A brief history of humankind
《A brief history of humankind》是以色列新锐历史学家青年怪才尤瓦尔.赫拉利的热销力作，已经被20多个国家争相引入。尤瓦尔1976年生人，牛津大学历史学博士，现为希伯来耶路撒冷大学历史系教授，除了历史学，他对人类学、生态学及基因学等领域的知识都信手拈来。因此，也不难看出他在这本著作中对人类历史发展脉络及宏观历史进程的解读是具有怎样的说服力了。而且，译者翻译功底很强，中文读本非常符合我们的阅读习惯，译文流畅，通俗易懂，真的达到了“信、达、雅”的程度，也更增添了该书的可读性。
从地球最开始存在的六个人种，到今天只剩智人自己，经历了“认知革命-农业革命-科学革命”的智人，在获得极大物质财富的今天，我们的幸福感是否有如物质世界那般的飞速跨越了呢？作者一些观点非常的犀利与新颖，甚至是对我们教条般的教科书知识的嘲讽。
在几万年前，人类要在艰苦的自然环境中生存，每个人都要对自己生存环境周边的气候、植物、动物等知识足够了解，而且还需要具备极强的身体和心理素质，才能在与严苛的自然的搏斗中一代代地生存与繁衍。而农业革命后，人们不再迁徙，而是画地为牢，在圈起来的土地上日夜劳作，进而患上了原来在狩猎采集部落里不曾患过的腰肩等疾病；而科学革命后，技术的飞速发展，也使得即使是一位只懂得拧螺丝帽的白痴都能在这个社会中生存，并将他平庸的基因代代遗传。也就是说，在遥远的狩猎采集时代，活着的年轻人都体格健美，行动灵敏，而且上知天文，下晓地理（仅限其周边环境），就像《荒野求生》的贝爷那样的存在；而反观现在，周围的人们先不论智商，就看看体格就已经完败…我们是进化了，还是退化了？…而且据书中所称，生物科学研究结果表明，古时智人的脑容量其实是比现代智人的脑容量大的。所以，平庸的我们能得以存活和繁衍后代，首先要感谢的就是科学革命（o(╯□╰)o）。
而很久以前，我们人类也曾经只是非洲角落里一个毫不起眼的族群，对地球上生态的影响和萤火虫、猩猩或水母相差无几。为何我们能登上生物链的顶端，成为地球的主宰？文中分析，那是因为，从最开始的人类族群中，我们就存在着比较巨大的优势，如较大的大脑、会制作与使用工具、超凡的学习能力和复杂的社会结构。正是这些优势使人类成为地球上最强大的动物。而正是距今7万到3万年前的一场认知革命，使得智人在尼安德特人和其他人类物种中脱颖而出。而该场认知革命的原因无从考究，普遍认可的理论认为是某次偶然的基因突变，改变了智人大脑内部的连接方式，从而使智人以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言来沟通。而新的语言技能，使得智人们能够交流八卦，从而形成更紧密、更复杂的合作形式。甚至，开始虚构那些并不存在的故事。 注意，这些虚构并不存在的故事的能力非常重要，可以说，今天的国家宪法、公司规章，甚至社会道德，跟几万年前的天神恶魔、君权神授、善恶到头终有报的因果循环论等等并没有什么不同，都是属于人类自身为了某些目的而虚拟出来的。而这些虚构的故事，也成为了人类能够大规模合作的基础，也就使得本身已处于优势的人类具备了对自然翻天覆地改造的能力。当然，你要明白，每一个由想象建构出来的秩序，都绝不会承认自己出于想象和建构，而会大谈自己是自然、必然的结果。比如公元1776年的美国《独立宣言》和公元前1776年巴比伦的《汉谟拉比法典》，本质上并没有什么不同。
当人类社会规模变得更大、更复杂，而维系社会秩序的虚构故事也更为细致完整后，人类从出生到死亡都开始被种种虚构的故事和概念围绕，让他们以特定的方式思考和行事，遵守特定的规范。对，就是这样。数以百万计的陌生人都能遵照这种人造而非天生的直觉合作无间。这种人造的直觉就是我们常说的“文化”。什么东方文化、西方文化，什么南方文化、北方文化等等。而在我们自身生活的文化氛围当中，我们总能自成一格、和谐共存。如果某种文化一直自己独立于世不受影响，他们也就会按照既定步调继续行走下去。然而，我们从历史书上也看到了大航海时代殖民者对本地土著的血腥入侵，也很了解英美的坚船利炮是如何炸开了清王国的大门的。在全球化的今天，任何想躲在全球化大潮的阴影处安静地做一个“独立文化”的群体，已经很难。因此，文化之间的矛盾就演变成了各种各样的冲突、政变以及战争。
到了今天，科学革命后的现代世界，我们发明了形式多样的机器，我们造出了花样繁多的材料，我们虚构了让国家快速发展的各类经济、金融、政治秩序……如今的智人们已经生活在物质财富极度膨胀的时代，我们能去拜访火星，我们敢挑战生老病死的自然规律，我们其实已经成了祖先们想象中的“神” 。从动物到“上帝”，智人们走了七万年。可是，就像文中最后提出的问题一样，我们真的更幸福了吗？尽管我们改善了自己的生存条件，饥荒、瘟疫和战争都已减少，然而，我们人类也给全球的生态系统带来了可怕的梦魇，我们让其他动物的生存条件以前所未有的速度急遽恶化……
而且，虽然我们人类已经拥有了许多令人赞叹的能力，但我们仍然对目标感到茫然，也总是不满足。我们的交通工具从独木舟、帆船、汽船，变到飞机，再变到航天飞机，但我们仍然不知道自己的目的地是哪。我们拥有的力量比以往任何时候都强大，但几乎不知道如何负责任地使用这些力量。因此，我们不停地寻求自己的舒适与娱乐，但从来无法得知真正的幸福是什么。
借用书中的最后一句话做个ENDING：“拥有神的能力，但是不负责任、贪得无厌，而且连想要什么都不知道。天下危险，恐怕莫此为甚。”
