大丈夫吕布之真英雄
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吕布回到并州后才得知，原本想着杀死董卓后就天下太平，没想到的是除了曹操还在为匡扶汉室和拯救天下百姓而做着努力外，其余诸侯都在争权夺势扩充地盘。鲜卑人在吕布离开的几年又慢慢恢复了过来，现在看到汉朝内部混乱，又蠢蠢欲动。吕布只能一边对付鲜卑人，一边密切关注着天下局势。
在镇压黄巾起义的时候，各地州郡大吏趁机独揽军政大权，地主豪强也纷纷组织私人武装，占据地盘，形成大大小小的割据势力。在董卓死后，转入争权夺利、互相兼并的长期战争，造成中原地区“白骨露于野，千里无鸡鸣”的凄惨景象。
当时的割据势力，主要有河北的袁绍、河内的张杨、兖豫的曹操、扬州的袁术、江东的孙策、荆州的刘表、幽州的公孙瓒、南阳的张绣等。公元196年，曹操经过多年的努力终于消灭了董卓旧部，救出了汉献帝。因洛阳已在之前的大火中毁于一旦，曹操把汉献帝迎到了许昌。
与此同时，袁绍在冀州城立刘虞为伪帝，公然开始搞起了分裂。因袁强曹弱，所以汉献帝暂时也拿他没办法。公元197年春，袁术竟然在寿春称帝。曹操奉天子令，进讨袁术并将其消灭。从而与袁绍形成沿黄河下游南北对峙的局面。曹操在自己的地盘广泛屯田，兴修水利，恢复百姓们的农业生产；他还用人唯才，打破世族门第观念，抑制豪强；曹操所管辖的地区社会经济得到恢复和发展。
公元198年，袁绍击败公孙瓒，占有青、幽、冀三州之地。此时袁绍的兵力远远胜过曹操，他决定南下消灭曹操，实现自己的霸业。公元199年六月，袁绍挑选精兵10万，战马万匹，南下进攻许昌，袁曹之战的序幕由此拉开。
公元200年，袁绍在前期因为轻视曹操而打了几次败仗后，改分兵进击为结营紧逼。曹操只好集中大部分兵力与袁军对垒于军事要地官渡，两军厮杀数月，互有胜负。本来曹操的地盘就远远小于袁绍，经过几个月的消耗，曹操因兵疲粮缺，一度欲回守许昌。正在这紧要关头，曹操收到一封信后便决定在官渡坚持下去。
话说吕布的并州势力一心戍边，没有扩张势力的野心，再加上吕布的勇猛，袁绍也没有去攻打吕布，一直以拉拢为主。袁绍在南下攻打曹操时，担心吕布趁机攻打自己的后方，还专门派人给吕布送去了大量的金银，以示安抚。
这几年，在张辽的慢慢解释下，大家都知道了丁原之死的内因，得知真相后纷纷对吕布敬佩不已，如今的并州兵马那是唯吕布马首是瞻。吕布收到了袁曹在官渡僵持的消息后，便召集大家开会商议并州未来的去留。在会上有人说并州在袁绍势力的包围之中，建议直接归顺袁绍。也有人说保持现状也挺好的。也有人建议趁袁绍南下的时候，我们趁机拿下袁绍的地盘，然后在吕布的带领下也去争一争这天下。大家是吵吵闹闹，谁也说服不了谁，最后大家一起看向吕布，要吕布拿主意。
吕布说道：“我们是大汉的臣子，我们要守护大汉的天子和百姓。那袁绍立伪帝，不尊天子，一看就有不二之心。他一心扩大势力，连年发动战争。看看袁绍治下的百姓，那是食不果腹，民不聊生。而曹操匡扶的汉献帝那是汉室正统，且曹操治下的百姓的处境就要好多了。所以我决定，不日出兵抄袁绍的后路，与曹操一起消灭袁绍，匡扶汉室。”见众人没有异议，吕布便修书一封送于曹操。
公元200年十月，吕布探知袁绍大军的粮草主要屯于乌巢。晋阳到乌巢不过800里，骑兵不到两日就可到达。便决定对乌巢进行偷袭，劫了袁绍的粮草，再与曹操一起对袁绍进行前后夹击，袁绍必败。吕布找来张辽高顺商议一番，决定由吕布亲自带领破虏军长途奔袭；张辽、高顺等做好准备，一旦计划成功，便率军攻占周边城池。
吕布带人经过两日的昼伏夜行赶到了乌巢，悄悄潜伏到了袁营附近。乌巢在后方又离袁绍大军不过40里，防守的袁军疏于防备并没有发现异常。到了半夜，吕布带人突然杀入，袁军守将淳于琼也被吕布一戟刺死。由于乌巢屯粮太多，且袁绍得知乌巢被袭消息已派人来援，无法把粮草运走。于是吕布一边下令放火把所有粮草烧光，一边把部队分成多股。他让部队全部点上火把，对附近几个县城进行佯攻，造成大部队出现的假象。
曹操获知吕布袭击乌巢后，一方面派人四处散布“袁军粮食被烧，老巢被占，后路被堵”的消息，一方面集齐全部人马奋力攻打袁绍。袁绍部将张郃、高览闻得消息后，于是率部投降曹操，这进一步导致了军心动摇，大军崩溃。正是兵败如山倒，袁绍仓惶逃走最后只带回八百骑兵。
并州军趁势占领河北、山东、河南一部，势力大增，吕布这时再次召集大家开会。在会上，吕布说为了大家更好的前程，为了早日结束神州大地的混乱，宣布了回归朝廷，归顺曹操的决定，此决定得到了大家的一致赞同。吕布还说到自己万一有什么不测，并州大小事务由张辽做主，并强调说这是命令，大家一时想着是吕布随意说说，也没有往心里去。会后，吕布留下张辽和高顺，三个人进行了一番密探。谈的什么不知道，只知道三个人吵得很凶，这是从来没有发生过的事。最后，张辽、高顺红着眼眶出来的，走在最后的吕布倒是一脸轻松的样子。
某一日，吕布派人请曹操到虎牢关一聚，曹操欣然前往。吕布在虎牢关城头上，命人摆案煮酒，屏退左右后与曹操单独对饮。
两人说起初识时的情况，表示今晚一定不醉不归。说起虎牢关前的大战，曹操当即敬吕布三大碗。一敬吕布的救命之恩，二敬吕布杀董卓的义举，三敬奇袭乌巢让曹军反败为胜之事。曹操大谈当世英雄，并意气风发的说道：“当今天下英雄，只有你和我两个。”
吕布回敬了曹操一碗酒，郑重说道：“孟德老弟，我准备把并州军都交给你，希望你能善待他们。并州军的大小事你可与张辽商讨。”
曹操听了吕布这话，高兴的拍起掌来，喊到：“如今你我二人联手，何愁这天下不定。”曹操看到吕布并没有回应，又细细品味了吕布的一番话后急忙拉着吕布的手说道：“奉先，你这是何意？”
吕布又喝了一碗酒道：“孟德贤弟莫急，听我说。我把并州军交予你，一是希望早点解决这混乱的天下，给百姓们一条活路，二是为手下的兄弟们谋一份更好的前程。咱大汉朝从高祖开始，以忠孝治天下，可这两条我都是忤逆了几次。现在已留下‘三姓家奴’、‘反复小人’的恶名。我现在仍留下来对并州军的兄弟、对孟德你来说都会陷于不义之名，这对当下的形势是不利的。我现在只求死于孟德之手......”
听到这里曹操一下子跳了起来，连忙摆着手说道：“奉先兄，这万万不可、万万不可。你对汉室、对我曹操都有大恩，我让皇帝发诏书给你澄清。”
吕布让曹操坐下后碰了碰酒碗，边喝便说道：“这木已成舟，我的恶名是无法去掉的。我希望死于孟德之手，一是我敬佩孟德的为人，二是死前为大汉、为孟德做的最后一件事。我相信，你杀了我这不仁不义的恶人之后，会有更多的人投奔你、归顺你。这件事我已经与张辽和高顺谈过了，你不用担心并州军会为这件事发难。”
说到这里，吕布喝了一大口酒又继续说道：“孟德贤弟你是聪明人，我相信你会明白这其中的厉害关系，你若答应我便带领人马归顺与你。你若不应，从现在起你我之间恩断义绝，来日沙场见。”
曹操不愧为枭雄，稍作考虑便说道：“我答应你。”
吕布听到曹操答应了很开心，又和曹操连干三碗。然后起身冲曹操拜了一拜后说道：“我希望孟德早日平定天下，恢复汉室威严，不要做那二袁之事。也希望孟德辅佐天子，善待天下百姓。就算我吕布背负这骂名而去，我也了无遗憾！”
曹操起身冲吕布弯腰90度鞠躬行了三个大礼后说道：“奉先兄之大义，我曹操自愧不如，你才是这天下间的真英雄也。你所说，我牢记心底，一一照办。”
公元201年初吕布率并州人马归顺曹操，同年2月曹操以‘大不敬’的罪名处死了吕布。
这正是： 天生神力武艺高，博得威名冠九州。千军万马一将在，探囊取物有何难？ 良驹赤兔添虎翼，方天画戟丧敌胆。睥睨四顾纵声笑，天下英雄皆枉然！ 忍辱负重杀董贼，一片丹心为汉室。试问谁是真英雄，九原飞将吕奉先。
