张公叩（三）

既归，公犹恨恨然。母摩挲其胸且慰且警之曰：“吾儿幼弱，力尚不全，奈何与虎狼之属搏？况诟谇不能沾身，何怒之甚耶？果念余之劬劳，则无论余生前死后，吾儿诸事宜隐忍，诚不可逞勇以斗狠。且记之！否则吾虽死目不能瞑也。”公心稍平复，闻母言而强辩之曰：“吾家素不犯人，奈何人恒犯吾属？且骑颈项以屙尿亦任之乎？”母闻之，大怒曰：“痴儿犟种欲我即死乎？”公惶恐无地，遂不敢复言。

时方五月，公于村外刈麦。忽而心神不宁，所操镰刃触其左指，一霎痛甚；顷之，血流如注。公释镰，举首欲觅片叶包扎之，俄见一小儿举手摇臂，向己且奔且呼曰：“速回！速回！”近视之，乃东邻之阿雄也。雄喘息而谓公曰：“汝母为人棒杀矣。”公闻之，大惊。刹那恍惚，遽而飞奔而去，雄亦影从之。

公旋至。但见闾巷内观者如堵，多交头接耳，窃议纷纷然。公冲而入，则母伏尸于地，后脑殷红，仿佛若有血，犹汩汩焉。公大恸，抱尸长号，哀闻闾外。时距尸数武立一人，执木棒而叫嚣曰：“母橐驼欺我太甚，今吾替天行道，以儆效尤！”视之，则屠氏第五子猰也。是时，人丛骚动，群议若蚊蝇之嗡嗡然。然则仅闻咳唾之声，实无有敢言之人也。

时有愚民某乙，细声怯问于侧近一老者曰：“猰当街杀人，何无畏如是耶？！”笑答云：“猰未束发，故免责；律有制，不足龄，虽死罪不当刑也。”巷隅之民某甲闻其言，喟然而叹曰：“移花而接木，瞒天以过海，屠氏果然好手段！然法尚多情，天岂有眼无珠者哉？！”老者闻其言，睥睨之良久。甲警而觉，遂隐没之。