《中台战略》- Chapter 3 - 3.1 什么是中台

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  中台，通过对业务、数据和技术的抽象，对服务能力进行复用，构建了企业级的服务能力，消除了企业内部各业务部门、各分子公司间的壁垒，适应了企业，特别是大型企业集团业务多元化的发展战略。基于中台，可快速构建面向最终消费者和客户的前台应用，从而满足各种个性化特征的前台需求，为企业的数字化转型提供明确的道路。

3.1 什么是中台

3.1.1 中台的源起

中国古代官场的“中台”架构

  在中国古代东汉时期:
  尚书台成为政府的中枢，号称中台。
  唐朝所完善的三省六部制，以门下省为西台，中书省为东台，也将尚书省称为中台。
  尚书省作为执行机构，辖吏、户、礼、兵、刑、工六部。

  在一个投资银行的组织结构中：
  前台（Front Office）是与客户（无论是个人客户还是公司客户）直接互动的岗位，诸如大堂经理、客户经理、柜员等。
  中台（Middle Office）是指直接支援前台工作的所有人员，使用前台或后台的资源，为前台提供专业性的管理和指导，并进行风险控制，比如风险管理、合规应对、财务管控以及IT服务等。
  后台（Back Office）指幕后的职能岗位，行使管理职能，比如结算、清算、会计、人力资源等。

  2015年12月，时任阿里巴巴集团CEO的张勇通过内部邮件宣布启动阿里巴巴2018年中台战略，构建符合DT时代的更具创新性和灵活性的“大中台，小前台”的组织机制和业务机制，实现管理模式创新。即将产品技术力量和数据运营能力从前台剥离，成为独立的中台，包括搜索事业部、共享业务事业部、数据平台事业部等，为前台即零售电商事业群提供服务。从而前台得到精简，保持足够的敏捷度，更好地满足业务发展和创新需求。
  2017年5月出版的《企业IT架构转型之道：阿里巴巴中台战略思想和架构实战》详细阐述了业务中台是介于前台与后台之间的。其采用共享的方式建设，解决了以往烟囱式和单体式架构设计的重复开发、数据分散、试错成本高等问题。书中列举了建设业务中台的一些原则：高内聚低耦合、数据完整性、可运营性、渐进性等。此书的出版推动了中台思想的发展和中台的建设。

  滴滴出行在2017年12月分享了《如何构建滴滴出行业务中台》。滴滴出行在前端业务上形成了出租车、快车、专车、代驾等多业务共同发展的业态。虽然各业务的应用场景不同，但所有业务本质都是出行，交易流程是相同的。如果各业务独立发展，则业务间缺少协同性。

  京东在2018年12月宣布采用前台、中台和后台的组织架构：
  前台职能是理解和洞察客户需求和行为，通过产品创新和精细化运营服务客户，最终实现和提升客户价值。
  中台通过沉淀、迭代和组件化地输出服务于前台不同场景的通用能力，作为为前台业务运营和创新提供专业能力的共享平台。
  后台职能则提供基础设施建设、服务支持与风险管控，为中、前台提供保障。

3.1.2 从组织管理和技术系统角度看中台

  中台可以作为一种企业组织管理模式和理念（Middle Office）。不过从技术系统角度看，中台也可以作为一种新型的企业IT设施架构（Middle Platform）。

  中台化的组织方式就是在公司内部构建统一的协同平台。一方面，可以让各业务部门保持相对的独立和分权，保证对业务的敏感性和创新性；另一方面，用一个强大的平台来对这些部门进行总协调和支持，平衡集权与分权，并为新业务、新部门提供生长空间，从而大幅降低组织变革的成本。中台部门提炼各业务线的共性需求，最大程度减少重复“造轮子”。

  从技术系统层面看，中台是企业级共享服务平台。中台要求对能力进行细粒度分析，识别共享能力，并将共享能力建设成为统一的平台。

  中台是能力的枢纽和对能力的共享。中台是在集中的基础上建设分权的业务，进行联通，并为各业务提供统一的服务。

3.2 中台系统及其展现形式

共享的三个层次

  在程序设计中，函数是将一段经常使用的代码封装起来，然后在需要使用时直接调用。使用函数体现了程序设计模块化的指导思想，即将大问题分解为小问题，通过解决小问题来解决大问题。其次，函数的使用大大减少了重复编写程序段的工作量。相关的通用函数集，可以编译成动态链接库及类库，这再次提升了复用的可能。既然我们可以使用函数、类库的方式将一些可复用的功能封装起来，那是不是也可以将可复用的功能作为服务提供？以服务的方式提供共享能力的平台就是中台。中台是比函数和类库更高一层次的复用封装，从而更好地服务于业务。