英雄的襟抱 智者的远见：记吴起和魏武侯在西河中流的一次谈话

吴起（？－前381年），卫国左氏（今山东省定陶县西）人。战国初期杰出的军事家、政治家、改革家，兵家代表人物之一。吴起在军事方面与“百代兵家之祖”孙武齐名，世称“孙吴”。在改革方面吴起与在秦国变法的商鞅齐名。吴起不但在军事和改革方面卓有见识，而且对历史走向有很强的洞察力，具有英雄的襟抱和智者的见识，确实很了不起。

吴起在西河与魏武侯泛舟中流的一番谈话充分表现了他的远见卓识，请看下面：

有一次，魏武侯与一些朝臣在西河乘船顺流而下，当船漂流到中流时，魏武侯眺望此地的山河险阻，犹如一座铜墙铁壁一般，他不禁很兴奋地回过头对着担任西河守的吴起说：“壮丽啊，这段山河是如此的坚固，这真是我魏国的国宝啊！”吴起听了，却很不以为然地说：“一个国家的强固与否，并不在于山河的险要，主要是看一国之君是否以德服人。从前三苗氏左临洞庭湖，右濒彭蠡湖，自峙山河的险要，而不知讲修德义，结果，国家被大禹王灭掉了。还有夏桀的领土，左有黄河和济水的天，右有泰山和华山的屏障，在它的南面和北边，更有那伊阙山之固和羊肠坂之险，可是夏桀自峙有这么险峻的山川形势，却只知暴虐百姓而不施行仁政，结果，王朝给推翻了，而他自己也被商汤放逐了。殷纣王也是一样，他的领土，左有孟门的天险，右有太行山的牢固，巍峨的常山在它的北面，浩浩的黄河流过它的南面，可是他不修德，专事酷虐百姓，结果，周武王起来把它给杀了。由此看来，一个国家强固与否，主要在于国君的修德，而非系于山河的险峻。倘若吾君不修德政，那么同一条船上的人，都可能会背叛您，如同仇敌一般和您对立，如此，您纵有山河的险固，又有什么用呢？”魏武侯说：“很好。我今天终于听到圣人的高论了！西河的政务，全都交给你了。”

吴起关于一国强固在于国君修德，而不在于河山之险的观点，充分表现了他英雄的襟抱和智者的远见。

其后的中国历史发展一次又一次证明了吴起观点的正确：三国后期的东吴孙皓、南朝陈后主、南唐李后主等等君主，由于他们不修德政，尽管他们先后据有长江天险，但最终难逃分别被西晋、隋朝和北宋消灭的命运。吴起就像一个高明的预言大师，其过人的远见卓识令我等后人深感佩服。

吴起历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵、法、儒三家思想，在内政及军事上都有极高的成就。其所著《吴子》在中国古代军事典籍中占有重要地位

吴起早年学儒术于曾申门下，后弃儒学兵。最初在鲁国时，受命指挥鲁军大败齐国。之后前往魏国，得到魏文侯重用。他指挥魏军屡次击败秦国，占领河西之地，为首任西河郡守，同时改革兵制，创建魏武卒，“与诸侯大战七十六，全胜六十四”。后因魏武侯猜疑而转投楚国，被楚悼王任命为令尹，进行变法。经过大刀阔斧的改革，在短时间内成功增强了楚国国力，使楚国出现“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦”，一度大败魏国，“马饮于大河”的强盛局面。

前381年，楚悼王逝世，吴起因厉行变法而得罪守旧贵族，惨遭杀害。

这正是：大业未成身先死，虚负凌云万丈才。吴起，可惜了！

我想，如果吴起不早逝，如果楚国的变法能够成功，后来统一中国很可能就没有秦国什么事了，有极大的可能首先完成统一中国大业的也许就是楚国。如果楚国能够统一中国，凭着楚国远胜于秦国的文明，中国的历史很可能不会出现“焚书坑儒”惨剧，中国先秦文明可能会比秦朝保护得好得多，中国的历史走向也许会比秦灭六国之后秦朝即土崩瓦解要好得多。但是，历史本来就不相信什么假设，也许这就是天意吧，天意难违啊。