舍本逐末

原文：

舍本逐末

《战国策》

齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰："岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？"使者不说，曰："臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？"威后曰："不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？"

译文：

齐王派使者聘问赵威后。国书还没启封，威后就先问使者："贵国今年收成好吗？百姓好吗？国君好吗？"使者听了很不高兴，说道："臣奉齐王之命出使到太后这里，如今您不先问候齐王，倒先问年成与百姓，难道卑贱者居先、尊贵者靠后吗？"威后道："不是这样的。如果没有好年成，哪会有百姓？如果没有百姓，哪会有国君？哪有开国家的根本，先问枝节的呢？"

扩展：

"舍本逐末"这个成语引自战国吕不韦《吕氏春秋．上农》。

战国时，各个诸侯国之间经常有使节往来。有一天，齐王派出了一名使者到赵国去问候赵威后。

威后接见齐使之后，使者把齐王亲笔信呈交了上去，威后没有先去拆阅齐王的信，却躬身问齐王使者道："你们齐国今年的收成好吗？"

"好。"齐王使者答。

赵威后又问："黎民百姓日子过得好吗？""好。"使者答。

赵威后再问："齐王也很好吗？""也很好。"齐王使者答。

使者答完话后，心里很不是滋味。他是个心直口快的人，心中想什么，便直接来："尊贵的威后，我奉我国大王的旨意，专程向您来问安。照说，您若问的话，也该先问候我们的大王。可您先问的却是年景和百姓，您怎么把低贱的摆在了前头，而把尊贵的放在了后面呢？"

赵威后微笑着说："话可不能这么说。我之所以这么问，自有我的道理。"

使者纳闷地问："什么道理？"

赵威后说道："你想想看，假如没有好年景，那黎民百姓靠什么活下去呢？假如没有黎民百姓，又哪里有大王呢？所以说，我这样问才合乎情理；不这样问，便是舍本逐末。你说是不是这样呢？"

齐使对威后的治国理念大为折服。