曾文正公如何降服耶鲁“海归”

说起容闳这个人，但凡了解晚清历史的人都知道这个海归可不简单。

他可以算是耶鲁大学毕业的第一个中国留学生；

并且组织了第一批官费赴美留学幼童；

◑由容闳促成的晚晴第一批赴美留学生

营建了中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造局；

在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，他都有不可磨灭的贡献。

当然这个海归精英之所以可以青史留名，也因为得到了曾文正的赏识与重用。

当时容闳回国时，有两个选择，一个自然是大清王朝，另外一个则是当时的太平天国。一开始，容闳并没有选择大清。

据史料记载，1860 年，容闳和两位美国传教士一起来到了天京（南京）， 拜见了他曾经认识的朋友，当时的干王洪仁玕。

他把自己的理想和盘托出，提出了七项建议，建议的核心都和教育相关。

即“设立武备学校，以养成多数有学识之军官”；

“建立海军学校”；

“颁定各级学校教育制度，以耶稣教圣经列为主课”；

“设立各种实业学校”。

此外，还包括 “组织平民政府”，“组建科学化的军队”，“建立银行体系”，等等。其内容居然和洪仁玕的《资政新篇》非常近似。

都是喝过洋墨水的，再加上英雄所见略同，按道理说，容闳应该会留在南京任职，可是事情并没有想象的那样顺利。

没有上进心的洪秀全，连弟弟洪仁玕的建议都没听，更不用说是一个初来乍到的毛头小子了。

虽然太平天国也许以容闳高官厚禄，甚至封他为天朝的“义”，这是地位仅次于“王”的爵位，但都被容闳婉拒了。

他于年底离开了天京继续找工作，就在这时，身在安庆的曾国藩托张斯桂给容闳去了一封信，希望容闳可以过来“面试”一下。

但是容闳并没有觉得惊喜，而是心里非常害怕，他担心清廷知道自己去找过太平天国，想要杀他。

直到收到曾国藩的第三封信，容闳才壮着胆子来到了安庆，参加“面试”。

容闳本来想在曾国藩面前抖一抖“精英海归”的威风，但是就在他旁征博引，口若悬河的述说自己的想法时，却发现对面这位南中国的实际掌权者，正带着神秘的微笑，一声不作，目不转睛的看着自己，那不怒而威的目光似乎正在一点点瓦解容闳心中“海归”的保护壳。

对这次见面，容闳也有一段详细描述：

“依照惯例，总督向我表示了欢迎，然后他便请我坐在他的正对面。他默默地坐着，一直对我微笑着，这样长达几分钟，看样子见到我使他非常愉快。但同时他又以锐利的目光从头到脚地审视着我，似乎从我的外表能够发现什么奇异之处。”

这样的一次见面，可以看做是“东方文化”与“西方文化”的一次碰撞，而相比容闳用自己的学识打动了曾国藩而言，曾国藩只用一个眼神便让这个耶鲁大学博士级别的海归心悦诚服，则更加为人所津津乐道。

得到曾国藩信任和支持后，他着手出国采办机器设备。

◑上海江南机器制造局

容闳对曾国藩评价很高，认为曾是一位了不起的英雄人物：“他无疑是他同龄中以及他那个时代最为卓越的人物之一，作为一名最高军事将领，他是靠个人奋斗而成功的。他凭着不屈不挠的顽强毅力，从具有高级学术成就的翰林升为进攻太平军的清军最高统帅。”

在容闳笔下，曾国藩还是一位善于用人和爱才的将帅、封疆大吏。在曾国藩的总督府中，大大小小的官员有二百来位，除了其中一百位是幕僚，还有少量的候补官员外，余下的七八十位都是学识渊博的学者、专家，这其中有法学家、数学家、化学家、天文学家、机械师等，这些人都被曾国藩网罗到府中。

“总之，中国出类拔萃和著名的人物都被他那富有磁性般魅力的品德和声望吸引到这里。对于那些学识高深和有才能的杰出人物，他总是极为敬佩，喜欢与他们交往和共事”。

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