刘备病逝，诸葛亮总理蜀汉军国大事

蜀汉章武二年，刘备率兵七十余万伐吴，在彝陵大败于陆逊，逃至白帝城，在那里度过最后时光。

章武三年，刘备病逝，太子刘禅即位。诸葛亮任丞相，总理军国大事。

曹丕闻知刘备病逝大喜，在司马懿的建议下，联合辽东、上庸孟达、番王孟获、东吴四路兵马，加上自己的大将曹仁，共起兵五十万，西伐蜀汉。

如此危急关头，诸葛亮却接连数日不上朝，刘禅亲自到其府上探望，诸葛亮不慌不忙提出对策，原来他早就部署各路兵马应对曹军，只缺一个能言善辩之人出使东吴，说服孙权不出兵助曹，站在蜀汉这边，与蜀汉重新结盟。

次日上朝，诸葛亮陈说自己的应对曹丕方略，人群中只有邓芝面带微笑，诸葛亮由此认定邓芝领会自己意图，遂派邓芝出使东吴。