丫鬟外传（三）
连日的秋雨让贾府上下弥漫着一股潮湿的霉味。小姐已经三天没出房门了，她染了风寒，却仍强撑着在病榻上批阅账本。
"咳咳...平儿，去把上月的开销明细拿来。"小姐的声音沙哑得厉害，脸颊泛着不正常的潮红。
我摸了摸她的额头，烫得吓人。"小姐，您烧得厉害，该请大夫来看看。"
"胡闹！"她猛地坐起，又因头晕不得不扶住床柱，"这点小病...咳咳...哪值得惊动府里？"
话音未落，她突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟沾了血丝。我心头一紧，不顾她的反对，直接命小厮去请太医。
太医诊脉后，把我和贾琏叫到外间。"二奶奶是积劳成疾，加上气郁于心，需静养月余，切不可再劳神。"
贾琏皱眉："府里大小事务都指着她，这..."
"二爷，"我轻声道，"若不嫌弃，平儿愿暂代奶奶料理些琐事。"
贾琏眼睛一亮："你？"他上下打量我，似乎在重新评估这个一直站在小姐身后的丫头。
"平儿跟了小姐这些年，多少学了些皮毛。"我低头掩饰脸上的热意，"大事自然还要请示小姐和老太太。"
"就这么办吧。"贾琏爽快地点头，仿佛甩掉了一个大包袱，"我去跟老太太说。"
太医走后，我回到小姐床前。她已经醒了，眼神锐利如刀："你好大的胆子，竟敢自作主张！"
我跪在床前："小姐身子要紧。平儿只是暂代些杂务，大事必定请示。"
"你？"她冷笑，"那些刁奴岂会服你？"
"平儿会尽力而为。"我咬了咬唇，"若办砸了，甘愿受罚。"
小姐盯着我看了许久，终于疲惫地闭上眼："去吧...别让我失望。"
次日清晨，我穿上小姐平日最爱的那件靛青色褙子，第一次独自坐在了议事厅的主位上。下面站着二十多位管事婆子，个个眼神闪烁，脸上写满怀疑。
赖大家的第一个发难："平姑娘，不是老奴多嘴，这府里事务繁杂，您一个丫头怕是..."
"赖妈妈说得是。"我不动声色地抿了口茶，"所以更要倚重各位老人。比如您管的小厨房，上月开销比前月多了十五两，却少进了三只火腿、两担细面。您看这是怎么回事？"
赖大家的脸色刷地变了。我微笑继续："许是下面人手脚不干净。赖妈妈素来精明，想必已经察觉，正要处置呢，是吧？"
她额头渗出冷汗："是...是，老奴这就去查！"
"不急。"我环视众人，"今日请各位来，一是认识认识，二是宣布几件事。"
我放下茶盏，声音轻柔却清晰："第一，从今日起，各处开支每日一报，账目公开；第二，凡有委屈难处，可直接来找我；第三..."我顿了顿，"每月评出三位最勤勉的，赏银一两。"
底下顿时议论纷纷。一个胆大的婆子问："平姑娘，这话当真？"
"自然。"我笑道，"不仅赏银，做得好的，家里儿女若有合适的，还可推荐进府当差。"
我看到几个婆子眼睛亮了起来。在贾府当差是份体面活计，多少人挤破头想进来。
散会后，我按小姐平日的习惯去巡视各院。走到大观园后门，看见几个小丫头正围着一个小厮哭哭啼啼。
"怎么回事？"我上前询问。
一个小丫头跪下哭道："平姑娘，我弟弟病得厉害，周瑞家的不准我请假，还说要扣我月钱..."
周瑞家的是王夫人陪房，向来跋扈。我扶起小丫头："你叫什么名字？"
"奴婢...奴婢叫柳五儿。"
"五儿，你先回去照顾弟弟。我让人去请大夫。"我转向其他丫头，"你们谁愿意替五儿当半天值？我出双倍工钱。"
一个圆脸丫头怯生生举手："奴婢愿意。"
事情很快解决。离开时，我听见五儿在后面小声说："平姑娘人真好..."
三天过去，府中气氛明显不同了。下人们见了我都主动行礼，眼神里多了几分真诚的敬意。连一向眼高于顶的鸳鸯都私下对我说："平姑娘，你这法子真灵，这几日偷懒的都少了。"
第七天清晨，我刚起身，小丫头就慌慌张张跑来："平姑娘，不好了！库房的李嬷嬷和采买的钱婆子打起来了！"
我匆忙赶去，只见两个婆子扭作一团，旁边围满了看热闹的。见我来了，人群自动分开。
"住手！"我提高声音，"成何体统！"
两人这才分开，却还互相瞪着。李嬷嬷先告状："平姑娘，这老货以次充好，买的燕窝都是碎的，还按上等货报账！"
钱婆子立刻反击："放屁！是你这老虔婆偷梁换柱，想讹我！"
我看了看所谓的"次品燕窝"，确实成色不佳。"钱妈妈，这燕窝是从哪家买的？"
"庆...庆和堂。"她眼神闪烁。
"巧了，庆和堂的掌柜是我同乡。"我微笑道，"要不，我请他过来认认？"
钱婆子顿时蔫了。我继续道："这样吧，差额从你的月钱里扣，下不为例。"又转向李嬷嬷，"您老发现不妥是好的，但动手有失身份。罚半月月钱，可有异议？"
两人低头认罚。我又对围观众人说："都散了吧。以后有事说事，再有人动手，一律赶出府去！"
人群散去时，我听见有人小声议论："平姑娘处事公道...""比那位强...""嘘！不要命了..."
当晚，我在灯下整理账册，忽听门外有脚步声。抬头一看，竟是贾琏，手里还提着个食盒。
"二爷？"我慌忙起身行礼。
"不必多礼。"他摆摆手，将食盒放在桌上，"听说你忙到这会儿还没用饭，给你带了点吃的。"
我受宠若惊："多谢二爷挂念。"
他自顾自坐下，打开食盒。里面是几样精致小菜和一壶酒。"陪我喝两杯。"
我迟疑道："这...不合规矩。"
"规矩？"他嗤笑，"这府里谁真守规矩了？"说着已斟了两杯酒，推一杯到我面前。
我小心抿了一口，辣得直皱眉。贾琏却笑了："你呀，跟凤丫头一个样，表面厉害，其实..."
"二爷，"我打断他，"奶奶的病好些了吗？"
他脸色一沉："提她做什么？"仰头干了一杯，"她那人，死不了。"
我不知如何接话，只好低头吃菜。几杯下肚，贾琏的话多了起来。
"平儿，你知道我为什么总往外跑吗？"他眼神迷离，"在那屋里，我喘不过气...她事事要强，处处压我一头...我算什么？傀儡？"
我轻声道："奶奶性子是急了点，但心里是有二爷的。"
"有？"他冷笑，突然抓住我的手，"那你说，她为何至今不肯...咳咳..."他似乎意识到失言，猛地刹住。
我心跳如鼓，想抽回手却被他握得更紧。
"平儿，"他凑近，酒气喷在我脸上，"若你是她该多好..."
我猛地站起，衣袖带翻了酒杯。"二爷醉了，我让人送您回去。"
他盯着我看了半晌，突然大笑："好，好！连你也瞧不上我！"摇摇晃晃地站起来，踉跄着往外走。
我连忙唤来小厮扶他。关上门，我靠在门板上，双腿发软。方才那一刻，我竟有一丝动摇...
半月后，小姐的病好了大半。这日我正在核对月钱，忽听门外一声冷笑："平姑娘好威风啊。"
我一惊，抬头看见小姐倚在门边，脸色仍有些苍白，眼神却锐利如常。
"小姐！"我慌忙起身，"您怎么来了？太医说..."
"我自己的身子自己清楚。"她走进来，手指划过桌面的账本，"听说这些日子，府里上下都夸你贤德？"
我低头："平儿只是按小姐的规矩办事。"
"是吗？"她翻开一页，"每日公开账目？评优奖赏？这些也是我的规矩？"
我的心沉了下去。这些确实是我自作主张。"小姐，平儿知错..."
"错？"她合上账本，"你做得很好啊。现在下人们都说，平姑娘比二奶奶仁厚多了。"
我扑通跪下："平儿绝无此意！"
她盯着我看了许久，忽然伸手抬起我的下巴："记住，狗再能干，也是主人养的。"说完甩袖而去。
我瘫坐在地上，后背已被冷汗湿透。这一刻我才明白，无论我多么努力，在她眼里，我永远只是个奴才。
三日后，小姐正式重新掌权。第一件事就是取消了我设立的所有新规。下人们失望的眼神像针一样扎在我心上。
傍晚，我在花园散心，忽听假山后有人说话。
"...还是二奶奶厉害，一回来就..."
"嘘，小声点！你忘了上回平姑娘是怎么帮你的？"
"唉，要是平姑娘是主子就好了..."
我僵在原地，既羞愧又莫名地...兴奋。这种大逆不道的念头让我自己都害怕。但心底有个声音在问：为什么不行呢？
---待续
