由于价钱太贵，我们买不起。只能等过大年的时候，爸爸从集市上买几斤回来，和爆米花一起吃。还买几斤冻秋梨，冻得硬邦邦的。在吃之前，先放在凉水里泡着，看到外皮结成一层冰了，说明里面已经化透了，外皮是黑褐色的，里面是白色的，吃起来又甜又酸，非常可口。我最爱吃的是冰糖葫芦。卖冰糖葫芦的人，把术秸割成一米多长，捆成一捆，中间插上一根木棍，然后把冰糖葫芦，一串一串的插在上面，扛在肩上，沿街叫卖“冰糖葫芦”。每一只冰糖葫芦，穿上五六只到十来只山楂，按照山楂数量多少，决定价钱。一般都是几角几分钱一只。据说，制作过程，也有点技术含量。首先，要用竹钎子把山楂核除掉，然后用细竹棍把山楂串在一起。第二步最关键，就是用铁锅熬白糖，火候到了，再一只一只的把山楂串，放进糖锅里粘一下，拿出来放在一块白铁片子上凉凉。凉透之后，插在术秸捆子上。一切准备就绪，就可以出去沿街叫卖了。从一个村子走到另一个村子。每个村子之间，都有三五里地，一天下来，也很辛苦。
——当年，我们这些小孩子，都爱吃冰糖葫芦。每当门外有叫卖声，我就恳求妈妈给我买一只。妈妈总是又可怜又舍不得的，打开她用布缝制的小钱包，从里面拿出一些零钱，让我出去买。但是，我们兄弟姐妹多，每个人只能分到两三个，也就感到很满意了！
——回想起来，好多年没看到有卖冰糖葫芦的了。如今的小食品种类繁多，各种大小超市的货架上，各种小食品饮料和新鲜水果，琳琅满目，几乎成千上万种之多。现在的孩子们，想吃什么就吃什么，除了国产的，还有许多外国货，我都叫不出名字了！为了吸引顾客，在各种小食品中，都加上添加剂，不管有害无害，只要赚钱就行。有的人，甚至把对人体有害物质，也随意添加进去，简直丧尽天良了！但是，买这些东西的人，并不知道其中的奥妙，只要口感好就行，因为不差钱！
——改革开放以后，我国的经济技术有了迅速发展，人民的生活水平不断提高，各式各样的小食品层出不穷，现在的孩子们，与我们老一代人小时候的生活状况无法相比。社会在发展，时代在进步，人们的生活观与价值观，都发生了很大变化。我们的子孙后代们，听了我讲的真实故事，仿佛听的是历史神话！他们并没有真正意思到，自己生活在幸福之中。其实，如今的世界，并不太平，由于西方发达资本主义国家的霸权主义政策，许多局部地区战争不断，有些城市动乱不停。尤其是目前的肺炎疫情，扩散特别严重，美国已有五百多万人受到感染，十多万人无辜死去，整个地球村处于人心惶惶之中。而我们国家一些地区，虽然也出现过疫情，但是很快就被控制住了。广大人民群众，依然生活在和平安宁幸福之中。我们应该加强对青少年的历史唯物主义和爱国主义教育，让他们继承前辈的革命英雄主义精神和爱国主义传统，为实现中华民族的伟大复兴，做出更大的贡献！
——在党的英明正确领导下，我们国家一直没有停下快速前进的脚步，各项事业蒸蒸日上的发展。虽然我已经是八十多岁的老人了，还能赶上信息时代，用手机看看新闻，玩儿玩儿游戏，深切的感受到生活在无比幸福快乐之中！回想起“爆米花”呀，让我其乐融融！
（2020/8/15记于旅顺口寓所）
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