译文：研究发现——老年人参加志愿服务可以保护大脑

老顾注：中国有名俗语，叫“吃亏就是便宜。”我觉得这篇译文正是印证了中国这句俗语。参与小区公益事业，被一些人视为“我的付出没有任何回报”，由此许多退休老人愿意坐着刷上半天手机，也不愿意把他/她坐的身边的垃圾给清理一下，认为清理这些垃圾是清洁工的事，与他无关。从这份研究报告看，正是相反，报告内容显然告诉我们：有一份付出，就有一份回报，那就是你自觉愿意参加志愿服务，所带来的回报是你的身体得到了保护，特别是你的大脑比不愿意参加公益或志愿服务人更健康！

以下是译文的主体（有所删减）。

2012年，一位名叫巴贝雷娜的人，她是从事长达数十年高等教育生涯的老人，在退休时，她被一个棘手的问题，即她将过什么样的生活和做什么样的事所困惑。

有些人认为，退休老人是到了“睡到自然醒”和“没有工作压力”的黄金年龄。但巴贝雷娜想要一个挑战，一个她可以投入精力的东西——所以在67岁时，她决定要成为一名志愿者，从事志愿服务。

一位居住在加利福尼亚州太平洋格罗夫的拉丁裔女性Barberena说：你必须有一个地方去思考、联系和工作。Barberena认为，除了致力于社区事务外，志愿服务还有助于保持她的头脑敏锐。新的研究认同她的观点：根据在阿姆斯特丹举行的阿尔茨海默氏症协会国际会议上发表的这项研究：志愿服务与认知功能有更好的正相关性。

“志愿者是所有社区的基石，对许多组织的成功和影响至关重要，”阿尔茨海默氏症协会首席任务和现场运营官DonnaMcCullough在新闻发布会上说。“我们希望这些新数据能鼓励所有年龄和背景的人参与当地的志愿服务，这不仅使他们所在的社区受益，而且可能使他们自己的认知和大脑健康受益。

以前的研究发现，志愿服务与认知功能之间存在着某种积极联系。然而，当谈到这项新研究时，这项研究结论却从未在多样化的人群中得到证实。

在近2500名调研参与者中，有20%没有完成大学学业，在种族或民族方面，14%是白人，17%是西班牙裔或拉丁裔，48%是亚洲人，74%是黑人。这些成年人的平均年龄约为74岁，并参加了凯撒健康老龄化和多样化生活经历研究或非裔美国人健康老龄化研究。

“白人社区的志愿服务已被证明是有益的，但问题是，这是否会复制到一个更多样化的样本群体中？”这显然又是一个问题。

是的，事实上，这种范式确实存在于不同的社区中。在这些成年人中，在研究前一年做志愿者与执行功能和语言情景记忆测试中有更好分数，无论他们的年龄、性别、教育或收入如何不同。

执行功能涉及到帮助我们的计划、集中注意力、记住任务并决策任务优先级的心理过程。在最新的研究中，语言情景记忆被描述为：一个人从故事中或者在单词列表中回忆某个细节的能力。那些每周做几次志愿者的人在这方面具有最高水平的执行力。

加州大学戴维斯分校流行病学博士生Lor说：“这是第一次在一个多样化的研究样本群体中探索志愿服务与认知之间的内在关联，同时代表着美国不同的种族/民族群体。”

那么志愿服务是如何帮助大脑保持健康的？

现年75岁的巴贝雷娜忙得不可开交——她是所在城市扶轮社的议长委员会主席，也是她教会的敬拜协会的成员，在那里她帮助计划全年的志愿服务工作。她还是两个当地非营利组织的董事会成员：青年艺术组织、蒙特雷县盲人和视力障碍中心。

她说，巴贝雷纳认为志愿服务有助于通过运用她的记忆力、语言和推理能力来维持她的认知能力。“同样发生的事情是，作为一名退休人员，你变得孤立，”她补充说。“孤独和无法与人联系也会导致抑郁、焦虑或失眠，所有这些都会影响认知。”

志愿服务给了她的生活有目的，有意义和有朋友。“这对我的心理健康和整体生活质量是非常宝贵的，”巴贝雷纳说。

这与专家认为可能是研究结果背后的原因相吻合。以前的研究发现，社交和体育活动，两者都经常参与志愿服务，对大脑健康有益。

此外，“这是对你正在做的事情感到非常积极有想法，”“这种积极性实际上是一个积极的反馈循环，可以帮助我们自己。它对抗抑郁症，对抗心理健康问题，以及随着年龄的增长还可能会遇到的孤独问题。

Barberena说，如果你不知道该参与什么，老龄化联盟的同伴咨询可以帮助那些住在加州蒙特雷县的人找到一些东西。