《万物与花同：24堂人文自然课》（4）

寻找雪花的第七片花瓣

一月的另一篇是讲得是采访一位国家天文台科普工作者，显微摄影达人。其中最有趣的是各种各样雪花的照片。

雪花是怎么形成的吗？什么因素影响了它的形状千变万化？

天空中的云是由无数的水蒸气和小水点组成的，在零度以下，水点便会产生冰核开始凝结成冰晶。当冰晶形成后，围绕冰晶的水点会凝固并与冰晶黏在一起，细小的冰晶会吸引更多的水点而逐渐长成更大的冰晶，这就是雪花形成的过程。而影响它形状的因素相当多，温度、湿度、环境，等等。湿度低的时候雪花生长速度较慢，会形成六角盘子状，或者比较宽的分枝；湿度高的时候雪花生长速度快，分枝会很细，会形成尖角，分枝上还会产生很多侧分枝。雪粒由天上降至地上速度的快慢也各异，经常会在云中上上下下地翻动，从云端到地面的过程也是它不断生长的过程，因为影响它的因素实在太多、太偶然，没人能预测一场雪里的雪花会长成什么样。

拍摄到的雪花有三瓣的、十二瓣的；还有这种没有分瓣的，它算是多角的几何形状，三角、六角、十二角都有。总之都以六为基数，要么是六的一半，要么是六的一倍。因为水分子是由两个氢原子以及一个氧原子组成的，当液态的水分子被冷却至凝固点相互结合，相对来说最稳定的排列方式是以六角形状把六个水分子连接在一起，这也是为什么大部分冰晶是六角形的，这些角便是雪花生长的起步点，它们会由第一个六角形开始保持冰晶的形状继续向外生长，雪花在空气中飘浮的时间越长，图案就会越复杂。