第四章乐莫乐一过维扬悲莫悲二访燕山

    话说那书生听老丐说无甚旁的书，便知他扯谎，喝道：“凡学文之人，必背得过《韵略》（基本汉字及注释，是官方指定教材），你道无旁的书，则汝儿生而知之乎？！”那老丐听了，顺势道：“却是小老儿糊涂了，委的（确实）是有此书。”那书生道：“看你年长，容你再思量思量，可还少了甚么书。”老丐道：“小老儿不识得几个字，或者还有些书，一时不知唤作什么也是有的。”书生冷笑：“不知声名狼藉的九头恶丐何时竟有了个秀才儿子？你却是几时讨了老婆（注：老公老婆之称确实是从宋朝开始的）？”

　　那老丐见他一语道破自家底细，霎时变了脸色，强笑道：“甚么九头恶丐，小老儿自是城外贾家村的贾良，原为城里乌侯爷打理庄子者。”书生道：“前两日邸报（类似人民日报和参考消息）上才说夺了乌侯爷的爵，全家查办，似你这乌家的管事自然也得查查。”说着，四下一拱手，道：“请几位仁兄相助，扭了这厮见官。”众人听说那老丐是朝廷钦犯，纷纷允诺，那老丐忙道：“各位且慢，我非贾良，实乃那九头恶丐，求各位念在我并未造恶，莫扭我见官。”书生道：“你这厮颠三倒四，未足为信，请众位助我等送他见官。”老丐还待挣扎，先前几个大汉早拥上来，七手八脚将老丐摁翻在地，借了条粗布将老丐手捆了，扯去见官不提。

　　这厢间天元子向三秀才深施一礼，道：“贫道天元子谢三位为我解围。”那三秀才见他自称贫道，却戴学士冠，便知是个有道行的，还礼道：“仙长客气了。”天元子道“三位何必太谦？此事我虽有脱身之计，少不得费一番手脚，况且我久闻九头恶丐为祸乡里，今日擒获，实在大快人心，三位居功甚伟，日后必有福报。”为首的书生道：“此我辈本分，不足挂齿。”客套几句，天元子问道：“我昔曾入翰林院，亦孔孟门徒也，如蒙不弃，愿与诸君为文友。”三人见他言和色夷（语言神态都很平和），谈吐不凡，亦有心结交，大喜道：“固所愿也，不敢请尔！”遂互通名姓：为首的书生姓石名白，字子皓，见识广博者姓季名重字士任，性急者姓钟名路字季由，天元子姓周名止由，字观之。

　　四人同归酒楼，一路切磋些诗文，正是倾盖如故，不片刻便相交莫逆。到得酒楼，石子皓遂将周观之一一引荐给众人，又略喝了几杯水酒，三人见周观之心不在焉，问道：“我等见周兄闷闷不乐，可有什么难处，不妨说与弟等，弟等必竭力为兄解忧。”周观之道：“却无甚么大事，只是愚兄欲买几味药材，因见市井中有险恶如九头恶丐者，深恐为人所欺，破财倒不打紧，只怕耽误了救人。”三人听了，笑道：“这有何难？我三人皆游学维扬多日，待众人散去，我等自带你去买药材便是。”周观之转忧为喜道：“多谢三位贤弟。”众人又喝了一回（一段时间）酒，这才各自散去。

　　且说那周观之四人辞了众人，径向一家生药铺（药店）走去。这药铺在文昌阁旁，正是个紧要的去处，东家家学渊源，因此亦通岐黄之术（医术），这三个书生一时有些个毛病，便都找这严老板诊治。四人一路聊些风月之事（逸闻趣事、小道消息等，并不是一路聊逛窑子的问题），不一时来到门前。众人向门内张望，却见严老板不在堂中，只有两个伙计忙前忙后。季士任见了，便问一个伙计：“张兄，今日怎么不见严老板？”那张兄叹了口气，道：“季先生原来不知，那小严老板（即严老板之子）昨日魇住了。”四人一惊，俱（都）道：“这光天化日之下，又是在闹市中，怎会有魑魅魍魉之辈？！”周观之急道：“此处阳气颇重，那鬼物仍能害人，想是道行不浅，烦小哥速带我见严公子，或者能逢凶化吉。”三书生知他有些本领，也在一旁帮腔。那伙计见三人推崇周观之，道：“先生且随我来。”说着引四人去见严老板。

　　到得后堂，只见一对中年男女，皆满面焦急之色，闻周观之能解魇法，当时拜倒在地，泪如泉涌。周观之连忙扶起，便去床边看那严公子。只见严公子不过百日左右，僵卧在床上，面色发青，浑身冷汗涔涔。周观之见了，道：“二位不必惊慌，令郎生于极阴之时，且小儿不足百日，阴气未尽，故而逢魇，我以道法镇压此魔，待令郎过了百日，自然无事，日后如能修阴冥道法，这便是个机缘了。”于是踏罡步斗，接引南北斗之力（南斗主生，北斗主死），便见那严公子慢慢面色红润，冷汗止住，却是转危为安了。严老板夫妇千恩万谢，奉上百多两纹银，周观之连连摆手，道：“此举手之劳也，二位与我些药材也便够了。”推辞一番，二人终究拗不过他，将周观之要的药材捡上好的包了，送出城去。

　　话说周观之得了药材，辞别石子皓等，便向首阳山回返。到得首阳山，周观之便觉不妙，只见自家草庐前草木摧折，庐中隐隐有鬼气。周观之急忙掐指一算，身形一晃，脸色发白。周观之似是不信，取出蓍草龟壳等物，再三卜算。待见诸般方法皆是一个结果，周观之瘫坐在地，喃喃道：“怎会如此……”稍稍清醒了些，周观之咬牙切齿道：“贾达，老夫与你势不两立！”言罢，纵云再奔燕山。

　　却说雾灵峰上，青云落下，田卿见天元子周身灵气翻涌，气息不稳，忙迎上来，正色问道：“周兄何故去而复返？”天元子怒道：“前山水郎贾达，为泄私仇，两番对洛阳书生严鹤痛下杀手，拙荆阻拦，那贾达竟将拙荆一并击杀！”田卿忙到：“周兄莫急，我这便与你寻那贾达决一死战！”天元子知田卿怕他冲动，摇头道：“此仇我自去报，只是有一事相求。”田卿道：“但有差遣，无所不从。”天元子道：“我此去自知必死，不忍我手上的道法失传。我有占星术一卷，主天；望气术一卷，主地；金丹正法一卷，主人，又有儒修之术一卷，乃偶然所得，还请田兄为我择弟子传授。”说着取出四卷书，交与田卿。田卿道：“既然你意已决，我不再多劝，便绝了我的道统我也为你寻个得意的传人。”天元子深施一礼道：“多谢田兄。”言罢，纵云投洛阳而去。

　　毕竟天元子此去洛阳，到底能否斩杀贾达，且看下回分解。