东门三叠
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本文参与不一样之【诗词：《东门之枌》】
枌枝
一年一度祭祀帝舜的大典，让通往宛丘的道路水泄不通。刚出东门没多远，妫衡便被告知要为前方某位贵人让道。车夫许五郎边驱逐围上来乞讨和叫卖的百姓，边腹诽自己侍奉的六公子还是那么不着调，先是出门前为了衣服用错了熏香而足足耽搁了两个时辰，如今赶不上祭典了还在这神游天外，鬼知道又是在惦念着哪家的姑娘。
难得的是，此时的妫衡还真没在想哪位窈窕淑女，吸引他目光的，是道路两旁的枌树。榆中皮色白者谓之枌，这是他早就学过的，他之前也曾多次路过此地。可此时他仿佛从未见到枌树，惊异于它探入自己华盖下的幼枝是如此洁白和生机勃勃，甚至比众人称颂的宛丘巫女珍贵的鹭翿更为美丽。
突然，几声鼓声吸引了众人的注意力，原因倒不是其有多雄浑精妙，而是其节奏生涩乃至毫无章法。众人循声望去，只见一个小女孩正在胆怯地拍着鼓，旁边年纪稍长的少女伴着这鼓声起舞。少女身着灰裙，形貌不算出众，只有双眼分外明亮。但奇怪的是，无论鼓声的节奏如何错乱，她的举手投足永远恰到好处，甚至被这笨拙的伴奏反衬得更加优雅。
舞蹈告一段落时，前方传来木轮重新转动的声音，许五郎这才从少女身上收回目光。他刚想回头和妫衡报告封道已经结束，却见对方不知何时下了车，从人群中走了出来，朝女孩和少女行了个礼，手上还拿着根新折的树枝。
——得，又来了。看来今天不用去宛丘了。
许五郎找地方停了车，旁观自家公子的表演。
妫衡先俯下身，将半吊钱放在女孩面前的破碗里，柔声道：“这钱买姑娘的鼓借在下一用，可否？”
女孩完全呆住了，反而是少女走过来，不卑不亢地回了礼：“阿琮代舍妹谢过公子。”
人群中响起了不加掩饰的哄笑和议论声，妫衡置若罔闻，声音依然温润如玉：“姑娘方才的舞蹈，是否师承于宛丘的巫女？”
“我……”阿琮有些扭捏，“我如何能和巫女相提并论，不过是之前去过宛丘，远远地看过几次。”
“那姑娘于舞蹈上悟性极佳，此舞须手持白鹭羽所制羽扇为佳，今日既无鹭翿，姑且以此代之，可好？
阿琮懵懵懂懂地接过妫衡递来的白皮树枝，便看到对方拿起破了口的手鼓，敲出了最典雅优美的节奏。
鼓声仿佛瞬间控制了少女，她不再腼腆羞涩，手持枌枝起舞的身影轻灵而不失庄严。连观者都了对这有些不合时宜的组合出言戏谑，直到舞蹈告一段落，才纷纷叫起好来。
日暮时分，妫衡才登车回城。在车子快进入宅邸时，他和许五郎吩咐道：“若是夫人问起，便说车轮在路上坏了。”
许五郎无奈苦笑：“您和阿琮姑娘今日可谓观者如堵，真不怕有路人认出来，转头告诉夫人？”
“那就让阿母知道好了。”
那天夫人没问什么，许五郎倒是清闲了半个月。妫衡不再去城南和蔡家的女公子探讨诗赋，不再去城北和聂家的四夫人学习琴艺，每天连衣服的香都不熏够时辰，天刚亮便徒步出门，只和老夫人说自己要去东门外寻访知己。
不管老夫人知道多少，许五郎自然心知肚明，同时又有几分不屑。红颜知己当然也能简称为知己，但那邦人之女容貌如此寻常，怎么让六公子如此神魂颠倒？思来想去，许五郎想出了条结论，自家公子能在诸位贵人的后宅出入而不引起主人的不满，一来是因为他身为国君庶出公子的身份，二来是因为他所谓的“发乎情，止乎礼”，不仅每次都在有侍从在场时和女眷隔着帘子交谈，自己还一动不动地坐在离帘子两三丈远的地方，让所有人一望即知，他没有贼心和贼胆与贵妇们有什么逾矩之行。然而，这回面对的只是邦人之女，兴许他可以尝尝女人的味道了。
不管许五郎和其他外人怎么想，妫衡还真只是去教阿琮跳舞的，甚至他都没怎么教，只是打着鼓，让阿琮随心所欲地起舞。反而是阿琮有些胆怯了，在跳完后问他自己有没有跳得不对不好的地方。
“如果阿琮跳得和已有的舞蹈有不同的地方，那是已有的舞蹈不对不好。”
阿琮却没有表现出妫衡预想的羞涩，反而严肃地回答道：“若只是按自己想跳的胡来，那怎么能进步呢？公子如果愿意指导我跳舞，那阿琮感激不尽。若只是拿我取乐，那我宁肯拿这时间去帮家里人纺麻。”
妫衡连忙道了歉，随即按照宛丘娱神之舞的标准，指点了阿琮几个动作。在纠正手势时，他短暂地碰到了对方的指尖，触感意外地粗糙。
——除了粗糙，他又感觉到了似曾相识的某种力量和韧劲。
“公子？这样对了吗？”
“对了！”妫衡终于想起，自己是什么时候感受到那样的触感，“就像是那时的枌枝！”
“枌枝？”
意识到自己的走神和失态，妫衡假装咳嗽了一下：“在下是想说，姑娘的舞蹈如枌枝般美丽。”
“可是公子，你方才好像没看我呢。”
在那双眼睛的注视下，反倒是妫衡有些赧然了：“是我失礼了，劳烦姑娘再跳一次。”
这是发生在两人相遇第十五天的事。
第十六天，阿琮没出现在惯常的地方。妫衡左等右等，等来了对方派小妹传来的口信：“阿姐今天起要去给沤好的苎麻剥皮，没空来学舞了。”
这没有打消妫衡的热情，反而让他更好奇了：“沤麻？能带在下去看看吗？”
“我要回家帮阿母烧饭。”
女孩说完一溜烟跑了，妫衡去附近几条溪流边看了看，都没看到沤麻的女子，正失落地往城里走，却在城墙外的池水边被一个女声叫住了。
“见过六公子。”
妫衡闻声回头，看到了个二十来岁，手捧木盆的女子：“姑娘是……姜家的侍女阿婉？你家女公子还好吗？”
“有劳公子记挂，女公子一切都好。”
像是注意到对方望向自己手中木盆的目光，阿婉说道：“这是刚沤好剥了皮的苎麻。”
妫衡如梦初醒：“原来沤麻不是在溪边，而是在池水呀。”
“不错，附近的居民，都是来池水沤麻的。不过到了现在，常人都回去了。”阿婉顿了顿，又补充道，“除了某些心里想着别的事，手脚不利索的姑娘。”
“多谢指点！”
像是没听懂她的言外之意，妫衡匆忙道谢后便快步离开了，顺着池水走了约莫二里，果然看到了他想找的人。
“阿琮！”
少女转过头望向他，表情有些恍惚：“公子？”
惊喜之中的妫衡没注意到她的异样，直接蹲下身，捞起半截麻杆：“你是要给这些麻杆剥皮吗？我来帮你，等会接着跳舞吧。”
没等阿琮阻止，妫衡已跃跃欲试，结果皮没剥下来，倒是给自己划了道口子。
阿琮无奈地接过他手中的苎麻：“如果没什么要紧事，公子请回吧。”
“阿琮，你是遇到什么事了吗？”妫衡终于察觉到对方的疏离，“是令尊令堂不让你学跳舞了吗？”
“没什么，”阿琮利落地将那根麻杆剥了皮，“但我毕竟只是普通的邦人，不是宛丘高高在上的巫女，没办法靠跳舞当饭吃。”
妫衡想了想，问道：“如果有机会，你愿意当巫女吗？”
阿琮笑了：“公子不如问我，如果有机会，我愿不愿意有万贯家财。”
“那你是愿意了？”
“自然，比拥有万贯家财还愿意。”
“哪怕巫女终生不婚？”
“那有什么打紧！”
正当妫衡失落时，阿琮又问道：“望日的黄昏，公子能抽空来东门里的杨树下吗？”
“好！一言为定！”
过了两天，妫衡起得晚了，更衣后照例向母亲问安，却见对方打扮齐整，面色严肃。
他硬着头皮行了礼：“阿母。”
“衡儿，你之前说要去东门外寻访知己，寻访的是哪家姑娘？”
“这次不是……”
“没必要撒谎，我都知道了。”夫人叹了口气，“你这孩子，哪怕再喜欢和姑娘玩耍，也总该找同样身份的名门淑女，若是找普通的邦人，叫别人看了，只会以为我们仗势欺人。”
“不是的！我和阿琮姑娘，从来都是君子之交，没有儿女私情。”
“知子莫若母，我还不懂你吗？你们现在是没有私情，可你不就是想让人家对你念念不忘吗？”
妫衡有些自嘲地笑了：“阿琮不会这么想的。”
“那便是你对她念念不忘？”
“我……”
“算了，不逼你了。”夫人从旁边的匣子里拿出张写了字的素帛，“你若当真只希望，那位阿琮姑娘能光明正大地起舞，宛丘下次大祭倒是缺了人，稍微用些手段，也不是不能让她成为巫女。”
“多谢阿母成全！”
夫人意味深长地将帛书递了过来：“不过，这还要看你的意思。”
池水
在姜公辞世的四年后，姜家搬到了东门外。
“怿儿，你要争气，阿母和悯儿能不能被人看得起，能不能再把家搬回城，都靠你了。”
马车经过池水上的木桥时，阿婉听到姜夫人对女公子这么说。池水不算宽，也不算深，后来的阿婉经常和城外的邦人一起来这里捣衣，但她明白，眼前的水流便是天堑，将姜家和城中的名门望族隔开了。
而姜怿，便要靠她自己，建成横跨这道天堑的桥。
铺子的生意名义上属于小公子姜悯，实际上都是姜怿在操持，她必须精打细算，维持姜家的收入，又不能抛头露面，败坏姜家的清誉。姜怿从未和母亲抱怨什么，个中难处，只有阿婉看在眼里。
“女子终究要嫁人的，再聪明能干，哪有嫁个好人家重要？”
搬出东门的半年后，姜怿有次在晚膳时和夫人汇报账目上的错误，反而被夫人教训了。
她没有争辩，只温和地回答：“是。”
紧接着，夫人便念叨起国都里适龄的王孙公子来了。她盘算着要办个品茗会，邀请出名的君子和淑女来鉴赏铺子里新到的春茶，甚至让姜怿立刻准备请帖。
姜怿仍然低眉顺目：“是。”
等晚膳结束，阿婉抱着堆竹简来到姜怿的房间，对方却轻笑道：“要生火吗？搬那么多竹子。”
“那夫人所说的请帖……”
“换成素帛，只送给公子衡就行了。别人不会来的。”
妫衡果然答应赴宴，夫人有些失落，反倒是姜怿来安慰她：
“公子衡虽是侧妃所出，不在王府居住，横竖还有个陈国六公子的名号。他和侧妃不算很受宠，也不算被冷遇，如此我们才不算高攀。”
夫人仍皱着眉：“他是个出了名的浮浪子弟，见过的女子太多了，想抓住他，你要多花些心思。”
“女儿心中有数。”
品茗会如期举行，侧妃和妫衡都来了，公子衡的心思真在春茶上，都没多看姜怿几眼，反而是侧妃还多和她说了几句话，问她会不会去观看宛丘祭祀帝舜的大典。
这个结果已经让姜夫人喜出望外，之后足足两个月，她每天都在和姜怿商讨观看大典时的的细节，乃至带哪几个仆役，每个仆役穿怎样的衣服，拿什么东西，全经过三四次讨论——严格来说，只是姜夫人单方面滔滔不绝，姜怿只是偶尔出声迎合母亲，语气永远不温不火。
真到了大典那天，姜家早早出发，不仅在最适宜观礼的地方停了车，还留了可容驷马高车的空位让仆役看着，只和后来者说是给亲友留的。
谁知姜家在宛丘待了多久，那块地方便空了多久。不满声从四周传来，阿婉甚至觉得，连祭坛上的大巫祝都多看了这里几眼。姜夫人先是假装不在意地频频回首望向来路，后来只得低着头佯装听不到议论，却无法阻止额上冒出的汗珠。姜怿倒像是置身事外，始终目不斜视地望着前方，只是在祭典过半时，提醒阿婉给夫人递手巾。
大典结束，众人灰溜溜地回了府。次日姜怿差阿婉去问问四邻有什么新鲜事，阿婉没花多少功夫，便打探到公子衡不去观看大典，反而和路边的邦人之女厮混。
姜怿的声音还是不疾不徐的：“看来，那个姑娘应该有什么过人之处吧。如果哪天时机成熟，我还想见见她呢。”
即使侍奉了姜怿那么多年，阿婉仍读不透自家女公子心中的城府，只知道现在绝不是“成熟”的时机。于是在为了铺子的生意跑腿时，她留了个心眼，查清了那个名为“阿琮”的女子的底细。对方全家都是普通的邦人，本靠纺麻为生，闲暇时才让她去舞蹈卖艺。最近她不知怎么叫公子衡看上了，家人们都不再让她纺麻，只让她专心陪着公子衡。
阿婉将消息回报给姜怿，对方不置可否，只问了句：“这个时节，她家是不是该去池水怄麻了？”
“应该是的。”
“铺子里新进了些麻杆，明天起，你也拿去池水沤着吧。”
在阿婉沤麻的第六天，她终于等到了心神不宁的阿琮。她没有马上搭话，直到剥完了自己的麻杆，听到对方在半个时辰内第九次叹气，她才满怀关切地走上前：“姑娘可是有什么心事？”
阿琮眼神躲闪：“是我惊扰到您了吗？”
“不是不是，”阿婉摆了摆手，按照姜怿的吩咐说道，“我家主人会一些相面之术，特遣我赠姑娘一言：姑娘即将面临人生中的转机，请务必记住自己最想要的是什么。”
在对方还在茫然时，阿婉已经拿起木盆走了。没走几步，正好遇到了妫衡，她也压抑住心中的种种情绪打了个招呼。
回到姜家时，姜夫人正在长吁短叹着：“你这孩子，怎么连宛丘来找过你都不和家里说，真是没心没肺。难道你还觉得，这是件好事？”
“按照惯例，巫女只选择贵族中的女眷，这不正说明大巫祝依然将姜家看成名门吗？”
“你真想当巫女？那你不是一辈子嫁不了人，姜家一辈子翻不了身。”说到这里时，夫人仿佛突然注意到阿婉，指着她说道，“你最近不都让她去打探那个不靠谱的六公子吗？打探来打探去，又有什么用？不都是看着本该到手的夫婿去和别的女人卿卿我我？”
“难道我真嫁给公子衡了，他的性子就会变吗？”
姜夫人怔住了，姜怿起身盈盈行了个礼：“母亲注意身体，女儿先回房了。”
匆匆朝姜夫人行礼后，阿婉赶紧跟着自家女公子离开了。回到屋后，她将方才的见闻转告给对方。
姜怿的表情仍是气定神闲的：“如此看来，和我猜想的差不多。劳烦取笔墨和最好的素帛来。”
阿婉看着姜怿在那方素帛上写好了字，又抬头嘱咐道：“劳烦请夫人来。”
那次姜家母女难得的争执持续了将近一个时辰。阿婉不识字，只能从她们的言语中拼凑出最后的结论：姜怿虽被大巫祝选中，但只要她定了亲，又找到自己的替代者，便可正常出嫁。如今她认定的夫婿是公子衡，而替代者便是那位阿琮。
本来看好公子衡的姜夫人这次踌躇了许久，终于被姜怿的一句话说服了：“阿母，买卖中的商机瞬息万变，错过了就没了。现在我找不到更合算的买卖了。”
晚上服侍姜怿更衣时，阿婉终于忍不住问道：“女公子，你真那么喜欢那个公子衡吗？”
“除了他，没有任何合适的对象了。”
“那你让我转告阿琮的话，真的是你算卦算出来的吗？”
“我不会算卦，只会算生意场的人情世故。”
“可是……你当真愿意吗？”
姜怿露出有些疲惫的笑：“阿婉，世界上没有那么多愿意不愿意的，只有应该不应该。”
这时，阿婉才明白，姜怿盘算的生意，便是将自己作为筹码。正如她是将她自己，作为姜家跨过池水重回城内的桥。
杨叶
东门的杨叶，从什么时候起生得那么密了？
明明出门时阳光还很好，可站在这片树荫下时，阿琮总觉得某种湿冷的阴翳渗入自己的肌肤。
但地方是她定的，她只能在这里等。
今天午后，大巫祝派使者来到她家，说有位贵人称她精于舞蹈，要举荐她当巫女，明日便出发去宛丘。这自然是喜从天降，然而阿琮始终有些恍惚，更确切说，从认识那位公子开始，她始终恍恍惚惚的，感觉自己像是漂浮在半空中的气泡。
阿母说，举荐她的贵人肯定是那位始终没告诉她名字的公子，而且当了巫女是要把身体献给神明的，可见那位公子对她没有非分之想，是十成十的好人。阿翁却说，什么巫女娱神，娱的还是王公贵族，表面上冰清玉洁，实际上不知是多少贵人没名分的外室。她不愿听，又不能申辩，只能捂着耳朵跑出了门，直跑到东门里的杨树下。
其实阿琮也没想好，再见到那位公子时自己该说什么。该和他道谢吗？可是她甚至没有像样的谢礼，更不确定对方是否是举荐自己的贵人。
那么提问是不是他帮了自己？
还是不行。如果不是他做的，那多尴尬啊。如果真是他做的，那他既然开始不愿留名，又何必逼他呢。
或者……能不能问他，他到底怎么看待自己的？
阿琮被这个想法吓了一跳。
太冒昧了。哪怕不知道那位公子的姓名，他肯定出生于高门大族，与自己判若云泥。她有什么资格质问对方的想法呢？这样的世家公子，哪怕真拿平民女子随意取乐，又有谁会责备呢？
——可是，自己当真这样认为吗？
或许是那位公子始终恪守礼法的举止，或许是对方始终平易近人的态度，让她几乎要觉得这不是贵人居高临下的恩赐，而是真的把她当成平等的朋友。至少她在对方的鼓声中每次起舞时都是自由自在的，并非刻意谄媚或取悦谁。
——所以他们算是朋友吗？自己又真的……从头到尾，只把对方当朋友吗？
少女猛地晃了几下脑袋，有晚风吹来，却不能给她烫红的脸降温。
真的太僭越了。作为邦人，想和贵人成为朋友，已是痴心妄想，更何况再想别的！要被别人知道了，那不是完蛋了！
回答她心中想法的，只有扬叶的沙沙声。
暮色四合，杨树下越来越暗，阿琮开始思考，她还要不要继续等在这里。
——约定的时间是黄昏，如今黄昏即将结束，自己现在走了，也不要紧吧？反正真去宛丘成了巫女，也肯定不会有来往了。
阿琮这样劝着自己，脚却没有移动。
——果然还是不甘心。
两人的缘分开始得莫名其妙，她不想结束得稀里糊涂。再说了，作为巫女，要斩断和尘世的联系，哪怕别的什么都不说，她还是想好好地与对方告别。
月光透过树荫，照亮了少女的眼睛。
——若是今天等不到他……那他就并非自己幻想中完美的人，自己便和那个幻想告别吧。
直到启明星出现，阿琮才回了家。不知为何，她比起失落，更多是感受到了石头落地的心安。
——那个人忘了自己的约定，可见他没有自己曾经妄想的那么好，然而也如自己预想的那么不好，这件事总算是在意料之中结束了。
她在简单梳洗后立刻去了宛丘。大巫祝有些不满于她萎靡的神色，但她在考核中跳得很完美，名正言顺地成为了巫女。
两个月后，宛丘的树叶开始变黄飘落，阿琮即将首次在祭祀中领舞了。
自从当上巫女后，除了练习舞蹈，还有许多琐事，比如进行龟卜蓍占。阿琮是没资格主持占卜的，只能帮忙准备需要的材料。她记得很清楚，那天的日昳时分，她本来在为登台准备，突然被大巫祝叫去帮忙。在后屋整理灼烧龟壳所用的荆枝时，来人的闲聊声传入阿琮的耳内。
“贤弟这次来问卜，是为了府上的公子衡和姜家女公子的吉日吗？恭喜啊！”
“是啊，真不知道那位女公子会什么仙法，总算让我家这位公子收了心了。”
“听说姜家住在东门外，可公子衡每次去那里，都要绕开东门？难道那里有他的债主不成？”
“年纪轻轻的王孙公子能欠什么债，只能是风流债了！你是不知道，约莫三个月前，他在出东门去宛丘的路上，遇到了个邦人之女……”
直到大巫祝走到她面前时，阿琮才顺着对方凝视自己的目光低头，发现自己满手都是鲜血。
她有些惶恐地站起身：“这些荆枝……”
“无妨，去准备祭舞吧。”
大巫祝转过身，又留下一句：“那位姜家女公子，便是举荐你来宛丘的人。”
迟来的疼痛漫过她的全身，她在更衣时迷迷糊糊地想，或许因十指连心，才让她的心脏如此疼痛。
她终于知道了那人的名字，同时知道那人的确没有她曾妄想的那么好，又偏偏没有她预想的那么不堪。这种不上不下的感觉攥着她的胸腔，让她几乎喘不过气了。
“你之前和我说，你的理想是为了神明而起舞。”
大巫祝又出现了。
“既然如此，那凡人的所有爱憎，都不过是遮蔽天空的树荫。只有超越了这片树荫，才是有资格沟通神明的巫女。”
这句话犹如冰冷坚硬的玉，将阿琮的心神从某些粘稠阴暗的东西中剥离了出来，仿佛被放置于雪地上空空落落地跳动。
后来，观者们对宛丘首次领舞的新任巫女产生了巨大的争议。有人说舞者只是借助舞蹈而自怨自艾，有人说舞者达到了太上忘情的境界。无论如何，争论双方都承认，那是他们见过最轻盈的一场舞。手持鹭翿的年少巫女像是没有灵魂和血肉的空壳，为白鹭的精灵附体，有什么东西自她身上轻扬，盘旋，上升，飘过了重叠的树枝与树叶的阴影，直达没有一丝云彩的苍天。
