人可以两次踏入同一条河流吗？

古希腊某位哲学家有过这样一个著名论断：人不可以两次踏入同一条河流。这初听起来似乎很有问题，那么它又有多少合理性呢？

我们生活中会经历各种事情，这些事情都有着时间上的先后顺序，我们也习惯于在这些事情打上时间标记。

一方面是因为我们觉得，在某时刻发生的事情与另一时刻并不完全相同，所以它们都有着一个独特的时间标记；另一方面这也符合我们的记忆的特点，因为我们记忆各种事情都是有着先后顺序的。

自然界中随处可以发现运动和变化，而发生变化需要有两大要素，即客观物体和时间的流逝。也许正是因为变化太过常见，所以我们才视若无睹，很少引起我们的注意和深入思考，但在那些哲学家们看来，这却是一个大问题。

既然自然界的事物时刻都在发生着变化，那么物体会发生变化的部分必定不能说是恒久不变的，进而就不是它的本质，因为事物的本质是不会随时间而变化的。

那么问题就在于，除了变化的部分，自然界的各种事物还有不变的本质存在吗？

如果我们将事物的本质理解为完全不会随时间而变化的部分，那么就我们所知的，自然界的所有事物似乎都没有这样的本质。

因此似乎可以认为上一秒的河水与下一秒的河水是绝不相同的，因为它们并没有不会随时间变化的本质。所以人是不可能两次踏入同一条河流的。

但又带了一个突出的问题，即如果这种说法是正确的，那么不仅河流，就连人本身也会有类似的现象。

此时的“我”与下一秒的“我”是完全不相同的，因为我并没有不变的本质，那么下一秒的我就完全不是此时的我了，但这难道不会令人感到荒谬吗？

这里的问题在于，将用于机械自然界的变化的观念用到了具有一定思想和智慧的人身上。但这也并不是没有解决办法，因为我们可以说人类是具有不变的本质的，那就是灵魂。正是因为有灵魂，所以我们才能够在变化的时间中保持自我同一。

这样似乎也能勉强解释得通，但问题的关键在于坚信物体的本质就是不随时间变化之物是否合理？因为不随时间而变化就意味着永恒，但人类心灵能够设想永恒之物吗？人类心灵有这样广大的能力吗？——恐怕是没有的。

因为我们的认识都是一个时间中的过程，脱离了时间还谈何认知呢？因此破除永恒本质的观念，似乎是可以说人是可以两次踏入同一条河流的。