弗洱涅尔
黑水族长的宫殿比起街上的建筑和宏伟的浴场，则显得较为朴素，岩石垒砌的石屋称不上是豪华的宫殿，但也的确有围墙和庭院。石屋看上去已经很古旧，爬满了藤蔓和绿色的蔷薇，不过它有三层，这一点仍然让维达开了眼界。首领索列姆的住所也只是大一点的石子粘土茅草屋，高地猛兽的部落里根本没有多层的房屋。
黑水部落的族长是个矮小的中年男人，他手持一把拐杖，坐在石屋底层的厅堂里，左右两侧各有一名穿着精钢盔甲的士兵。他见到一行人首先站了起来，拄着拐杖对萨迦屈膝行礼，不过他的声音却没有一丝暖意：“姑姑，整个黑水部落都欢迎圣女萨迦。圣兽赫尔，我也欢迎你的到来，狼族和我们黑水族的祖先是同根同脉的兄弟。”
萨迦的表情似乎很吃惊，随即皱起眉头，她盯着族长看了一会儿说道：“我亲爱的侄儿，我以为现在的族长会是你的孙辈、曾孙辈，真没想到时至今日，你看上去还如此年轻。”
“姑姑，我看上去远不如你年轻，你倒像是我的侄女。”族长的语气携带寒意。
“呸！我这样做只是出于曾为圣女的礼节和尊重，即使我没有完成圣女的修行，但这个世界不应存在年老丑陋的圣女！她们的命运已经太过无奈和悲惨，你的笑话并不有趣！王族内城延长了我的寿命，让我活了两百六十岁，我的丈夫死了一百六十多年，时间让我早就忘了他的模样、友人的模样、父母的模样、兄弟的模样。我的心是一个空洞，吸尽所有的美好，已经太累了，现在我所追逐的，只有死亡和安宁，我羡慕黑水族人短暂的生命，我已经连死人都不如。”
萨迦忽而掩饰了脸上的愤怒和悲凉，冷冷地问道：“告诉我，黑水族长，睿智的弗洱涅尔*，你今年是几岁？”
“两百十一。”弗洱涅尔回答。
萨迦目光如剑，语气严厉起来：“这里是黑水部落，不是黄金王都，你碰了生命之水！”
“那又怎么样？其他部落送来的盟约之礼。”
“你是指别人为你偷出来的生命之水？都有谁？比如高地猛兽首领之子卡厄尔？”
弗洱涅尔握紧拐杖的手抖了一下，没有回答。
萨迦凑近弗洱涅尔，厉声说道：“黄金君主能窥视一切，天上的鹰隼都是他的耳目，你给了他们一个毁灭黑水族的理由。”
“姑姑，整个黑水族，你是我最崇拜的先辈，你是唯一能摆脱那老贼的金衣圣女。我们都爱戴的倔强、自由的萨迦，你什么时候开始怕黄金王都了？你看见我建造的都市和铜墙铁壁吗？我麾下已有一千个受到生命之水祝福的强壮士兵，和黄金城的守护者同样多。我善待从黑水中诞生的人，给予他们工作和土地，周边的洞穴野人和部落都会与我联盟，如果黄金王都的守护者前来，你觉得我会怕他们？”
“侄儿，你太高看我了，我自己可没有能力摆脱黄金君主，只是供时局摆布的棋子罢了。我们黑水族是骄傲的，却从没有真正与他们对战过，可这些强壮的战士有过！你可以问问他们！”萨迦指了指维达等人，“黄金王都的祭司占据了神木之力，他们的力量让人胆寒，黄金城守护者的皮肉如同盔甲，即使是守城的下等祭司也能轻易杀死部落里最强壮的战士。”
“哼，你的说法和你的所作所为自相矛盾，既然认为我没有胜算，你把这些中央部落的叛徒带来意欲何为？是你亲自带来了灾祸，而不是我，我的士兵不必为了他们流血，我不会为这些人提供庇护！”
萨迦与维达交换了眼色，维达从怀里拿出了那袋金砂。
萨迦把金砂呈给弗洱涅尔，语气缓和了许多：“不管你相不相信，你眼前的这个战士维达，他对我们所有人都很重要，我在预知异象中见过他的脸。收下佣金，为这些孩子提供庇护。”
弗洱涅尔知道那袋金砂是一笔不小的财富，是神木金叶熔铸而成。他拄着拐杖来到维达面前，摸了摸他后颈的疤痕和嫁接的右臂，思考了一会儿说道：“我的斥候告诉我，你杀死了一名黄金城的守护者，我刚开始有些怀疑，因为还从没有人能做到。不过我今天看到了，身中如此可怖的致命伤却能不死。我还感到你的身上染有狼族的气息，你的右臂中有黑水族人的血肉。除了得到生命之水的祝福，你还获得了王族的某些事物，强大的力量，我承认你的确是个特殊人选。”
他回过头面对萨迦，用诚恳的语气说道：“姑姑，我感谢你的诚意，也相信先辈的预知异象，毫无疑问这孩子的确是名出色的勇士。但是收下佣金，意味着对你们许下了承诺。也许未来我与黄金王都会有一战，但我知道现在还不到时机，金砂在盆地边缘稀少，它虽能帮助我们获得更强大的力量，然而我却不敢收下。”
萨迦把那袋金砂摁在侄子的两个手掌里，“弗洱涅尔，我不会强求你牺牲一兵一卒，他们也是我的族人，我的儿女。收下金砂吧，你没有把我们拒之门外，而是为我们打开了银光都市的城门，为此我感激你。在你为难的时刻，请求你为我们打开黑水的大门。”
“萨迦，我愿意为你打开黑水的门，可是你们得自己面对弗蕾亚公主，她侍奉的只有黑水。黑水是无情的，不会听取黑水族长的任何建议。”弗洱涅尔收下了金砂，他看了一眼年轻貌美的萨迦，那黑色深邃的眼睛，忍不住说道：“我希望你不要去，留在部落吧，有一天我们会进击黄金王都，你的咒语能为我们打开白色围墙上的巨门。”
萨迦上前拥抱了一下弗洱涅尔，并在他耳边小声耳语了一番。没有人听到她说了什么，弗洱涅尔愣住了，如同整个人被抽取了意识般。片顷，他才转头对维达等人说道：“追兵已经通过了东南的坡地，进入我们的地盘，也许今晚就能到达。你们都是值得敬佩的勇士，先去休息吧，在这座都市得到片刻的安宁，既然已到了黑水部落，就不用害怕。”
*弗洱涅尔，即Fjölnir，在北欧神话中，弗洱涅尔是华纳神族族长弗雷和美貌绝伦的女巨人葛德之子。弗雷曾经引领华纳神族，与以奥丁为首的阿萨神族对战。在《埃达经》中，弗洱涅尔通常被称之为“睿智的”和“全知的”，他在英灵格塔族谱中属于第四代王，是冯兰的祖父辈。弗洱涅尔死于饮酒，他在装满蜂蜜酒的酒坛里溺亡。
