伴你学历史47——元代是历史黑洞吗

青花龙纹玉壶春瓶    元代   1985年山东省青州市粮食中转库铁路西侧元代墓葬出土   青州市博物馆藏

  熟悉中国历史的朋友都知道，元代上承两宋，下启明清，从历史发展的时间坐标看，两宋时期中国社会经济繁荣，文化发达已经到了中国封建社会发展的顶峰，而明中叶以后，中国的社会经济开始逐渐走下坡路了，以至于到了清朝后期，中国封建社会的发展逐渐走进了死胡同，中华帝国亦凸显颓废之势，被西欧发达的国家甩在身后。在这由“盛”而“衰”的时间轴中，元代正当其中，是不是不从元代开始，就已经开始显现这一趋势了呢？有人认为十三、十四世纪蒙元的统治给中国社会经济的发展带来了很大的负面影响，元代是中国开始掉入衰落之变的历史黑洞？下面我们就从农业、手工业和海外贸易等几个方面来分析一下蒙元时期的社会经济状况，看看黑洞是否存在。

     元代的农业一直处于持续发展的状态，元朝的统治者十分重视农业生产，入主中原后就下令约束各种毁坏农业生产的行为，元世祖忽必烈在中统二年（公元1261年）设立了劝农司，作为劝导督察农事的机构，其主要职责是“劝诱百姓，开垦田土，种植桑枣”，后来又规定了以“户口增，田野辟”作为考课官吏的标准。元代还刊印了许多农书以指导农业生产，其中《农桑辑要》是我们最早的官方农书，另外还有王祯的《农书》，鲁明善的《农桑衣食撮要》，这些农书的集中出现是我国古代人民在长期农业生产实践中经验总结积累到一定历史阶段的必然结果，同时也折射出元代非常重视农业生产。

      元代的手工业得到长足的发展，蒙元特别重视工匠的作用，在对外征伐的战争中很多人由于具有匠人的身份而得以存活，这些工匠被分配到各种 的造作机构，担负着织染、制瓷、军械等生产。元代的官营手工业，规模巨大，元代曾在户口类别设计中专门增设“匠户”，可见从事手工业者人数之多。在众多的手工业类别中，棉纺织技术的革新是元代的杰出贡献，黄道婆设计的三锭脚踏纱车是当时世界上最先进的纺织机具，它使棉籽剥离、弹花、纺纱、织布的整个技术流程效率、质量得到了显著提高，另外元代的制瓷业也相当新盛，元青花瓷已成为中国陶瓷史的精品。

      元代的商业发展的维度更深，其典型的特征就是货币经济的发展，元代在宋代的基础上，货币经济向纵深发展，元代的纸钞发行，在数量、种类、流通范围上都远远超过前朝。在海外贸易方面，元代最有特色的是“官本船”制度，即由政府提供船舶、资本，聘人出海，直接参与海外贸易，并按照比例分摊经营，在元代大量海外商船穿梭于我东南沿海，大量的汉人、波斯人、阿拉伯人往来于海上，福建泉州地区已成为对外交流的重要港口，元青花瓷在出口商品中的占据重要位置，成为穆斯林世界中的紧俏商品。

      由此，我们可以看出，蒙元时期，尽管战争给社会生产带来了一定破坏，但是元代的经济还是持续发展的，所以不能简单地将元代视为中国转入衰落的黑洞时期