天文指南 | 2023年5月星座观赏

2023年5月星座观赏

2023年5月星空（向北观看）

5月的北方天空中仍然最适合观赏大熊座和小熊座，它们都高高挂在空中，天龙座蜿蜒穿插在两只熊之间。东北方和西北方各有一颗明亮的星星，东北方是正在升起的织女星，而西北方是正在落下的五车二。

2023年5月星空（向南观看）

5月夜晚的南方天空充满看点，狮子座、室女座和牧夫座中都含有明亮的恒星，是春季星空的核心。全天最大的星座长蛇座完全位于地平线上，这是能够看到完整长蛇座的短暂机会。

狮子座

在春季的夜晚，抬头仰望星空，除了北斗七星，你还会看到一个大约六颗亮星组成的“反相（flip）”大问号，这片天区就是位于黄道上威武雄壮的狮子座。大问号是狮子的头部，问号下方最明亮的一颗星就是1.4等的亮星狮子座α，我们常称其为轩辕十四。其实在我国古代，它真正的名字是“轩辕大星”。轩辕是我国传说中的古代帝王“黄帝”的名字，在此指代这片天区的星座，其位于二十八宿中的“星宿”北，共有十七颗星，形状蜿蜒如龙，其第十四星是一颗1等大星。因为轩辕在五帝座旁边，所以后来多借指皇后。

狮子座（摄影/马劲）

五帝座这片天区正是狮子座的尾部，其中最亮的星是2等的五帝座一，也是狮子座β星。该星与牧夫座α大角星，室女座α角宿一组成了春季大三角。与白色的主序星轩辕十四相比，五帝座一值得多介绍几句，它是一颗亮度变化速度很快的变星。

之前的文章中我多次向大家介绍了变星。绝大多数的变星可以归为两大类，一类是双星互掩或行星与中心恒星互掩所引起的亮度变化，这种是“食变星”；另一类是恒星本身性质造成的亮度变化，多数是体积膨胀收缩引起的，我们称之为“脉动变星”。最有名的脉动变星是经典造父变星，这一类我们以后介绍。五帝座一也是一颗脉动变星，它属于盾牌座δ型变星，也被称为矮造父变星。盾牌座δ是这类变星中最早被认证的，但它比五帝座一要暗得多，我们熟悉的1等亮星天鹰座α，即牛郎星，很可能也属于这类变星。盾牌座δ型变星的特点就是光变很快，有的周期在几个小时，个别甚至在一小时以内。与经典造父变星类似，盾牌座δ型变星也有明显的“周光关系”，光变周期越长星本身的亮度越亮。有了周光关系再结合观测到的视亮度，就可以推算出这颗星到我们的实际距离。如果在其他的星系、星团中观测到了这类变星，就可以借助它计算出星系、星团的距离。因此这类变星也是非常适合度量宇宙距离的“标准烛光”。盾牌座δ型变星的光变幅度通常不大，五帝座一的变化在0.025个星等左右，周期大约是2.6小时。如果要研究比较暗的这类变星，就需要借助大口径的望远镜和高精度的CCD相机。

在狮子座的尾部，五帝座一和另外两颗3等左右的星狮子座δ和θ组成了一个小的直角三角形。这个位置再靠南一点，是著名的狮子座三重星系，由相互之间距离不算太远的漩涡星系M65、M66和NGC3628组成。这三个星系形状非常相似，到我们的距离都在3500万光年左右。M65和M66视星等在9等左右，它们是法国人梅西叶在1780年发现的，因此也被编入了梅西叶星表。不知为何，当时梅西叶漏掉了稍暗一点，大约9.5等的NGC3628。其实这个星系并不比前两者小，暗的主要原因是它相对更加斜向我们，能被观测到的是它的侧边，而比较亮的核心区域被尘埃遮挡。

狮子座三重星系和月球视圆面大小的比较（摄影/李昕）