自控的肌肉模式

很多你认为不需要意志力的事情，其实都是需要这种有限的力量，甚至要消耗能量。每当你试图对抗冲动的时候，无论是避免分散注意力，权衡不同的目标，还是让自己做些困难的事情，你都或多或少使用了意志力。如果你的大脑和身体需要停下来思考一下再做决定，你就是在拉伸像肌肉一样有极限的自控力。
这种模式既让人心安，也令人泄气。令人欣慰的是，不是每次意志力失败都表明我们先天不足。因为有的时候我们付出了太大的努力，这其实证明了。
肌肉模式不仅有助于我们了解为什么自己疲惫的时候会失败，还告诉我们应该如何训练自控力。我们首先要思考的问题是，为什么意志力会疲惫。然后，我们要向耐力十足的运动员学习（他们经常透支体能），寻找增强意志力的方法。

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为什么自控力存在局限？

很明显，我们的肱二头肌下面没有正真的“自控力肌肉”，阻止我们向甜点和钱包伸手。但是我们的大脑里确实存在类似“自控力肌肉”的东西。虽然大脑是一个器官，是一块肌肉，但反复自控还是会让大脑疲惫，神经科学家发现，每次使用意志力之后，大脑的自控力系统活跃程度就会降低。
自控时大脑每分钟需要的能量不会超过跑酷运动所需能量的一半。自控可能比大脑处理其它问题时所用的能量多，但远远低于身体运动时所需的能量。如果你的体力在小区里散步，那么自控绝对不会耗尽你身体所有的能量储备，也不需要你喝一杯100卡路里的含糖饮料来补充体能。那么，自控时大脑消耗的能量为何能如何如此迅速地耗尽意志力？

训练意志力肌肉

如果自控力是肌肉的话，我们也应该能训练它。训练身体可能让你的自控力肌肉感到疲惫，但经过一段时间的锻炼，它肯定能变得更强健。这些研究中训练的肌肉不是为了让你在规定的期限前完成任务，而是让你养成习惯，关注自己正在做的事情，选择更难的而不是最简单的事。通过每一次意志力练习，大脑开始习惯于三思而后行。

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如果你想彻底改变旧习惯，最好先找一种简单的方法来训练自控力，提高意志力，而不是设定一个过高的目标。