秦始皇后——第一六七章 内乱毒心 欧阳非阳
毕之先前受了些伤，加上瘟疫卷过，调养了几天，身上仍旧虚弱的很，这领兵作战之事，大部分便交由欧阳随领兵。而瘟疫平息之后，秦楚皆大伤元气，连日来双方对战，皆是小打小闹。可奇怪的是，每当我发兵越河，秦军却一再退让。近来几日，虽有迎战，却都输的莫名其妙，欧阳随却似乎未曾察觉怪异之处，楚军上下更是浸在一片洋洋得意。我一时觉得像是拳头打在了棉花上，有力也使不出，怎么想怎么怪异。
探望过毕之后，路途经过欧阳随的营帐，只听得里面礼乐浓重，欢笑正酣，我微微卷开军帐一角，只见欧阳随已经略醉，口不择言的讥笑着王贲如何胆小逊色，他是如何英勇无敌，惹得席下将士连连发笑，齐齐吹捧。我不由皱紧眉头，心中更添一份阴霾。
“听下人们说，小君自韩将军处回来，便一直闷闷不乐，至今未进晚膳”
我寻着声音，借着托腮的手抬起头，却见正是一抹蓝色身影挡在光下，黑色的阴影正好投进我未动分毫的晚饭。我连忙站起身施礼：“衍玉失礼了，不知大公子是何时来的”
自上次不欢而散，欧阳缓还是第一次主动与我说话，此刻立在灯下，温润的目光深情而痴迷，末了才更前一步，回礼：“不知是何事扰了小君心绪”
“奥，我正想去找公子商量”
“哦？”
“坐下说”我微微示意，由他坐下，理顺衣袍，这才继续说道：“公子如何看待近日二公子随的赫赫战功？”
欧阳缓听完，不着痕迹的皱了皱眉头，随后笑道：“二弟最近的确有些招摇，我立刻前去解散他的舞妓乐优”
“难道以大公子多年为政之敏感，真的也感觉不到事情不对么”我打断他的话
“小君是说……”他显然有些犹豫
“王贲前战中，假装被仇恨栓住，与我对峙城下，看似等待鱼死网破，实则掩人耳目，出其不意，背后与蒙恬两面夹击韩青，致使我军大败，此等好谋之人，为何会屡战屡败，而且败的轻而易举，频繁至此？而且传说中的虎狼秦军，仿佛一夜之间全部变成了见不得风吹草动的羊，只顾抱头逃窜，竟毫无还手之力，公子难道当真以为是我军神武？王贲羸弱？”
“小君以为，这是秦军设下的圈套，可……这般拙劣的圈套小君不是一眼就能看透”
“可浸在里面的人浑然不知！”我凌厉的目光扫过他紧张的脸：“毕之也不知被灌了什么药，从不在意功名利禄的他竟念念不忘报仇雪耻。欧阳随近日领兵节节胜利，军中气势虽是高涨了，可他也颇有居功自傲，自负轻敌之态！如此下去，只怕不妥”
“此事，的确蹊跷”他沉思片刻，再次看向我：“公主放心，二弟那边，我来督促敲打，量他再也不敢如此”
“如此，多谢公子了”我再次隔案施礼
“小君多礼”
“言行禁止，恐怕他心中肯定更是不服，大公子还需好生相劝”
“他敢！”
这边欧阳缓话因既落，外面侍从匆匆而来：“主君”
“何事？”
侍从抬眼看了我身旁的欧阳缓，才再次垂下头道：“欧阳将军庆功，酒到尽兴时，说……说……”
“说什么？”
“说歌舞不能尽兴，须杀俘虏才能开怀”
“什么！这畜牲，竟还改不了这臭毛病”
“杀降乃大忌！快”我一时极为吃惊，随即站起身，取来令牌交给侍从：“拿我令牌，立刻劝阻”
“恐怕……此刻……此刻将军已经……杀光。属下方才遭到囚禁，动刑时才得以放出报信。还请主君恕罪”
侍从话未说完，身侧的欧阳缓随即抽出腰身宝剑。边冲边道：“这个混账东西”
“公子稍安勿躁！”我一转身，挡在他面前，抓住他腕上的手微微用力
“多番大胜，却没能真正伤了秦军多少人！倒让他如此残忍至极，兴风作浪！”
“我担心秦军正在给他设谋，领兵之事怕是不能了，不如趁此机会，暂且要他接管筹粮徭役一事。公子觉得如何？”
“粮乃重中之重，小君万万不可草率交与他，他还是随我回都，面向父君请罪合适”
“还是算了，当此用人之计，实在不该多生事端，张苍前日来报，今年还算丰收，人口又稀少，募来的新军很难抢收这一季粮食，若能调拨些军士最好，与其解除欧阳将军军权，押他回城，不若让他带兵去帮张苍，一来张苍也可减轻些负担，二来，有张苍管制，量他不敢乱来”
“好吧……”欧阳缓叹息一声，金剑回鞘：“且饶他这一次！”
随后，欧阳随被立刻解除前线军务，退居身后负责已经快收割差不多的粮草，此事至此算是息事宁人。张苍则抽出身负责监制兵刃辎重，随时为大战准备，毕之则在痊愈后统领全军，似乎又是意气风发。
经三两次交锋，毕之似乎也发现其中蹊跷，遂与我商量，暂时退居城内，以守为攻。而眼下摸不清对方想法，我虽然着急决战，却也只能暂时如此。
一晃十日，一切无波，恍若一潭静水，燥热的天也算接近了尾声，远处夏蝉依旧猖狂，近处士兵的汗臭还是熏天。我自顾用了点饭，却被生硬的干粮咯的头疼，遂吃下药，伏在案前小息，不知不觉便打起瞌睡。恍的，听见有人喊了我几声，我随即从朦胧中睁开眼睛
张苍与毕之见我醒来，急躁上前：“终于醒了”
“师弟？你怎么回来了？”
说话间，毕之和张苍已经来到我身旁：“阿姐”
“师姐，欧阳随在桐城强抢民粮，致使桐城发生民变”
听到民变二字，我心中咯噔一声，即刻清醒：“怎么回事”
“欧阳随前往桐城之后，本季抢收已经基本结束，只有当地大户余家土地颇多，仍未完成，欧阳随便带着人强抢粮食，说他们纳粮不足，余家长子向来年轻气盛，便与之争辩，并拒绝交粮。欧阳随征粮受阻，当场将人毒打致死。余家见长子当场殒命，无不拼命抵抗，欧阳随又先后斩杀其家丁九人，制残三人。最后将粮食全部带回仓中，未曾给余家一点余粮。另外，欧阳随征收赋税的方式极为残酷，户税和丁税竟层层盘剥，如此下来，农户手中，根本所剩不多，无以活命，桐城百姓无不怨声载道，最后相约反抗，于昨夜聚于城府门下举火闹事。臣知此事非同小可，可我军又不能公然反对欧阳大军。只是无奈手上兵仞不齐，只能稍做镇压阻止，却无法与欧阳大军抗衡，臣只能连夜赶来禀报实情，城内此刻更不知详情如何”张苍说着，已经施军礼于前：“还请主君下令收回欧阳随军权，臣当全力平息此难”
“不妥”毕之拒道：“欧阳随所领军队，乃他欧阳家族所有，若我们贸然剥夺兵权，恐怕会引来更大的灾祸，此事还需快马去信欧阳亭侯，让他派人接替”
“远水解不了近渴，欧阳亭侯远在吴越旧地，一来一回，至少十几日，在此之前，我们必须先将欧阳随控制起来”
我心下一横：“来人，去请欧阳大公子来此议事”
“阿姐方才睡着的时候，欧阳缓听闻此事，已经先行一步，如今恐怕已经出城”
“什么！此事恐怕还有余波未平，缓公子只身前往，说不定会有危险”
“阿姐是说侯位之争？”毕之立刻理解我的意思
“他们可是亲兄弟，不至于吧”张苍张大嘴巴
“欧阳家族兄弟相残，父子相杀，古来有之。况且，就算欧阳随没有怀这等心思，不代表他身边的人没有这等心思”我担忧的看上毕之：“好了，你就留此驻守，我与师弟一同前往桐城”
“好”
一切安排妥当后，我们立刻启程，连夜快马加鞭马不停蹄，赶到桐城时，果然碰上了一出兄弟反目的好戏
只见欧阳缓寒剑相逼，欧阳随则大刀迎战，二人马上对决，誓要一决雌雄。因着我的到来，这才不得已停了下来，双双前来参拜。
“缓公子千里迢迢一夜奔来”我一步步逼向他：“如何安抚的暴民？”
他喉结滑动，终究没能抬起头：“暴动……暴动太大，暴民太多……暂时……暂时没有顾得上”
“缓公子倒是顾得上手足相残”
“事有起因，这一切都是二弟造成，臣下当为父君清理门户”
“冠冕堂皇！你便没有趁机夺权之心么！”欧阳随咬紧牙根，却没能阻止冲动出口
欧阳缓听了话，一下子急了，站起身怒指欧阳随：“我身为大哥，理应为父君惩治你这个丢脸的东西……”
“此为国事”我冷冷打断他！他亦不见最初温润，怒目与我相视：“大公子不要混了”
没错！自小师父离去，我以许久不曾感受到这种温润的柔和、腼腆的微笑和带光的眼睛。而欧阳缓身上自带的温文如玉，让我仿佛距离小师父的温情近在咫尺，每当看到欧阳缓宽敞的肩头，我常常有种可以放心依赖的感觉，而这种感觉，说不清是情愫，悸动还是回忆。可此刻，我已经醒来，他不是小师父，若小师父在今日，绝不会如此。
“公主说的没错，本将军是为国收取赋税，有何不可！那些刁民不依，又与我何干”
我将头偏离，划向身侧欧阳随：“二公子以为这些暴民该如何处置”
“杀掉！”冷冰冰的字和冷冰冰的目光如同冰尖锥心：“一个不留！”
“好，很好！”我后退一步，几乎就要被绝望击垮，再看二人争权夺利的狼狈模样，一时心头酸痛，无言可表：“欧阳亭侯之子欧阳随，罔顾税法，层层剥削，致使民怨，于光天化日之下草菅数条人命，强抢税外之粮！其恶行残忍强暴，流寇不如！侠有杀人偿命之言，民有恶有恶报之语，今依军法处置，罪当棍刑受死！来人！”
霎时，两军早就绷紧的身子，此时齐齐剑矛相向
“你要杀我？！”欧阳随直起一直施礼的身子，僵硬且愤怒的看向我
“师姐”张苍眼见眼前情景，上前低声劝道：“不可啊！”
我咽下一口唾液，不做停留：“念，其军功卓越，死罪可免，即刻卸其兵权，收押内庭，于欧阳缓暂领将军之职，安抚百姓，平定暴动后，押解国都交由亭侯亲自处置”
“喏”身后楚军齐齐应声
“谁敢动我”欧阳随一声暴吼：“本将军为国尽忠，胜仗无数，难道还不能杀他区区几个贱民？！我乃堂堂亭侯之子，身份何等尊贵，我手中军权，亦是亭侯军权！你说削权就削权，凭什么”
“大胆欧阳随！你是要造反么！吴越乃楚国之地，而公主乃大楚未冕之王，自然有权收归兵权”张苍挥袍而指，一步向前
“哈哈哈哈……还大楚之王！大楚的王又如何，还不是要向我父亲伸手借兵”
我冷冷望向站在一旁的欧阳缓：“大公子还等什么，还不带兵将多收的粮食全部送回百姓手中？难道真等民心尽失才好？”
欧阳缓这才恍然大悟，趁机挥兵而去，留下欧阳随与身后一众手无缚鸡之力的谋士而已。
……
虽然事发突然，但民众收到退回的粮食后，也就晏旗息鼔，纷纷散去。仅剩为首之人也以下狱，等待处置。事情到此算是告一段落。而舒城战事吃紧，我也就加急准备回程，此时，一直假冒抗儿的少年，却突然跪到我面前
“求主君”他迟疑了一下，终究扣下头去：“赦免闹事之人”
“赦免？”我看向殿下瘦瘦弱弱的男孩，一时颇为好奇：“为何”
“因……因为，他们也是生活所迫被逼无耐”
“了解”我微微点点头，走下案台，将他扶起身：“此事百姓乃被逼而反本君是知晓的，余家可怜，百姓也可怜。只是粮已放还，欧阳随亦以关押，而聚众闹事之人也理应接受国法，流放斩首，以儆效尤”
“不，不是的，我……我……”他倔强的小脸憋的通红，却不知要如何与我辩个明白
“好了，回去歇着吧，我们明日便要启程了”我松开他的小手，对侍从轻轻示意。
谁料少年突然擒住我的手，拉着我就走：“我……我带主君去个地方”
“嗳，去何处啊”
“主君去了便知”他不由分说，一路拉着我小跑，转眼出入几条小巷，落脚在一处破败的土房前，隔着低矮的房檐望进里面，不大的庭院里摆着几个陶制罐罐，和几个磨的光滑的农具。一位满身补丁的老妇用她那干枯的手洗好菜叶，转身入了一片漆黑的上屋。
“我五岁那年，天下大旱，又遇蝗虫之灾，百姓颗粒无收，国家却还为了对抗外敌，拼命征兵征粮。秋日我们尚可啃食草树，可一到冬日，连树都秃了，实在是没有可食之物，家中哥哥便应召入伍自求生路，长姐也以为家里换几斗米渡过难关而变卖为奴。可即便如此，也不可能撑过漫长冬日。眼见咿呀学语的弟弟饿得啃食冰冻，襁褓中的妹妹奄奄一息，万般无奈之下，父亲决定易子而食”
“易子而食？”
“是的，过活不下去的人家交换孩子”他抬起清亮至极的眼睛看向我，慢慢出口：“烹食”
我粟然一颤，身体不由后退，竟觉得眼前男孩陌生至极
他缓缓别过头，看向又在院中忙碌的妇人：“我就是被他们交换，可最终，他们没有杀我。主君瞧”他微微扬了扬脖颈：“即便知晓她的夫君即将要被问斩，她都没有心思哭，因为她手上有忙不完的活计，补不完的窟窿，耕不完的农田，转不完的石磨。稍一停下，便要等待饿死，或者冻死”
他冷静而漠然的说完这一切，抬脚而起，我不由自主的跟上他的脚步，穿过低矮不齐的陋巷，来到田园深处，微有秋意的狂风飞舞，他却勇敢伸着头，迎立向前：“之后，我便一直乞讨过活，后来，秦国破楚，再后来，欧阳家族反叛至此，乞讨的生活都不能够了，我便逃离了这里，这才在途中遇见主君招兵”
“如此艰难的生活你都过得来，为何欧阳家族一来，你便要逃呢”
他向前有了几步，指着田间劳作的人们说道：“主君以为，他们如今是在为自己劳作么？不，他们是为欧阳家，到了冬日，他们照旧要躲在四面透风的小屋里烹食他人子女，同样，自己的子女则被他人烹食”
我一愣，抬眼望向眼前看似生机勃勃的一切：“你是说，全部都被欧阳家盘剥一空？”
“桐舒二城是欧阳家族反叛后的第一落脚地，因此受欧阳盘剥以久，赋税便没有尽头没有季度交纳，徭役更是想抓人便抓人，逼得许多大户和壮年不堪忍受，因此卷着家财妻儿奔逃。留下的大多是连逃跑都没有可能的人苦守”
如今四处征战，烽火连天，但凡还有一点生路，百姓都不至于举家逃离生身之地，而当初我一路往南，途中所见举家冒雨奔离一路往北的行人，今日才让我得知缘由！甚至是携亲投敌的商人，亦不知在此受了何等压迫，才不得已出此下策。我终于也不必再疑惑，那丰盈的侯府，吃不完的军粮，究竟来自何处！
我抬起头，望见田埂间一片片绿油油的新苗，而弯腰插苗的农人眼里却没有半点欢喜，因为他们知道，即便田地广阔，绿野肥沃，那都不属于他分毫！即便他们拼命劳作，永不停歇，也不知明日养活妻儿的粮食该从哪里讨得。
衣着华贵的人似乎永远不该出现在这种田间地头，他们胆怯又挡不住好奇的远远围观，我稍一迈步，打算靠近他们，衣不蔽体的孩子在蓬头垢面妇人拖拽下卑微让路，茫然呆滞的面孔里多了一份警惕和害怕……
我已经想象不出他们对自己祖国到底有多失望，也在这一刻彻底迷茫，父兄和负刍的凄惨死亡，又到底是为了什么？！他们争夺的、奉献的，难道就是这样的国？这样的民？这样的侯？
“师姐，师姐”张苍带着一队人马来到身边，吵碎深思：“师姐，信使来报，韩青与蒙恬大军于城外护城河对峙，大战即来，还请师姐回城坐镇”
“这么快？”我彻底醒神：“立刻收拾一下，即刻启程”
“已经准备就绪。只等阿姐上路”
“好”我应下来，回头看了一眼少年，对身边侍从道：“将那帮带头起事的人放了吧”
“放了？”阿苍上前一步，皱紧眉头：“如此只怕太过纵容民众违法抗法”
“法外无非人情”
“喏”侍从随之领命而去
少年亦对我施礼相谢：“多谢主君”
“既然桐城之事以经了结，罪犯皆可释放，是否也将欧阳随解禁？”阿苍上前一步询问，见我没有说话，又问道：“还是现在就要欧阳缓将其弟押送亭侯府？”
“你以为如何”我低头询问身侧少年
“主君已经书信欧阳子昂，却至今没有收到他的遣返令。若没有遣返令，想他欧阳随也不会服气”身侧少年说道
“看来这个欧阳子昂，心思颇重”阿苍点点头，随即又补充道：“不如先不管他，如今正值大战，欧阳缓留守在此，或许关键时刻还可以支援一二，至于欧阳随，小心看护便是了”
“不！欧阳随临阵杀降，当按律而刑”
“这……”阿苍面露难色：“当此大战，欧阳军队与我们至关重要，此时若杀欧阳随，岂不是自断联盟！”
“没错”我直直望向一脸焦灼的阿苍：“我就是灭掉欧阳家族”
“那……那欧阳随是要战后处决，还是……”
“我走之后，你即刻行刑！你放心，到时欧阳缓绝不会阻拦你”
“这……张苍明白了”
“还有，我走之后，师弟将这边余事小心处理，日后税收徭役，万不能再轻易交托他人！眼下我们军资匮乏，将士日夜征战，总不能食不果腹，衣不蔽体！而征收军粮，必然要向百姓纳取获得，这无异于使得遭受战乱的百姓雪上加霜。如此两违之事非心性坚韧，能谋善言者不能成之，此事亦非你张苍不能成事！你要左右兼顾，平衡两端。”
“苍，定不辱使命”
“好”我拍了拍他的肩头，携少年疾步而去。
