电缆行业在全球化趋势下的机会?
全球化分为三个阶段:商品的全球化、信息的全球化,以及服务的全球化。商品全球化是从工业革命到大概1990年,主要特点是运输成本下降,生产和消费在地理上分离,使经济从农业向工业转变,工业生产以及相关的科技知识集中在发达国家,它们把其他国家远远地甩在了后面,这就是历史学家所说的“大分流”。
到20世纪末,由于通信技术大发展,全球化第二次加速,出现了信息的全球化。它让高科技和低成本劳动力的结合成为可能,推动了一批发展中国家快速地工业化,也让发达国家“去工业化”,甩开了一部分蓝领工人。而中国凭借稳定的社会环境、一流的基础设施、大量低价而优质的劳动力获得巨大增长,加入了世界经济的“大合流”。
接下来的第三轮全球化,是服务的全球化。随着远程交互技术的发展,会出现大量的远程办公或“虚拟外包服务”,使服务业面临全球范围的竞争,并且很难确定竞争的方位和结果,很多服务岗位会获得意想不到的收益,也可能莫名其妙地消失或转移,由此带来巨大的机遇和挑战。
纵观人类全球化的历史,运输成本、交流成本和迁移成本是影响全球化的三大约束条件.
1 运输成本:导致生产和消费的分流
自古以来经济大多是自给自足的,生产和消费捆绑在一起,直到19世纪蒸汽动力的普及提高了运输效率,出现第一次解绑,也就是生产和消费的分离,使西方工业技术快速提升,导致东西方发展的“大分流”。
2 交流成本:导致生产过程的分流
而到了20世纪90年代,随着信息技术发展,交流成本下降,出现第二次解绑,也就是生产过程的分离,发达国家将部分产业向发展中国家转移,使发展中国家的工业化迅速推进. 就在这个过程中,一些发达国家的工人利益受损,因此在21世纪的全球化浪潮中,出现了贸易保护的逆流。
3 迁移成本:导致劳动者和服务的分离
那么有什么能让人口流动成本骤降,或者说,有什么能起到提升人口流动效率的作用呢?
我认为是远程交互技术。比如远程显示技术,通过它人们可以和千里之外的人像面对面一样地交流,充分自然地对话;另一个是远程控制技术,通过它远在千里之外的人可以为另一端的人提供服务。这两种技术的普及,会让远距离脑力劳动服务成为可能,导致第三次解绑,也就是劳动者和服务的分离。
迄今为止,绝大多数服务必须面对面地完成。服务商要支付大量费用,让员工置身于昂贵的办公场所中。第三次解绑可能改变这种状况,一个国家的人为另一个国家的人提供服务,却不需要真正到达现场。考虑到全世界的工程师、设计师、会计师等等存在巨大的工资差距,这会产生大量的劳动者远程办公,或者说“虚拟外包服务”。当然,这种远程服务供给可能是双向的。
一方面是从发达国家向发展中国家提供高技能远程服务。比如经验丰富的国外技术人员可以通过远程精密仪器,为中国进口的麦拉斐尔设备进行维护;或者身处欧洲的工程师,可以通过操作机器人来修理位于中国的进口设备,等等。
我们认为,目前第二次解绑带来的产业转移,只发生在少数新兴工业国家,它们大多靠近日本、德国和美国,从世界来看知识技术的不平衡仍然严重,套利机会还很多。随着新兴工业国家工资上涨,它们可能率先采取这种措施,把它们的知识优势与更低成本的劳动力(比如在非洲或东南亚的工人)结合起来,以应对工资上涨带来的竞争力损失。如果这样的话,会促使更多的落后国家工业化,提升对原材料商品的需求,继续推动大合流趋势。
另一方面,也可以从发展中国家向发达国家提供低技能远程服务。比如,电缆工厂的生产设备可以由身在马尼拉的工人操作,或者说,由印度的工人操纵的上海本地机器人生产;电缆工厂的保安,可能被坐在秘鲁的保安所操纵的机器人取代,或者只用一个人类保安,而用十几个遥控机器人远程协助,等等。
等到真正可靠的远程技术普及之后,这种服务将成为可贸易的对象,这种影响可能是历史性的。由此推进的全球化会产生更加难以预测的后果。
这就是第三次解绑主导的全球化趋势。未来的“虚拟移民”或跨国远程交流会使更多的工种面临全球竞争,很多人会从中受益,也有很多人可能失业,被迫更换工作。全球化的影响将更加具体,更个体化。我们会面临一个更难以捉摸的未来。
回顾全球化的发展历程,我个人觉得,它很像一部忧患意识的警示录,生动展示了世界上没有一劳永逸的成功。因为在全球化进程中,先进的国家也会落后,先进的国家也没有“铁饭碗”,先进的行业也可能被淘汰。特别是新旧全球化相比,新的全球化带来的改变和竞争会更突然,更不可预测,更难以控制结果。它让我们这代电缆人未来的几十年,以及下一代电缆人的职业生涯面临史无前例的机遇和挑战。在未来的社会里,自我投资和终身学习或许会成为司空见惯的常识和不可逆转的趋势,我们应该为此做好准备。