第四章《道经》

原文

道冲，而用之或不盈。

渊兮，似万物之宗：挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。

湛【zhan：无形无影】兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

译文

“道”是空虚开形的，如果按照它来做事，或许得不到圆满结果。

“道”是深邃复杂的，它好象万物的祖宗：它消磨了万物的锋芒，消除了万物的纷争，调和它们的优点，使它们具有一些缺陷。

“道”是无形无影的，又好象实际存在着。我不知道它是谁的后代，只知道它出现在上帝之前。

诠释

在本章里，老子仍然在论述“道”的内涵。他认为，“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，极其久远。创造宇宙天地万物自然界的是“道”，而不是上帝。这样，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。

老子认为“道”虽然虚不见形，但不是空无所有，从“横”的角度谈，“道”而是无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度谈；“道”又是无限深远，无以追溯其来历，它好象是自然万物的祖宗，又好象是上帝的祖先。从此说来，不是上帝造物，而是“道”生上帝，继生万物。“道”的作用是宇宙至高无上的主宰。道是空虚无形的，但它所能发挥的作用却是无法限量的，是无穷无尽而且永远不会枯竭。它是万事万物的宗主，支配着一切事物，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。由此，研究者们得出结论，认为老子确实提出了无神论的思想。

老子认为“道”是宇宙的本原，而且先于上帝而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且处于变化发展之中等观点。此外，老子还提出了他自己对社会政治和人生处世的某些基本观点。这些学说无不充满智慧的蕴含。

这种超常规的思维方式，这种看似怪诞的言行，真实反映了人与人、人与自然关系，这些才是老子对＂道＂的特性的理解，这些正是老子所说：“人法天，天法道，道法自然。”