美国人的故事：第一任总统 - 乔治・华盛顿（2）
一七七六年底，华盛顿和部队秘密渡过特拉华河
大陆军总司令华盛顿，统帅的是一支缺乏训练、纪律涣散的民兵，与装备精良的英国正规军根本无法相比。一七七六年三月，华盛顿的军队用从泰康德罗加缴获的大炮对波士顿进行炮击，波士顿的英军将领豪（WilliamHowe）自知是瓮中之鳖，派人去华盛顿营中谈判，要求撤军，迁往加拿大的哈利法克斯。英军从海上撤走了一万多军人和一千多保皇派，保存了实力。将英军从波士顿赶走，新英格兰的人们欣喜若狂。同年纽约之战失利，大陆军的高级将领们放弃了速战速决的幻想。一七七六年底，华盛顿和部队秘密渡过特拉华河（DelawareRiver），到达新泽西（NewJersey），击败了特伦顿（Trenton）和普林斯顿（Princeton）的敌军。一七七七年九月和十月，白兰地（Brandywine）之战和日尔曼墩城（Germantown）之战大陆军惨败，接着首都费城失守，这一切损害了华盛顿的威望。大陆会议中以理查德・亨利・李（Richard Henry Lee）为首的很多人对他不满，他们私下活动，要撤换华盛顿的总司令，他们心中的总司令人选是华盛顿的上司，大陆会议战争委员会主席、北方军团司令霍雷肖・盖兹（Horatio Gates）。盖茨是萨拉托加战役（Battle of Saratoga）的英雄。在汉密尔顿的帮助下，华盛顿平息了这次这次阴谋。
一七七七年十二月，华盛顿将军队驻扎在宾夕法尼亚（Pennsylvania）的福奇谷（Valley Forge）过冬。这是华盛顿和北美独立革命最艰难的一个冬天。华盛顿夫人从弗农山庄来到这里陪伴华盛顿，华盛顿周围聚集了一批以汉密尔顿（Alexander Hamilton）和拉法耶特(Marquisde Lafayette)
为首的年轻才俊，伯尔（AaronBurr）、马歇尔（John Marshall）、诺克斯（HenryKnoz）、格林（Nathanael Greene）将军也在其中。华盛顿和士兵们没有毯子取暖，没有鞋子，缺衣少食。圣诞节时他们才到达过冬驻地，该地离敌军只有一天的路程。没有营房，一切都是临时搭建的，他们靠的是对独立革命和华盛顿的信心。华盛顿坚定地指挥着大陆军，并要求大陆会议给予更多补给。一七七八年二月，普鲁士军队参谋部军官弗里德里希・范・斯托本男爵（Baron Friedrichvon Steuben）来到福奇谷，帮助华盛顿训练军队。斯托本男爵的训练大大提高了大陆军的战术素养、战斗纪律、和作战能力，大陆军从此不再是乌合之众了。再出福奇谷时，大陆军的面貌焕然一新。
一七七八年六月，华盛顿率领军队在蒙矛斯战役（Battle of Monmouth）中与英军战平，但英军分裂北美殖民地的企图失败了。由于这次战役的胜利，大陆军情势有所好转，法国正式与美国结盟。一七七八年，英军集中军队于南方，试图再次分离北美殖民地。华盛顿这次没有攻击英军，只是把大陆军驻扎在纽约的西点要塞（Fort West Point）。再次粉碎了英军的阴谋。一七七九年，华盛顿指挥大陆军对英国的印地安盟军易洛魁（Iroquois）联盟发动了攻势。摧毁了四十多个易洛魁村庄，使得这些印地安人永远离开了美国，迁至加拿大。一七八一年，大陆军及法国陆海军包围了约克敦（Yorktown）康沃利斯（Charles Cornwallis）的英军，华盛顿来到威廉斯堡，指挥联军。十月十七日康沃利斯投降，战争到此基本结束。
一七八三年，独立战争结束，英美两国签署了《巴黎和约》（Treaty of Paris），英国承认了美国的独立。华盛顿解散了大陆军，在新泽西的落基山向追随他多年的部队发表了有名的告别演说。十二月四日，华盛顿来到纽约市，发表了正式告别演说。他用行动对这个新生国家的理念作了最彻底最清晰的阐述：军队总司令不过是武装力量的代表，民选的议员才是国家最高权力的代表，和平时，军队要向国家表示尊重和服从。仪式上，华盛顿发表了一篇庄严感人的演讲：“使我辞职的伟大事情终于发生了，我现在有幸向大陆会议致以真诚的祝贺，并要求他们收回对我的信任，允许我不再为国家服务。长期以来，我一直是按照这个庄严的机构的命令行事的。在向这个庄严的机构告别之际，我在这里交出我的任职令，并结束公职生活中的一切工作”。对于新生的美国来说，和平地解散军队至关重要。从此，美国开了一个由民选官员而不是由军人来组织政府的先例，因为，华盛顿坚信人民只有人民才拥有国家主权，没有人可以因他的军事实力或出身而拥有政权。从独立宣言的发布，到独立战争的结束，北美殖民地真正实现了独立，这不仅仅是指美国作为一个国家争得了独立和自主，也包括美国人民从精神上，从个人权利上真正获得了解放、自由、独立。
尽管，华盛顿和大陆军取得了独立战争的胜利，但他的战术毫无新意，在军事史上也毫无影响，他常常在战役中犯错。他的贡献是战略上的，因为只有他和汉密尔顿等极少数人在开战之前就明白，只有持久的游击战才能打败英军。华盛顿一直避免与英军正面交锋，他相当了解大陆军的弱点，也确实限制了大陆军的冒险行动。华盛顿知道，这场战争不能仅靠大陆军士兵，外交和外援至关重要。华盛顿用他勇敢和信念激励他的部队，最终撑过漫长而艰难的相持阶段，取得了战争的胜利。
一七八三年圣诞节前一天。华盛顿回到了弗农山庄。八年战争期间他一次也没回过家。欢迎他的是他的妻子，和四个已经会走路的孙子孙女，他们出生在他离家的这段时间。继子约翰被疾病夺去了生命。
八年独立战争中，充当北美中央政府的是大陆会议。按大陆会议的章程，它是一个州际议会，每州一票，只有全体通过决议才有效。也就是说任何一州都有否决权。作为大陆军总司令的华盛顿在战争中深感大陆会议效率低下。尽管后来大陆会议提出了一个《邦联条款》(Articles of Confederation)试图使十三个州能组成一个邦联，但因一小州的否决，直到战争结尾时，才成立了邦联。战争期间，大敌当前，州际矛盾暂居次位。一旦战争结束，州际矛盾立刻成了大问题。
隐居弗农山庄的华盛顿，对出现的分裂局面深感不安，谢司事件（Shays Rebellion）后，他更感到一个中央政府对新生的美国至关重要。一七八五年三月，在他和麦迪逊（James Madison）的支持下，弗吉尼亚和马里兰（Maryland）各派代表在弗农山庄开会，讨论两州间的贸易和航运纠纷问题。麦迪逊后来谈到制宪会议时说过“制宪会议产生于弗农山庄会议”。弗农山庄会议后，华盛顿和麦迪逊等人都觉得有必要召开更大规模的会议以解决州际矛盾。麦迪逊使弗吉尼亚通过了一个决议，邀请各州在安纳波利斯（Annapolis）开会。但十三个州中只有五个州派了代表参加会议。麦迪逊、伦道夫（Edmund Randolph）、和汉密尔顿想了个补救的办法，决定由汉密尔顿起草一份建议书，建议各州派代表于一七八七年五月的第二个星期一在费城召开会议讨论修改《邦联条款》。制宪会议（Constitutional Convention）召开前，华盛顿和麦迪逊相互致信，反复商讨了制宪的大政方针。从某种意义上说，宪法是华盛顿和麦迪逊密谋的产物。
华盛顿作为弗吉尼亚州的代表被一致推选为制宪会议主席。华盛顿在制宪会议上很少发言，尽管他是支持建立一个强大联邦政府的众多代表之一。当时，因为制宪会议越权修宪，反对新宪法的力量很大，要是没有华盛顿的影响，这部宪法可能很难通过。会议上，华盛顿竭尽全力用自已的威望和影响力，为代表们之间的相互沟通创造气氛，起到了平衡和协调的作用。制宪会议结束之后，他还致力于推动弗吉尼亚州对美国宪法的批准。但华盛顿私下里认为宪法的生命不会超过二十年。
宪法通过后，华盛顿开始了他的新的人生。各州的选举团同时在各州州府投票。选举团所有的人都投了他一票。华盛顿当选为美国第一任总统，他是美国历史上唯一一位全票当选的总统，唯一一位无党派的总统。一七八九年四月三十日，华盛顿宣誓就任总统。华盛顿号召每一位公民珍视新生的共和国。有人这样评价华盛顿：他使军队团结在一起，他使各个殖民地团结在一起，他使大陆会议团结在一起；他本来可以成为皇帝，但他没有。没有华盛顿，就没有美国。他的地位与功绩，他的人格与威信，使他成为所有总统中唯一一个比政府本身更重要的人物。
华盛顿的内阁只有五个阁员四个部。约翰・亚当斯为副总统，托马斯・杰弗逊为国务卿，亚历克山大・汉密尔顿为财政部长，诺克斯将军为陆军部长，艾德蒙・伦道夫为司法部长，塞缪尔・奥斯古德（Samuel Osgood）为邮政部长。华盛顿政府面临四大难题：战争债务，人权法案，国家银行，和新首都的选址。在汉密尔顿的主持下战争债务和新首都选址问题很快就解决了。人权法案是美国的立国根本，也很快就解决了。新政府的这些作为，为联邦政府树立了威信和信用，对国家的稳定和生产的恢复起到了极大的作用。尽管汉密尔顿在华盛顿的支持下成立了国家银行统一了货币，但汉密尔顿和杰弗逊在这个问题上的分歧最终导致了美国的两党政治。华盛顿还批准杰弗逊提出的公共土地法，奠定了西部自由土地制度的基础。一七九三年，华盛顿再度当选。为了解决同英国之间遗留的问题，首席最高法院法官杰伊（John Jay）与英国签订《杰伊条约》（JayTreaty），条约解决了自从独立战争到美国独立以来两国间一直拖延的问题。亲法的杰弗逊极力批评条约，华盛顿和汉密尔顿表示支持，国会也通过了该条约。华盛顿坚决推辞了担任第三任总统，从此美国总统再没有超过两任的不成文惯例。直到一九四零年，罗斯福（FDR）才打破了这个惯例，罗斯福死后这个惯例正式被写进了宪法第二十二修正案。
华盛顿的告别演说是美国历史上最有影响力的政治演说。演说中他反对过份的党派之争，他呼吁人们抛弃党争，为增进公益团结起来。他主张美国要尽量避免受到他国的干涉，美国政府只应该关注美国人民的利益。他建议与其他国家保持友谊和贸易关系，避免卷入欧洲的纷争。他认为美国不该与某一国家建立长期同盟。华盛顿的告别演说成了美国人的政治准则，每当美国的外交政策是否该维持中立成为争论的焦点时，华盛顿的告别演说便成为主张维持中立的最有力的依据。
一七九九年十二月十四日，华盛顿因感冒在家乡弗农山庄去世，享年六十七岁。华盛顿在其遗嘱中解放了他拥有的所有奴隶，他是美国国父中唯一这么做的人。葬礼于十二月十八日举行。华盛顿对美国独立的贡献是无与伦比的，他去世的消息传出后，美国举国哀痛。世界各国对他给予了极高的评价，所有人的评价中，华盛顿的爱将，内战名将罗伯特・李（Robert E Lee）的父亲“轻骑”（Light Horse）哈利・李（Harry Lee）的评价最为衷肯“华盛顿是一位公民，是战争中的第一人，是和平中的第一人，是同胞心中的第一人”。
回顾历史，现代人的生活目的和几百几千年前的没有多大区别，都是为了生存和繁衍忙碌着。但是在两件事上，现代人和过去的相比有很大不同，那就是人类的组织原则和科学技术。因为这两方面的进步，人类从手工劳动中解放了出来；人与人之间的关系，也有了翻天覆地的变化。在人类的组织原则的进步上，美国这个历史上第一个近代意义上的国家对其贡献很大。这个贡献是把启蒙主义关于政府起源的理论，由假设变成了事实。也就是把人们自己创造出来的抽象的理论当成了改变国家建制的正当理由，这是史无前例的。
独立革命时期的北美，被英国当局逼到了一个必须将政府起源当真的地步。北美人对他们过去的政治制度是满意的，七年战争后英国改变了政策，与一七七六年之后的殖民政府相比，原来的政府才是仁民爱物的。当时的北美人民为形势所逼，不得不反，那是因为北美的殖民政府冥顽不化，他们无路可走，只好革命。他们说，北美治道从来如此，应按旧例，不必更张，此乃是合理之请，但英方置若罔闻。新英格兰地区的殖民地人民以英国祖传宪法为依据，指责政府在北美单方面变更这一宪法，这样他们在意识形态上就很安全。美英之争源于税务，对英国来说，这是一般财政问题，政坛常事。但当争论双方坚持他们的理论立场时，这场争论就由政坛角力，成了危险的政治原则之争。于是英国坚持其国会对北美有绝对的征税权，而殖民地则称没有代表就不纳税。对英国来说，只在权力的抽象概念上争论，而不审时度势，将导致致命后果。政治家应审时度势，惟取合理才对，权力的界线何在，应在学校争论才对。这种抽象的权力之争是争论双方为推翻即成惯例想出的新东西。争论双方的坚持必将走入理论死角。如黑格尔所说，两理相争，惟武力相向。北美人认为他们应有和英国人相同的权力，英国对此不予承认，结果是北美人不以英国人的身份，而以“人”的身份要求其权力。此乃人权的最抽象形式，因它不是已有的政治与社会秩序的产物，它将对一切政治与社会秩序都构成威胁。这一权力坚持产生了一种全新的人类组织原则，要容纳体现这一原则，必须从头另起一套全新的社会与政治制度。从此，一切即有制度的合理性都要被重新检验。华盛顿在这一重大事件中以其诚实、纯洁和高尚的品格扮演了最重要的角色，因此华盛顿成为了美国历史上最伟大的总统，也成了人类历史上最伟大的人物之一。
2009年5月
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