于大同中存小异，容易引起误译的介词

今天这篇文章，和大家聊聊介词。

介词是英语里最活跃的词类，没有之一，它像一个个小关节，连接着词、短语、分句。

连淑能甚至在《英汉对比研究》一书中指出，汉语的介词大多师从动词“借”来的。因此就有了英译汉时英语介词常译成汉语动词的小技巧，比如：

What is he at?  他正在干什么？

Peter drew his knife on the robber. 彼得拔刀向那个强盗砍去。  

也就有了之前本公众号上发布的这篇文章：翻译思路 | 把大动作藏在小介词里

除了英语介词与汉语动词之间的互换之外，介词的灵活还在于其丰富的词义，特别是两个有着某个相似义项的介词，可能又分别有截然不同的引申义，就容易导致混淆。

比如本周知新共学翻译群日常练习里的一个句子：

though there are 300 subterranean parking places beneath the development.

这篇文章说的是美国高端停车场的建设。beneath the development很多人误译为“在开发中”：尽管有300个地下停车位在开发中。

这就是一个典型的将介词beneath与under的词义混淆引起的误译。

Beneath和under作为介词都可以表示地理位置上的“在……之下”，微弱的区别在于“下”的部分不太一样。语言描述比较抽象，直接看下图会更好理解一些：

但除此之外，beneath与under的其他义项大相径庭。

beneath除了“在……之下”，引申义是指not good enough for sb （对某人来说）不够好，比如：

He considers such jobs beneath him. 他觉得这种工作有失他的身份。

They thought she had married beneath her (= married a man of lower social status) . 他们认为她下嫁了（嫁给了地位比她低的人）。

而under除了地理上的“在……下”之外，还有experiencing a particular process 在…过程中：

The hotel is still under construction. 旅馆还在兴建中。

The matter is under investigation. 此事正在调查中。

而且under取这个词义的时候，后面的词基本都是不可数名词，不加任何冠词。

再回到刚才那个句子though there are 300 subterranean parking places beneath the development.

此句中的beneath就是地理位置上的“在……之下”，同时要看到development前面有个定冠词the，可见是指某个实体事物，而非抽象意义上的“开发”，从而也可以排除under development开发中的含义。

明确了这一点后，我们再去查证development此处的含义，重点锁定可数名词，遂找到：

[C] a piece of land with new buildings on it 新建住宅区；新开发区

a commercial/business/housing development 商业开发区；新建住宅区

因此这句话的正确解释应该是：

虽然在此新开发区下还有300个地下停车位。

很多看似合理的理解背后隐藏的是我们对某个细节模棱两可的认知。很多时候，介词就是这样一个决定成败的细节。

如果想要更加系统地梳理英语介词的用法，推荐大家读一读薄冰的《英语介词比较》。这本书将常用介词按意义进行分类比较，于大同中见小异，帮助大家理解和辨认意义与用法相近的介词。