三年之约

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1.

一九四一年冬至的清晨，二十三岁的蔡丁喜穿着一身发白的蓝色布衣，脚踏树皮编的草鞋，斜挎着褡裢包从美罗山上伐木营地出发沿着盘山公路下山。他轻易不出山，连太阳都很少见到，皮肤异常白皙，自己剪的头发有些参差不齐，嘴唇上胡子刚刚冒出了头。过番三年，他和她约定的三年之期到了，辞了树头的工作，他要回梅州老家赶赴他们的三年之约。

这条公路是木场头家带着工人修的，方便他家货车上下山运送货物和原木。公路兜兜转转，两侧的树木密密匝匝遮天蔽日，昏暗中蚊虫碰撞着他的脸，嗡嗡地在他耳边追随着。

有了点天光，往下，树木也稀疏了些，林子里鸟儿偶尔叫一两声，清脆婉转悠长，声音和空气一样清新。偶尔一两点阳光漏下来，迎着铜钱大的温暖的光斑看上去，天是蓝的，阳光色彩斑斓，是一道小小的彩虹。

彩虹，他心爱的彩虹。他把两个手指放在嘴里。

记得师傅说，伐木工进山的时候不能说话，怕惊动了山神。现在下山了，也远离了伐木场。蔡丁喜用力打了个长长的响亮的呼哨，哨声在树林里穿梭，林子里响起扑棱棱的声音，然后声音消失在那些藤蔓里。只有路上的石子被他踩着咯咯响，他飞起一脚，几粒大大小小的石子咯吱咯吱滚下去。

你呀，真是的，好好走路。要是彩虹在旁边，她肯定会笑着轻轻捣他一下。她想假装生气，可是她脸上是憋不住的笑意，他又快活地吹了个口哨，他听着哨声向着彩虹飞去。彩虹，等着我，我回来了。他把褡裢包拍拍，窝起手对着天空喊，陈彩虹，我们结婚吧，要再生一堆虾仔哦。哈哈。他听着他的声音像波浪一样沿着山脉荡漾过去。

他把手伸进褡裢包里，包里有一件她做的衣服，还有她的手帕和铜钱，他挣的叻币和存钱的银根。他摸出手帕包来，灰白色杂着汗渍的黄色，他低头在包上亲了一下，一边走一边打开包来，手帕绣着三片绿叶，叶子已经不新鲜了，像干树叶一样呈黄绿色，中间一朵红花，花芯已经被他摸得起了毛。他把上面的铜钱排排开，二十一个，彩虹说，二十一岁，我阿爸说不能再晚了，你得回来娶我。他挨个摩挲着每一枚铜钱，温热光滑，三年前她交给他时，就这样的暖的滑的，那时候还有一点脂粉的香味。

彩虹送他到松口渡口，把这个手帕包交给他，一件褂子一包黄金玉香糕塞进他的褡裢包里，她对他一笑，眼泪却沿着脸颊流下来。丁喜哥，三年，三年后你一定要回来，就是没钱也要回来。

我一定回来，你等着我。

船上有人喊：快点，开船啦。

丁喜哥，一定要回来，没钱也要回来。

快点上船。

丁喜把她的手紧紧攥着，我一定回来，没钱也回来，等我。他亲了一下她的手指，有股淡淡的香，我走了，等我。放开她的手，转身就走。

一定。她跟着小跑。

他捏着那个手帕包上了船，一声汽笛响，船开了，他看着她站在渡口的最底下石阶上，身影慢慢变小。

半年前，蔡丁喜在美罗镇上汇了一笔钱回去了，寄了一封批信，告诉彩虹，他会在冬至时节回家，这样年前他们就可以结婚，他也在信里请妈妈和姐姐帮他准备婚礼。

我要回家结婚啦。

远处有一声隆隆的闷雷声，他又抬头看看天空，还是蓝的，还有铜钱样的光斑在前面的路上。又一声闷雷，大概哪里要下雨了，没关系，下吧。

出了山林，眼前豁然开朗，蓝天上，太阳热辣辣地照着，远处的冷水河像一条玉带在阳光下闪闪发光，美罗山下还有多个矿场，转过山脉和树林，就可以看见了。那个矿场有很多工人，有不少老乡还有许多女人在那淘锡米。

结婚了，先不急着生虾仔，带彩虹过来。他看看身后深绿色的山林，自己可以继续砍树，彩虹可以去矿场淘锡米。要是能申请执照，自己淘，听说一个月能赚几十甚至上百块，乖乖，那很快就能攒钱自己买个林子下来做头家。那个执照，只有女人才能申请呢，彩虹，想不到你是我的财神呢。

然后就可以把自己阿妈，彩虹的阿爸阿妈都接来，生一堆虾仔让他们带。

2

蔡丁喜转过山脚，矿场在前面，靠着山连着河，上次下山，那里机器轰鸣和人声嘈杂，真热闹。近一些，矿场没一个人影，亚答棚屋敞开着，机器散落在工地上，大大小小的坑湖水波不兴，大约好几天没有挖矿淘洗，湖水变蓝了。

他侧过耳朵，死静的。

往前走，远处的美罗镇似乎也静悄悄的，路上没有货车没有行人，阳光笼罩着远处的冷水河，还有矿场美罗山，都静止的，像一幅画。他屏住呼吸站住了，阳光暴晒着草木，细微的窸窸窣窣的声音，像深夜里密林深处，走在漆黑幽静的漩涡边缘。

太阳像火一样，他浑身热烘烘的，头皮发烫。他快步向镇上走去。

已经很久没有暴晒过，他感到有点头昏眼花，镇上有人影在晃，树影也在晃，房子树木似乎都在阳光里蒸腾，缓慢地蒸发。

镇子多是两三层的小楼，他熟悉的那种骑楼，许多店家都挂着华文的招牌，好像回到了老家的小镇。今天镇上人真少，咖啡店没开，当铺也没开，烟馆开了半边的门，里面也没有声音。

寂静有股摄人心魄的力量，他护着他的褡裢低头走，今天连草鞋的声音都响亮。

李家钱庄在中街，旁边有舞场。他前任的树头经常去，他记得老程经常眯着小眼睛跟他回忆，那里的女人真多，舞场的后面，嗨，你知道么，有钱就可以带女人去那里住几晚。你，知道那个滋味么。他知道想彩虹的滋味，挣钱回去就结婚。嗐，你还是不知道，告诉你啊。

听得他面红耳赤。你知道么，老程的这几个神秘的字惹得他耳朵痒痒的。

刚拐弯几步，嘿，一个粗粝的声音并着什么东西哗啦一响，吓得他一哆嗦，就像头顶上有树干断了压了下来。

一个闪着寒光的刺刀在他面前，然后他看见了一个黑乎乎的枪眼，一身土黄色的军装，一双恶狠狠的小眼睛。

那个人气势汹汹地瞪着他，嘴里快速地蹦着字眼，他一个字都听不懂，他身后还有人也挎着枪在晃悠。

他的手痉挛着，只好紧紧抓着他的褡裢包，那里有叻币。刺刀往他面前一戳，抵住了他的胸，反的光刺着他的眼。那个人眉毛倒竖，吼了一声，蔡丁喜惶恐地看着他，他人中上的胡子都立了起来，蔡丁喜腿肚子抖了一下，不觉举起手来。

他的刺刀在他褡裢上一划，只听刺啦一声，大概里面衣服破了，啪嗒，他的鞋掉下去了在他脚上弹了一下，他眼珠子不敢转，那个人弯下腰，把刺刀也朝下，刺啦刺啦。

蔡丁喜后背上有汗水渗出来，冰凉的慢慢往下流。啪啪跑过来一个人，双脚一并，喊了声，那个兵直起腰，指着蔡丁喜，对那个人噼里啪啦说了几句。

那个人转过来，上上下下看了他一番，从哪里来？他的中文虽然生硬，但是能听懂。

蔡丁喜舔了一下干燥的嘴唇，回头指指远处的山，从山上下来。他的声音又干又细，一出嘴唇就没有了。

他们两个人说了一句，围着蔡丁喜转了两步，拿刺刀挑挑他的褡裢，他的褡裢包带子断了，包掉了下去，噗噗，他的刺刀一下一下刺着。每一声噗，他身上就紧一下，蔡丁喜让自己的脚努力站住。

做什么的，山上还有什么人？

砍树的，山上就，就头家和他家兄弟，也砍树。他把双手摊开，手掌手指都是厚厚的茧。

没有枪？

没有。

那个人把他的褂子掀起来，伸手在他腰上裤腿上摸摸，然后在他裤裆上捏了又捏，痛得他龇了下牙，赶紧闭上嘴。突然间，他想，以后再也不来了。

来的时候，一船人在星洲的豆蔻山下的船，一个个走进检验所，对着一张乌色的面孔把衣服都脱光，那只手也这样摸摸捏捏，然后对着他赤裸的身子猛地喷水，说是消毒。要是这样对彩虹，他受不了。

两人突然笑起来，戛然而止，你为什么见了他不鞠躬。他指指身后。

那是镇上学校的大门，门口两边站着土黄色的军人。

我，我没看见。

快鞠躬。

蔡丁喜闭上眼睛，弯下腰去，过了一会儿才抬头，眼前发黑。那个人挥挥手，两个人转身走了。

蔡丁喜蹲下身去，他的褡裢几道口子，母亲做的鞋彩虹做的褂子，他准备下船的时候穿的，戳了许多洞眼。

褡裢里手帕包还在，他拿出来塞在贴身裤腰里。捏住褡裢口子，把衣服鞋子都塞进去。摸摸叻票银根一小叠，还在，幸亏缝在上面一个小口袋里。他紧紧握住褡裢站起来。

3

冬至这天，没有太阳。彩虹早早起来，摸着黑到前面，把门板下了两块，挑着水桶去打水。

外面朦朦胧胧的，有人从井台那边挑水过来，一路走，一路滴着水。她现在打水很熟练了，把提桶丢下去，绳子扯一下放松，桶口就下去了，再提起往下一顿，水就像被提桶吸的一样涌了进去，她一口气提出来，倒在自己的桶里。

丁喜哥都是一气呵成，不用力一样，然后一手一个桶就拎回去了，水都不晃。他的手臂上鼓起一块块硬硬的肉。

你看啊，他对着街边的小石子飞起一脚，石子就在街上蹦跳着，然后咯吱咯吱停在路口。他得意地让她看自己的提桶，一滴水都没晃出来。

都多大了，还不好好走路。她看看没人伸手磕了他的肘，他就是要惹她，她想忍着不笑。

今天冬至，他在船上了吧，说不定快到了，她想起那个渡口。过年，还有一个多月，四十多天，不知道哪一天到家。

扁担刚担上肩，肉店的老板娘宋姨来了，诶，我娘家那边有个过番的回来了。知道么，在外带了个番婆回来了。

啊？她听说有人在外讨番婆的。

老板娘的脸，一笑，肉都没地方堆了。那番婆大着肚子，还拖着一个。哎哟，把他老婆气死了，几年不回来，一回来带几个，还天天做饭给他们吃呢。你扁担在肩上，快走吧。

这三年，彩虹就喜欢和来买饼的人聊天，听到谁过番了谁回来了，谁寄批信批银了，她都要多问几句。她喜欢听人家讲这样的事情。

挑了水，做了饭，父母都起来了。彩虹说，想去蔡家看看有没有信。父亲点头。

父亲一直不大同意他们的事，蔡丁喜家太穷了，他原先读书，校服都买不起，后来父亲不在了，上不起学，回家来，母亲开始生病。

她在店门口推销她的黄金玉香糕，这个是她在外面学来的，她很得意，在门口让人家试吃。蔡丁喜拎着药包路过，她把盘子送到他面前，吃一块吧，不要钱，只要说好吃不好吃。

她系着蓝花围裙，托着盘子拦住他，他退后一步，肯定好吃，闻着都香。

那吃一块。

我不会买这个的，他脸有点红，把药包提提。她笑着说，不买没关系啊。大概被她看得不好意思，他回头看看她家的柜台，那，那买四块山药糕吧，给我妈吃。

她很快给他包好了，还塞了块玉香糕。他掏掏口袋没钱，涨红了脸看着她，过两天我送来。她笑着看着他，那么大个的男人，脸一会就红了。男人，他的眼睛还在看着她，她脸也红了，把山药糕递过去就扭头进了店里。

后来，他经常打这过，脸不红了，帮着搬东西抢着打水。她阿爸板着脸说，你光来这里是没用的，男人要想办法挣钱养家，没个像样的家，还能在外混？

后来他说要过番，阿爸挺高兴，说给三年期限。能不能吃苦会不会过日子的，三年之后见分晓。上次他一下子寄了不少钱，还了一些债，让姐姐给她买了镯子和耳环，又送了酒和衣料来。父亲喝着酒说，我不是看中人家东西，看中了他有出息。

蔡妈妈眼睛上蒙了一层淡淡的白膜，坐在门口在木盆里搓洗衣服，彩虹喊了她一声，她仰着头看过来，彩虹凑近一点，她笑了，彩虹啊，吃了没有？

吃了。我给你带了几块饼子来。她把油纸包放在桌上。

彩虹，我眼睛不大好，你看看。这是姐姐帮你们买的衣料，打算裁了衣结婚穿，样式呢，你们定。你看着哪一家裁缝店做衣服好就送去做。

彩虹的脸红了。

他的房间里有了结婚的气象了，地也抹平了，蔡妈说，过两天装个地板。大床，红帐子，新被子上鸳鸯热闹地戏着水。

你看看衣料，在那箱子里头，已经清过水了。

不用看，姐姐买的不会错。

定喜饼那些东西，我也让姐姐代我去你家定，也和别人家一样来，先去交定金，你不要拘束着不要。就是不知道他哪天回来，他回来了才好定日子。我真急呢，巴不得你早点过门。蔡妈拉起她的手，我要对丁喜说，幸亏有你，不然这三年我在家饿也饿坏了。有你在，丁喜就放心地在外挣钱。你姐夫那天说明年也想过番去，想跟丁喜一块去，一块去好，有个照应。

彩虹心里有一丝别扭，满心的欢喜被抽走了一些。

她帮蔡妈把衣服晾了，一口气走到渡口。渡口的石阶空荡荡的，水里天上都是沉重的灰色的云，水上几艘驳壳船随着水在微微飘荡，没有船进港也没有船出港。十分安静。

4

美罗的街上到处关着门，贴着街边走，他都不敢张望。找到李家钱庄，钱庄门掩着，推门，里面没人，桌子椅子柜台都还在，桌子上还有大茶壶和杯子，他颓然地垂下手，门把手上是他清晰的手印。

他茫然地往前走。旮旯里一户人家开着门，他想打听一下。男主人居然说着他的家乡话，女主人包着头发，门后有两双亮晶晶的眼睛看着他。他喊了声大哥，男主人说等一下，出来给了他一碗饭一碗水。蔡丁喜狼吞虎咽，然后掏出叻币。男人摇摇头，这个现在用不着了，现在都用蝗军的香蕉钱了。你知道哪里能买到船票吗，男人摇头，店子都关了，有钱人都逃走了，还有人去了那里，不能说，他用手比作刀，在颈边比划了一下。你去星洲看看吧，看看那边有没有船。

蔡丁喜把叻票和银根依旧藏好，李家是大户人家，在许多地方都有钱庄，国内也有银号，一定能兑回来。

去星洲。当初就是坐船到星洲然后又到这里来的。

路上多是蝗军的车，看见刺刀和枪眼，他就心里紧张，他怕。走小路，沿着海边走，要是碰见有船，去哪里都行，只要离开这鬼地方，然后赶回家，最好在过年前回家。海上有船往来，都是气势汹汹的大船，载着兵，刺刀发着寒光。他就走树林里。

累得走不动了，他就找个密一些的灌木丛，钻进去，捏着彩虹的铜钱睡下来。铜钱上除了金属味，仿佛有彩虹手上的黄金玉香糕的味道，还有她的香味。这样他就忽略泥土腥味和青草酸涩味。

几乎流浪一样，饿了，在路边地里挖番薯野菜摘树上的果子，幸运的时候，搭人家的货车走一程，他忍受着蝗军的盘问和搜身，皮肤晒黑了，脱了一层还是黑的，头发馊了，衣服破了，已经看不出蓝色了，蔡丁喜，就像小时候见过的乞丐。他顾不得了，只想回家。

赶到星洲的时候，他发现星洲街头到处都是人，许多军人，不是蝗军，他松口气。有个年轻的国字脸发给他一张单子，招兵，他摇头，他只想回家。那人苦笑，马来亚陷落了，星洲被包围了，回不去了。他依旧摇头，总会有办法，他等。赶去海边，码头上停着船，太太拎着箱子小姐牵着孩子 ，还有和他一样穿着破旧衣服的打工人。船只在海上起伏着，空着。

买不到船票，银根也兑不了，连吃的都难找。再远点的海上都是军舰，另一边传来隆隆的炮声，枪声，还有闷雷声。接着是尖锐的呼啸声，他看着别人抱头蹲下来，他也闭着眼趴下，心在胸脯里乱撞。

找不到船找不到水客，蔡丁喜失望了。过大年那天，蔡丁喜在西码头靠着路边的廊柱坐着，头上有飞机呼啸而过，枪声炮声，他们说蝗军来了英国人要投降了，那明天就不打了吧。他攥着彩虹的铜钱打起了瞌睡，今天不会有船了，他现在连想她的力气都不多，他饿。

醒来，风吹着身上冷嗖嗖的，蔡丁喜觉得自己肚皮贴在后脊背上。夹着他的褡裢包上街去碰运气，看许多人往医院那边广场涌去，他也跟着。

广场上在放吃的，隔着很远，他看见米糕面包，有热气有香味。他往前挤挤，吸点气味都多了点力气。彩虹店里糕点有着暖暖的油香米香，现在打烊了吧。

大家让让，让让孩子和女人。蔡丁喜把头发往前拽拽，头发打了结，他低着头，让头发盖着脸，跟在一个年轻女人后面，她的蓝布褂子打着补丁，牵着一个瘦瘦的男孩子。后面人挤过来，他趁机往前挤挤，小孩子绊倒了，他伸手捞起他，把他抱在臂弯里，他贴着孩子的小胸脯，热热的在起伏。太挤了，他一边往前挤一边对女人说。女人伸手勾住孩子的手，被人推着不由自主往前，谢谢谢谢。他用福建话说，没关系，是老乡呢。

挤到前面，有面包送到他怀里，他压住面包，把孩子塞给女人，缩手就把面包捏成团，成了一个汤圆大小，他一低头塞进嘴里，真好吃，这是他一天的饭，他鼓着腮帮子含着面包，让它慢慢释放出香味和甜味来。

他很快被挤了出来，回头，那女人和孩子不见了。面包咽下去了，他吞了几次口水，舔舔手，面包的余香还在，老茧刮了下舌头，他顿住了，他的褡裢不见了。

他在广场边站着，人群散尽，只剩纸皮，他翻了一遍，没有东西。夜晚的码头上，听着枪声和潮水拍岸，他想起松口渡口，石阶上站着彩虹挥着手，他在裤腰里攥着手帕包朝海上看，什么都看不见。抱着廊柱，这是大年夜，他的泪水沿着廊柱往下淌。

5

饿，冷。清晨醒来，他的手还搭在腰间，除了身上的衣服和两只捡来的草鞋，他只有二十一枚铜钱了。

海上雾蒙蒙的，远处有几艘小舢板在水上飘荡，海面上还有东西随着波浪浮浮沉沉。他朝下面沙滩走去。

水轻轻拍着岸，这里也和松口渡口一样，往下也有石阶一直到海水里。下面的石阶上刚刚退了潮，有几个极小的小海螺还在缓慢地爬行。他蹲下去，发现上面的石阶的细沙上还有米粒，他细细捡了几粒，走到水边，洗了，放嘴里细细地嚼。

水涌过来，他把鞋脱了，前面有个圆的鼓的东西随着波浪一拱一拱地过来了，赤脚往前走几步，那是件蓝色的衣服，晒干了可以穿。他伸伸手，够不着，潮水一回又把它带远了。潮水又来了，再近一点，他弯腰去够，居然有头发，仔细一看，吓得他差点钻进了水里，那是一个人弓着背浮在水里。他把鞋子抱在胸口，转身就跑上了石阶。

远远地站着，回头瞥一眼，有好几个，衣服在水面上漂浮着，他的肚子绞痛起来，胃酸往上涌，他一边呕着酸水，一边狂奔。

东边的天上亮了，云朵红了，公路上有人影在晃动。蔡丁喜停下来扶着灯柱喘气。他把鞋穿上，沿着公路朝广场那边走，也许有人放个粥什么的。

远看前面的路口似乎架着一段木头，昨天没有。他张望了一下，前面有人影。他迟疑了一下，停住了脚步，他想起美罗镇上，他们的刺刀。

要是再碰见那个国字脸的，也许，他会跟他走。他把手放在腰上，碰到了他的手帕包，彩虹的手帕包，彩虹说有钱没钱都要回去，他垂下了头。

嘿，前面有人喊，他看见了几个人举着刺刀，有人朝他招手。

他没动，太阳已经露出了一点脸，两边的屋顶上铺着红光，街面上还是阴暗的，他看见刺刀在朝他晃着。

身后有脚步声，然后停住了。前面几个人朝这边招手，他回头看看，是个瘦瘦的男人，上衣裤子都偏短，露出他细长的四肢来。

他看了蔡丁喜一眼，从他身边走过，蔡丁喜缩着脖子在后面走。

刺刀在他们面前拦住了，蔡丁喜忙弯腰鞠躬，那个男子也弯了弯腰。旁边有人用中文问那个瘦男人是不是中国人，他点头，从衣服里面翻出一个口袋，拿出一张折叠的纸片来，打开递过去，那是张侨民证。到哪里去？去医院打扫卫生。在这里几年了？六年了。做过什么事？在码头搬东西搬了四年，种过胡椒，现在在医院做。

他们点点头，良民。有个蝗军拉过那个人的手，拿出一个圆的橡胶块来，在他手上，衣服上用力按了一下，一个黑色的检字，手一挥，那个男人鞠躬，从旁边绕过去，走了。

你的，那个人朝他伸出手来。

蔡丁喜的证昨天连同褡裢一起丢了。他摊开手说，连同他的衣服鞋子钱一起丢了。

同样的问题，蔡丁喜老实说，自己在美罗做伐木工三年，想回家。

他们摇头，从山上来的？是的。回家？是，回家去结婚，先前定好的事情。

他们依旧摇头，从美罗到这里做什么？想从这里坐船回家。

不对，他们看着他，刺刀又近了些。你是不是什么星华什么义勇军啊？

蔡丁喜双手摆着，不是。又把双手摊开说，你看我这老茧，就是个砍树的，我想出来找找有没有船让我回去。

哦，我们搜查一下。

蔡丁喜自己把上衣掀起来，一只手伸过来，把他腰间的口袋一翻，他的手帕包拿走了。

蔡丁喜伸出手，长官，行行好，那是我未婚妻给我的。

手帕一抖，铜钱落在地上发出清脆的响声，有几枚从他脚边滚过去，他抬脚拦住。刺刀刷钉在他脚背上，皮肉裂开骨肉的刺痛迅速往上爬，他咬着牙，双手揪着衣服。

是不是星华的人。

长官，真的不是。

那你走吧。那个人把手帕丢过来，白底上红的花绿的叶在晨光里，像彩虹的脸。帕子飘过去，他转身去抓，背后冷冰冰的什么东西进入了他的背，他看见肚子里穿出了一个红色尖尖的东西。

他的腰弯下去，帕子飘在地上，又有了一朵红花，一枚铜钱转着转着，倒在花旁。

他够着了，彩虹的手帕包。天上，霞光满天。

6

一九四二年初一的凌晨，彩虹搬了个宽凳到店门口，摆上了猪头肉黄金玉香糕橘子，父亲点燃了鞭炮，霎时，烟雾弥漫，鞭炮声震耳欲聋，新的一年惊心动魄地开始了。

彩虹在石板上跪下，虔诚地拜了三拜，心里默念着，请保佑我丁喜哥平平安安地回来吧。

阿爸瞪了她一眼，好了，起来吧。彩虹知道父亲想说什么，说丁喜哥靠不住，她的眼泪在眼眶里转了转，她昂了一下头，让它回去了。

年前，彩虹是一天天数着过，一天比一天煎熬。她连打水的力气都没了。

隔上一两天，她就忍不住去蔡家看看，蔡妈的眼睛更差了，摸着门框进出。彩虹站她面前的时候，她仰起头，眼睛是干的，没有光，只有白的膜。看着蔡妈的黑眼眶被眼泪沤肿了，她的问话就没有说出来。

她又忍不住去渡口去看，码头上只有一点风，水里有一些云，几个渔船停在那里。一来一回就是一整天，跑着去，拖着脚回去，阿爸的脸渐渐冷下来，像夏天天边的乌云，蕴含着风雨雷电。过年生意多一点，就指望着这些天，你就像掉了魂一样，那个小子，我看是靠不住的，过两天空闲了，我去回掉。

彩虹，听话，起来。阿爸换了口气。

彩虹用央求的眼神看着阿爸，再等等，肯定是有事情，丁喜哥会回来的。阿爸哼了一声，我先就没看上他，有出息的早回来了，要是像姓宋的那样带个番婆回来，我都佩服他。过年，先不说了。

那个番婆家，她偷偷去过。

年前蔡姐来定过年的糕点，阿爸不大高兴，说三年之期过了，有钱没钱也该有个信。要么没钱，要么有钱变了心，彩虹是个傻子。

丁喜哥，一定是在外遇到了为难的事，说好的，没钱也回来，他答应的。一定是很为难的事，什么为难的事情，她说不上来。她决定去问问那个过番回来的人。找了肉店的宋姨带她去了那个人家。

宋大哥家在河边修了个好大的房子，那个番婆，彩虹本来不想理她的，番婆也和宋大哥老婆一样长得挺周正的，低着眉，她又挺着个肚子给彩虹两人端茶倒水，她的大孩子跟在她后面进进出出，怯生生地偷看她两眼。她心就软了。看着她不像坏人，宋大哥个子不高，皮肤黑黑的，也像个老实人。

宋大哥指着她说，她在矿上淘锡米，挣的比自己还多一点。彩虹不自觉站了起来，能挣得比男人还多。嗯，宋大哥说，就是一天到晚弯腰站水里不停地洗，累。你看，番婆把裤脚拉拉，腿上都是疤痕和疙瘩。这已经好多了，他们就是在那矿上认识的。

宋大哥说，和他同去的有几个都没法回来，有生病挣不了钱不够还路费的，有挣了钱不够吃大烟下馆子的。有老板坏，就在矿区里开烟馆妓馆，白天出大力挣的钱不够晚上花的。

听得彩虹心惊肉跳的。

她丁喜哥不是那样的人，不然哪会有那么多钱回来。她愿意和那个番婆一样吃苦，这样丁喜哥就不用那么辛苦，他家的房子要修，自己家的店面也能盘下来。

宋大哥说，也有人攒着钱在那买矿自己挖，买山头自己砍树，就挣大钱了。真是，吃得苦中苦，方为人上人。他准备明年把家人都带去，这样有人烧饭带孩子，他俩就专心去挣钱。

要是丁喜哥那样，他，他不会的。要是那样，求她，她就原谅他一回，只要他回来。

她又走去蔡家，蔡妈靠着门望着。彩虹，是不是这几天没什么风，船跑得慢啊。你姐姐去找上次带信的水客，找不到人，说没回来。他原先每个月都跑的，怎么没回来。

彩虹，好孩子，你店里忙，你回去忙。丁喜一回来，我就让他去你店里。她伸出手，摸着彩虹的脸，快了，过年了，肯定快了。

回家，阿爸沉着脸，早说过了，没个准信，怎么靠得住。我叫你妈托人给你再找一家，看好了就结婚。

阿爸，我谁也不嫁。丁喜哥一定是遇到了难事才没回来。

你是要气死我和你妈吗？父亲拍起了桌子，她不敢吱声。现在生意越来越难做了，今年交了租子都不剩什么钱了。明年没生意，我就搬回老家去。

阿爸，我再等一年，一年他不回来，我就听阿爸的。

起来吧，石板上凉。阿爸答应你，一年。

把长夜挨过去了，有了点天光，彩虹就去庙里上了香，然后去了渡口。坐在石阶上，看着平静的水面，觉得有股寒意从水里蔓延过来。啪，一条白色的鱼跃出水面又落回水里，她先是一惊又转为喜，眼前层层的波浪荡漾开来，然后慢慢消失了。

丁喜哥，今天，我都二十二了。