南淮（16）

“说，说出来只死你一个，不说的话，送你们全家东郊乱葬岗团聚，”折腾了一宿，牢头把能用的都用了，可这小子不知道是被打傻了还是怎么，一个劲的哭喊，只说东西是偷的，其余的招不出来什么东西。

宗烈站到一旁，眉头紧锁，他赶了三天的快马赶到百里城，陈安是他多年的兄弟，没想到不明不白死在一个驿站的大火之中，而且还是自己交办严相的差事，他无论如何都要查个水落石出，先不论严相那有没办法交代，就是为了兄弟，他也要弄个明明白白，不能让陈安白死。

“大人，别打了，”一鞭子又抽在身上，吊着的毛贼实在扛不住，“小的真的说了啊，那位官差在馆子喝酒，正巧我也在那，他跟别人闲聊，我听着是南淮口音，觉着是大鱼才跟着，跟到驿站，我趴等他睡严实了才偷的包袱。”

“你胡说，”牢头挥起来又是一鞭子，“那可是守卫皇宫的陈都卫，就凭你这手段，稍微有点动静他马上就警醒了，你还说谎。”

“啊，”挨了一鞭子又是一声惨叫，“大人，小的确实说的是实话，当时小的心里确实也怕，看着桌上的刀也是个厉害主，可奇怪的是真的没反应啊，不过...”

"不过什么？"牢头马上警觉，“找死啊，快说。”

“当时屋子里有股香味。”毛贼说道，“小的也挺奇怪的，一般只有大户人家的房间才有。”

“什么样的味道，你可认得。”宗烈听见有味道，赶紧问道。

“小的见识少，没怎么见过香料，但闻着应该像是麝香一类，小的之前偷过药铺，只认识这个。”

“大人，”宗烈旁边的站着的仵作提醒到，“小人在给陈都卫验身之时，虽其大部已被大火烧的面目全非，但其后背确实有刀伤，与其白日所受刀伤位置一致，另外，小的得知，大火扑灭之时，散落有瓷瓶之类，里头是创伤膏药，是白日里陈都尉去药铺所配，此事药铺老板可证。方才药铺老板已重新送药，并告知配方，里头确实很有麝香，另外，药铺老板还证实，陈都卫买过止痛的散剂，内含天仙子及曼陀花，这两味药可致人昏睡，察觉不到疼痛，相必陈都卫应该是用药后睡着，方才没有察觉到贼人所在。”

还是没有进展，宗烈急的叹了口气，安军寨失守，严相被紧急召回南淮，严相派人连夜加急送信，令宗烈严查，到现在这毛贼已经快断气了还是吐不出什么有用的来。大火起势凶猛，陈安住的是偏偏又是临近马棚的一间，里头堆的干草众多，等到执更的发现，火势已大，虽奋力扑救，没有绵延别处，但临近马棚的几间还是被烧的面目全非。本来还以为偶然抓到的毛贼就是纵火之人，还能有一丝线索，现在看来，不论这毛贼说的真假，都没什么价值了。

宗烈看了牢头一眼，转过身去，牢头瞬间明白过来，抽出腰刀，还没等毛贼反应过来，刷的一声直接捅了个透心凉。

问题一个接着一个的，是谁在白日里放的暗器救走了陈安跟王二，他为什么要这么做，难道是同一个人在晚间又把陈安杀了？既然要杀，白天何必要救呢？陈安死了，王二又去哪里了呢？宗烈越想越深，周围站着的众人都不敢出气，外面的牢房里传来一阵阵哎呦哎呦的叫声，那日跟陈安动手的几个衙役正在被用刑，一则按规矩这是惩罚，二则也是要从他们身上看看能不能再逼点什么有用的消息来。

不过有一点现在来看已经很明确了，这个王二身上，定然有事，而且还是大事，不然杀手不可能连官府的人都敢动，何况死的还是左都护卫。宗烈回想起往日的种种，回想起自己刚把陈安救起来的时候，看着这个小兄弟摸爬滚打，好不容易有今天的位置，没成想今天招此横祸，这么多年连个家室也没有，自己这个做大哥的真是不应该。

嘭的一声，宗烈一拳锤到立柱上，“你们都给我听着，就算是把百里城挖地三尺，也要给我把这个叫王二的给我找出来，东南西北四个方向都派出探马，如有可疑，立刻汇报。”

此时，南淮凌沧殿中，文官武将也是急火攻心，严相刚刚赶回，陛下连夜召见宣王及文武众臣，安军寨失守的消息已经扩散开来，南淮城内一片肃杀，一些胆小的缙绅已经偷偷在自家后援埋藏财务，商贾们更加，本来就因修筑边境高墙征粮一事弄得人心惶惶，现在得知安军寨失守，一个个都赶紧先躲到百里城中去了，再怎么说百里还离着南淮城有些距离，不行还能从城东阳泉港直出东瀛诸岛，保个命重要。

武幽王李植坐在高处，看着群臣们议论纷纷，突然开口问道，“严相对此事怎看？”

严松一直得到消息赶回南淮后，匆匆喝了点肉糜米粥便直接进宫，但一直沉默，并没有向旁人那样多说什么，这会方才开口，“陛下，臣以为，田衡将军与徐问将军已赶到兖州，兖州虽地势平缓，无险可守，但城坚壁厚，粮草充足，八部虽已拿下安军寨，但想要直取兖州，以八部现在的实力，基本是不可能做到的。”

“那严相以为现在应当如何？”武幽王继续问道。

“臣以为，可下旨，命田衡徐问兵合一处，直取安军寨，不日即可夺回。”严松回道。

听到这里，原来安静的群臣悉悉索索的一阵议论，严松略微侧身，大臣们马上便安静了下来，“陛下，”严松继续说道，“臣以为，八部此战意义不大，多半是为了粮草，其出击迅速，时机精准，定是得了奸细的准确情报。拿下安军寨后，其余边防各寨以及派出去的探马都没有发现八部的踪迹，按道理，如果要长驱直入，定要兵贵神速，不可能拿下安军寨后做过多休整，贻误战机。因此，臣认为，安军寨不日可下，此为一。二是，当下时局不稳，陛下宣布国策，要在边疆修筑高墙，因此各地都在征丁征粮，加上这些时候时有灾情，流民众多，混乱中才给了奸细可乘之机，这第二件事，就是查清奸细。臣以为，第二件事情远比第一件事情来得重要。请陛下明鉴。”

“宣王怎么看？”武幽王听完后直接转向了坐在殿下的李怀洲，最近天气严寒，李怀洲腿疾又犯，武幽王特赐座与他。

李怀洲坐在椅中，身下都用白狐皮垫了，腿上也盖着毯子，“陛下，”李怀洲看了一眼站着的严松，“臣弟以为，严相所言极是。此次安军寨之战，敌暗我明，我军处处下风，除田将军带出一队人马之外，其余几乎损失殆尽，因此，还需考虑补充安军寨之兵力。”

“嗯，”武幽王沉默了一会，“其他臣工有没要奏的。”

“臣有奏，”吏部尚书耿洪普通一声跪倒在地，这耿洪名字听上去到是雄壮，可惜身材矮小，加之今年已经五十有七，显得更加瘦弱，连个官服的威仪都穿不出来，“臣接刑部通报，左都护卫陈安日前在百里城遇害，因此，百里城左都护卫一职空缺，还请陛下下旨，好重新安排。”

“嗯？”武幽王李植满生疑问，“话说清楚，谁遇害了，怎么任命人选你们吏部不报呈，还要朕来下旨？”

耿洪一听话音不对，赶忙解释到，“回禀陛下，前日百里城驿站突发大火，左都护卫陈安不幸罹难，臣不知此事刑部尚未禀报陛下。陛下，先帝在世时曾有旨意，京畿重地都护卫以上都要圣裁，臣等不敢僭越。”

“严相，可有此事。”武幽王问道。

“回禀陛下，先帝确实曾有此旨意，拱卫皇城之将领必须忠心不二，为确保绝对安全，原先的虎豹骑以及皇城金吾卫，都护卫都是先帝亲自挑选的。”严松回道。

“这个好好的驿站怎么会起火，又在这个时候，话说回来，他一个左都护卫，不好好在京城带着，跑到百里城去做什么？你们有没查清楚？”武幽王似乎觉得这里面有点问题。

“陛下，人是我派出去的，前几日我收到消息，说有股奸细在南淮城中四处活动，因此，我让九门提督宗烈宗大人挑选个精明能干之人，查清真相，一路追到了百里城，没曾想遇到此事。宗烈已带人亲自前往调查，臣以为，此事与安军寨之战有千丝万缕的关系。”说到这里，严松看了一眼李怀洲。

“那就好好查，加派人手，另外吏部拟个单子上来，备几个人选，请严相过目后给朕看下。”武幽王跟他父亲不同，虽然是长子，但几乎未有过带兵经验，这点上不如李怀洲跟李炎，这也是当初皇位之争时许多人不看好他的理由。

朝堂之上，明眼人已经看出，宣王跟严相明显的气氛不对，当然，站到两人各自的角度，陈安的死，都给了双方足够的理由来怀疑对方。不过，从场面上来看，严松还是相当的被动，因为毕竟，陈安的死直接暴露了他派人跟踪王二的事实。

至于李怀洲怎么看这件事，严松其实心里并没有什么底，不过他也来不及操心李怀洲的事情，眼下真正重要的，是另外一个人。一个看上去好像跟这一切八竿子打不着的人——风林安。