画
画家P.T.最近突然火了。
起因是某个商人在博德之门大公生日的当天向他赠送的一幅画。这幅画色彩艳丽明媚，里面的景物更是栩栩如生。更有意思的是，在场的人可谓是见多识广，却没有人能猜出这画中的美景出自何地。所有人都赞叹这是一幅好画。
然而在转交这幅画的时候却出了一点意外：旁边高大的烛台突然被一个毛手毛脚的客人碰倒，倒在了画框上，画框背后包裹的精美皮毛瞬间被点燃。一个客人脑筋短路，抄起半瓶红酒浇在了画框上，使火燃烧得更旺了。大公手疾眼快，一把将旁边桌子上的半盆汤锅掀在了画上，终于将火浇灭了。
此时画框已经被烧得焦黑，画的正面更是被红酒、汤锅浇得一塌糊涂，大家都以为这幅画已经保不住了，纷纷为之惋惜。然而当仆人们清理这幅画的时候，却发现了一件令人惊讶的事情：这幅画的背面的确是被火熏得漆黑，同时也布满了被红酒、浓汤浸渍的痕迹，然而当画的正面被清理之后却是焕然一新，连颜色都没有改变，就好像什么事都没有发生似的——明明以手触摸都还能感觉到湿润的痕迹。
这件事让在场的众人都很是惊讶，大家好奇地查看画作的落款，发现落款处赫然写着P.T.两个字符。在场的一位贵族突然忆起自己也收藏了一副落款为P.T.的画作，于是吩咐仆人将那幅画取了过来。出于某种好奇的心理，大家对着这幅画水淹火烤，用尽了各种办法。然而即使能在短时间内将污渍留在画上，但是清理干净后，画面仍然是栩栩如生，颜色没有丝毫改变，和第一幅画一样神奇。
在场诸人皆为之惊叹，大公更是大手一挥，花重金将贵族的这幅画买了下来，原先送画的那个商人更是受到了贵宾的待遇。
从这一天开始，画家P.T突然间便火了起来。许多人开始搜集P.T.的画作，有些人甚至不惜开出天价收购。于是署名P.T.的画作也开始大量涌现，这其中绝大多数自然都是冒名顶替的假货，好在P.T.画作的不变色特征极为明显，因此人们还真的找出了几幅真迹，这些画都有着相似的特点：颜色明媚，画技精湛，而且永不变色。
艺术家们在看了这些画作后纷纷盛赞P.T.那独特的画技和精巧的构思，并且评论说虽然永不变色是P.T.画作最明显的特征，然而这可能只是颜料调配的功效而已，并不值得重视——P.T.画作最值得重视的其实是他的艺术造诣，他的画作已经达到了艺术界的巅峰水平。这种评论在得到了艺术界几位很有影响力的大师的认同之后，进一步地将P.T.的声名推向了顶峰。
此时虽然市面上还时不时地有P.T.新的画作被发现，然而他的画还是开始变得千金难求，进而成为了某种象征——许多富豪们都以收藏有P.T.的画作为荣，把它当做是体现自己的艺术修养的最佳方式。
此时，人们渐渐开始对P.T.的身份产生了好奇，有些人说他已经死去多年了，有些人却说他还活着。有些人说他是一个老人，有些人说他其实是一个小孩，甚至还有人说P.T.的真实身份是一个女人，并声称自己曾亲眼见过她，还和她发生过一段毋容描述的亲密关系。当然还有不少人站出来说其实他们自己就是P.T.，然而他们的画作虽然还算不错，却都无法带有P.T.的画那种永不变色的特征。
这其中最引人瞩目的说法来自于一个小镇的镇长，他说P.T.其实是一个年轻人，并且还给他画过肖像画，那幅画至今还被他收藏着，上面有着P.T.的亲笔署名和那种典型的不变色的特征。然而这种说法最终还是没能被证实，因为当这位镇长引领着人们去欣赏那幅肖像画的时候，却发现那幅画不知何时已经被盗了。
就在这一切闹得沸沸扬扬的时候，普特正坐在一家拍卖行的私人包厢里看着台上的展品出神——那似乎是一副画作。之所以用“似乎”这个词来形容，是因为那块画板上虽然有着各种艳丽的色彩，但是这些色彩所组成的不过是一些斑斓的色块而已，并不能从上面看出任何实际意义来。
拍卖师正认真地在台上介绍：“这是最近发现的艺术大师P.T.的饱受争议的画作之一。在这幅画上，大师P.T.一改他那笔触精致的画风，而是充满了抽象色彩。许多人都看不懂这幅画上画的究竟是什么，因此质疑这幅画是否P.T.所做。确实，这幅画并没有P.T.大师的亲笔签名，然而根据我们的经验，并非所有P.T.大师的画作上都会有他的签名。这幅画拥有着明显的不变色特征，这种特征其实就是P.T.大师最有说服力的签名。”
另外，这幅画的拥有者朗特侯爵曾请教了艺术界的另一位大师索尔，索尔大师通过这幅画上那明媚的着色风格，确认了这幅画确实是P.T.大师所做。至于这幅画画的是什么，索尔大师认为，由于大师P.T.绝大多数作品上所描绘的景色都没有人真正见过，所以他推测这些作品上的景色应该并非来自于主物质界，而是其它世界。因此这幅画的内容应该也是描绘了另一个世界的景色，只是与其它的画作描绘的景色不是来源于同一个世界而已。”
之后朗特侯爵又征询了许多旅行者、冒险者乃至某些神灵的牧师，最后得出结论：P.T.大师那些内容清晰的美丽画作内的景色应该是来自于天界，而最近找到的这几幅抽象的画作所画的内容，则应该来自于下层界的地狱或者深渊。”
“这幅作品，”拍卖师提高了声调，指着台上的画作介绍道，“据权威确认应该就是描绘了地狱的景象！这可是P.T.大师为数不多的几描绘下层界的画作，机会难得，大家要好好把握呀！”
“原来你的家乡长这样。”包厢里，普特身旁一个背着鲁特琴的年轻人对着另一个蒙面人打趣道，蒙面人不屑地哼了一声，没有说话。
“这幅画不是我画的。”普特冷冷地说。
“那是哪来的？”年轻人有些好奇。
“那应该是来自于一只蛤蟆的信手涂鸦，我的着色能力就是它给我的，除了我，也就只有它能画出不褪色的画来了。”普特说着，站起身道，“不行，我要去澄清一下。”
“我觉得你还是不去澄清的好。”年轻人拉住普特，“你的澄清会让朗特侯爵以及另外那些拥有这种画作的人损失一大笔钱，甚至于所有收藏着你的未签名画作的人的收藏都会被质疑从而被贬值。从拍卖师的介绍可以看出来，朗特侯爵应该是花了很大的精力来提升这幅画的价值。你的澄清不仅会让他的利益受损，还会让他丢很大的脸。因此即使你现在出去，他们也绝不会承认你就是P.T.——他们更有可能想办法偷偷干掉你。”
“可那幅画就是一幅信手涂鸦，没有丝毫的艺术价值！”普特辩解道。
“你还不明白吗？”年轻人有些无奈，“有实力收藏你作品的人非富即贵，他们中很多人并不关心收藏的作品是否有艺术价值，而只是想通过这种收藏来表现自己不俗的艺术修养，同时还想通过收藏品价格的提升赚点钱而已。你如果不信的话，可以到外边去找一个水平一般的画家，用你的能力把他的画重新着色后让他拿去拍卖，一定也会被认为是P.T.的作品而拍卖出一个非常好的价格。”
“我倒是非常想看看朗特那老家伙出丑的样子。”蒙面人在一旁说，接着又补充道，“当然，是作为旁观者，你知道我需要始终保持中立立场。”
普特有些不甘地坐了回去。
城外，河边。
小威廉结束了白日里在市集上给人们画肖像画的工作，将节省下来的纸张铺在一块平整的木板上，开始画画。他很喜欢这附近的风景，因此当他攒下了足够的纸张和颜料后，就会来此作画，将这些风景搬入画中。他曾想过把这些画卖点钱补贴生活，然而他虽然喜欢画风景画，但他不得不承认自己的风景画画得并不算很好。而风景画的价格本就偏低，除非是名家的画作，否则是卖不上价的。所以他也只能把这些画带回去自己欣赏。
当小威廉画下最后一笔时，身后传来一声赞叹：“画得还行，就是颜料品质不太好，颜色太过黯淡了。”
小威廉转过头，发现一个抱着画板的陌生人正站在他的身后，饶有兴致地看着他的画。
“我再帮你补一下色吧。”陌生人说着，也不等小威廉同意，就接过他的画笔，在画上画了起来。只见他画笔在画上随便挥了几笔，画上的颜色就像是有了生机似的，突然变得鲜明起来。小威廉难以置信地看着他，不明白他是怎么做到的。
陌生人扭头对小威廉一笑，道：“这幅画你可以拿去拍卖行拍卖了，卖来的钱改善一下生活，也好买一些质量好点的纸笔颜料什么的。”说着转身离开，走了两步又像想起了什么似的，回头嘱咐道：“对了，今天的事情不要告诉别人。”
小威廉呆呆地看着陌生人，直到对方的背影消失了才转头看向自己的画。经过陌生人的重新润色，这幅画看起来好看了许多，应该是能卖些钱了。不过，去拍卖行吗？一般的作品可是没有资格在拍卖行拍卖的，自己这幅画能行吗？
小威廉终于忍不住，还是把画送去了拍卖行，却绝口不提画的来历。鉴定师看了两眼就想直接拒绝的，然而再仔细看了下画上那明媚的色彩，似乎想起什么似的突然激动了起来。他对小威廉说：“你这幅画很有可能是P.T.大师的作品，为了验证这一点我可能会做一些带有损坏性的实验。如果真的是P.T.的画作，就不会被实验影响，如果不是，你这幅画就会受损，你是否同意？”
小威廉惊讶地点了点头，鉴定师随手将小半杯水泼在了画面上，画面的颜色丝毫不变。
直到走出拍卖行，小威廉还有些恍惚。他实在是不敢相信，明明是自己画的风景画，却被鉴定为是P.T.大师的画作。他一口答应了拍卖行对他开出的收购价，生怕对方反悔。而拍卖行也立刻搜集了大量的现金，凑齐报价后立刻与他交易，仿佛也害怕他反悔。小威廉知道，如果是真正的P.T.的画作，在拍卖会上的拍卖价一定远超现在自己所能得到的，但那幅画并非P.T.的画作。
小威廉突然想起了河边出现的那个陌生人，他突然意识到那个人是谁了。他将卖画所得小心地收藏好，然后买了新的画板、画纸、画笔和颜料，准备第二天一大早就去河边画画，看看还能不能碰到那个人——他现在已经不需要再以画肖像为生了。
继P.T.的地狱流画作出世后不久，关于P.T.的身份这个问题突然又有了新的进展。一个自称是P.T.大师学生的少年携几幅P.T.大师的画作横空出世，并且声称说P.T.大师本人其实是一位白发苍苍的老者。人们对这个以卖肖像画为生的叫威廉的少年的说辞并不相信，然而那几幅画被鉴定为是P.T.大师的真迹，虽然画风再次改变，但是不变色的特征是难以模仿的。这几幅画的景物都是取自于少年经常写生的河边附近的景色，其中一幅画上的石桥更是最近刚刚所建，这从某种程度上证明了那幅画确实是最近画的。更让人们相信威廉是P.T.学生的证据在于，少年当场作画，画出了与这几幅画的画风极为类似的作品。
据说朗特侯爵在几经验证确认了少年的身份后，亲自将少年接入侯爵府，聘请他作为自己的专用画师。而少年在听闻了侯爵对P.T.大师地狱流画作的喜爱之后，便暂停了风景画的创作，转而开始研究老师的地狱流技法，并且在老师原有技法的基础上屡次做出创新改进，很是引领了一代潮流。
还是那家拍卖行，台上的拍卖师指着一副色彩斑斓、光怪陆离的画作声嘶力竭地介绍着：“这是P.T.大师的高徒威廉先生的地狱派画作——《奈瑟斯》，威廉先生在P.T.大师的地狱流画作的基础上将这种技法发扬光大，开创出一个新的流派……”
私人包厢里，普特看着台上拍卖师的表演，脸色阴沉地简直要滴出水了。背着鲁特琴的年轻人依然坐在他旁边，笑着道：“不是你把威廉推到这个位置上的吗？怎么你现在又不开心了？”
“我是想让他好好画画，而不是让他去弄什么狗屁的‘地狱流’！”普特怒道，“他现在不像个艺术家，倒像个小丑！”
“不要那么狭隘嘛，那只不过是不符合你的审美观而已。”年轻人笑道，“我查过了，那只赋予你着色能力的蛤蟆应该来自于混沌海，它画的那些画在你的眼里可能是涂鸦，但是在它的审美观里也许确实代表着一定的意义——它们那个种族本就是混乱生物，而它画的也许是代表着终极混乱的混沌海。”
“那么你认为威廉的所谓‘地狱流’也画的是混沌海吗？这个世界的人应该极少有人能看到过混沌海的吧！”普特反击道。
“哈哈，那些人的艺术也代表着一种审美观，这种审美观与天堂地狱无关，也与混沌海无关。这种审美观代表的是金钱，或者是权势。那是你这个只爱画画的家伙永远也无法理解的审美观！”年轻人笑道。
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