醉汉走路、失之交臂与因祸得福

2016-09-20 本文已影响262人自在牛

科学史评话

海森堡提出了一个著名的“醉汉走路问题”：

假设有一个醉汉，每走一步都会随机拐弯，那么走了80步之后，他最有可能在多大的范围之内呢？
答案是54米。

由此推测二战时期要造出链式反应的原子弹，需要一个直径为1.08米的金属铀235，其对应的重量是14吨。战时的德国没有这么多原料，所以德国基本放弃实弹研究。

当海森堡听说美国利用原子弹轰炸了日本广岛时，极端诧异。要知道，美国飞机当时最大运输重量是10吨，按上述推测，仅金属铀就14吨，加上其他控制设备，总重量肯定大于10吨啊，美国人是怎么做到的？

实际上美国原子弹总重量仅4吨，里面的金属铀只有60公斤。

所以海森堡最初的假设肯定是错误的，他推测的金属球是最大值，而不是最小值。由于这个理论的失误，导致二战德国没能最终造出原子弹。当然，海森堡因祸得福，没有造出祸害大家的罪蛋，在人性方面反而获得了成功。