E書的故事之二

E書格式的最終定案

電子書籍的格式，在Kindle一統天下之前，有如春秋戰國，群雄割據，各式各樣都有。這情形與數碼音樂很像，但比數碼MP3更為復雜。我因為喜歡音樂，在這裏也羅嗦一下，順便把數碼音樂，也稍微提一提。

記得2000年前後，MP3軟件硬件的出現，使這個數碼音樂壓縮格式被更加推廣。網上的很多朋友，開始把磁帶，光盤裏的老歌，轉做了數碼格式，用以保存，也有發燒友私下交換。MP3是CD光盤之後的另一革命，打破了光盤74分鐘的局限。普通MP3格式，即128kbps，容量只有無損格式WAV（即CD音樂）的十分之一。一張普通光盤，就能裝下大約10張CD，儲存容量大大提高。

我愛好音樂，收藏的胃口很大。但要儲藏上幾千張光盤，是很大的花費，於是很快選擇了市場最普遍的MP3格式，把臺灣校園歌曲和後來的流行歌曲，從1975-95年裡，比較好的，幾乎一網打盡，全刻好放在光盤裏。當時互聯網初期，還沒有社交網絡，音樂發燒友，不少是通過BBS和FTP，提供老歌的數碼版。我收集的多數是中國民歌和古典音樂，大約各三千張，用MP3格式放進CD-ROM，也用了幾百張。其實數碼音樂的版權，是一步步放開的。在那個雅虎時代，數碼音樂的格式，有索尼/蘋果支持的AAC，蘋果自己的AIF，微軟的ASF/WMA,Real的RA，無損格式Wav，無損壓縮的APE, FLAC, OGG,和很多偏門的如MP3Pro,VQF, CMF, PAC, IFF, VOX, VCE, SMP, VBA等等等，很多格式在我們知道它以前就消失了。關於數碼音樂，回頭有空，盼望寫個“音樂的故事”專題。這裏按下不表。

電子書籍，一開始是在電腦上，隨著桌面排版系統軟件的發展，進入尋常老百姓的視野。九十年代起，個人電腦的普及，使文書處理成為可能。無論是普通的文本文件TXT，因特網的母語HTML，還是微軟的Word，Adobe的PDF格式，在電腦上都很流行。電子書籍與電子文件相同，E書的格式，一開始就沒有統一，即使到了今天，各種格式，還是沒有最終定論。普通人們看E書，所用的工具，無論硬件還是軟件，都有很多種，蘿蔔青菜，各有所愛。硬件方面，從桌上電腦，到手提電腦，到手機，和專門的電子書閱讀器，都有人用。軟件跟隨硬件，則分為兩類。第一類是電腦上用的軟件，如Word,PDF, TXT, CHM, EXE等。第二類，是專門讀書用的電子書搭配格式，主流的是Mobi和ePub兩種。當然現代的年輕人喜愛用手機看書，TXT格式就不錯了，但真正愛看書的，用手機一陣子，許多覺得不夠滿意，最終還是買了Kindle。

MP3最終成為電子音樂最受歡迎的格式，ePub就像MP3，也成為電子書籍的主流。這種開放的電子圖書標準，在2007年9月，取代了Open eBook，成為國際數字出版論壇（IDPF）的正式標準。支持ePub的硬件非常多，最有名的就是蘋果機iPad，索尼的讀書器- Sony Reader，基於安卓的Nook (巴諾公司用來對抗亞馬遜公司的讀書器)，和基於谷歌安卓操作系統的各類平板電腦與手機。當然，微軟的系統，支持ePub也沒有問題。看來Kindle以外，所有中國產品，及全世界都支持ePub了。（註2）

十多年來，我收集的各類E書，雜七雜八，什麽格式都有。書收集多了，漸漸對於格式，口味也嚴格起來。最終把書籍按規格分成三類：

最好的一類，是PDF掃描版本，通常只在iPad上用iBook看，這種格式的文件比較大，一般在20-50MB左右。掃描版的書籍的好處是印刷質量高，沒有錯字（看書多了，對錯字非常忌諱），壞處是這類書不容易邊讀邊劃線，只能如古人看書，將好的段落抄寫下來。

第二類是ePub和Mobi，一本書一個文件。ePub格式是基於HTML，在iBook上看，字體和顏色都很流暢，可以變大變小。Mobi格式是開放式，Kindle獨家所用，直接拷貝到Kindle裏的Document文件夾就可以看。而且是無版權限制的，就有如音樂上的MP3。ePub和Mobi這兩種格式的高質量書籍，隨著E書市場成熟，越來越多。但由於普通人也能制作，畢竟格式質量就參差不齊。

第三類是一般格式的電子書，PDF，EXE，TXT等版本，質量好壞的主要原因還是看是否有錯字，和排版是否好。

傳輸E書到讀書器，方法有很多種。除了通過USB線連接，直接從電腦拷貝之外，亞馬遜的Kindle也支持無線網，通過電郵，把做好的E書，Email到自己的亞馬遜帳號，然後在Kindle上下載，是個不錯的方法。好處是無線連接，速度挺快。不利之處是，若E書本身文件大，超過10或20MB，用Email就不合適了。傳輸E書到iPad，我一般通過DropBox或Copy雲端打開，然後用iBook閱讀即可。

中國與美國電子書市場發展的不同

中國大陸的書籍電子化，比美國慢了幾拍，至少有兩個原因。其一，實體書店到處都是，除了新華書店外，全國還有非常多各地國營私營書店，不像美國市場，原來只有Barnes& Nobel (巴諾)和Borders幾家連鎖店獨大，亞馬遜網絡書店占了上風，各地的實體書店就紛紛倒臺。其二，國內的圖書版權並不統一，或說有版權卻無法實行，造成電子書商業，至今無法像英美一樣有成熟的商業模式。

其實，電子書市場有很多環節，比如，內容提供商、數字化服務商、電子書銷售商、閱讀器生產商、和電信運營商等。這些商務鏈的每個行業，都必須合理聯絡，互相促進，才能都掙錢。據國內信息管理行業的人士總結，中國電子書發展，目前存在五大問題：產品優質化不明顯、出版商無法主導收益分成、產業鏈各環節分工不明確、缺乏成熟的商業模式、和盜版問題猖獗。（註3）

據了解，國內亞馬遜的電子書資源只有幾萬種，比起紙質書的年出版20萬來說，確實還有不少差別。難怪近期與國內朋友談書，他們大多還是以紙書為主。

按照國際慣例，內容提供商在分成中占大頭。蘋果公司用戶付費下載的音樂、遊戲、視頻獲得的收益，蘋果與開發者的分成模式是3:7。目前國內內容提供商只掌握電子書的定價權，沒辦法主導分成。國內的分成規則最早是由三大運營商牽頭制訂的。目前三大運營商給內容提供商的分成基本是40%，當當、京東、漢王在40%-50%之間，亞馬遜電子書的分成在40%-45%之間。亞馬遜按照出版商電子書的制作能力來分：如果亞馬遜負責電子書轉換，給出版商40%；反之則是45%。（郭楠：我國電子書發展現狀、問題與對策）

在美國，電子書行業產業鏈各環節，分工非常明確。內容提供商、平臺服務商、閱讀器生產商、終端銷售商，都有自己的內容資源優勢或技術優勢，從事的業務各自非常專業化。國內大多數企業，卻在“發展全產業鏈，或希望能主導產業鏈”，這樣一來，大家都沒錢賺。

另外，國內電子書市場，也缺乏成熟的商業模式。目前三種模式-第一種是網絡原創付費閱讀，第二種是電信運營商、門戶網付費閱讀頻道與內容提供商的合作，第三種是電子書的在線銷售

– 都存在問題。比如第一種，網絡原創付費閱讀，如盛大文學，磨鐵中文網，相對封閉，讀者和內容都比較邊緣化。第二種，中國移動的閱讀基地，騰訊網的付費閱讀頻道，和第三種，亞馬遜、當當、京東，淘寶網的“淘花”，帶給出版商的收入並不高，也使出版商缺乏對市場的熱情。（參照郭楠文章，如上）

至於對出版業的最大干擾的，還是國內的盜版問題。國內淘寶代購亞馬遜電子書這種“業務”，其實是通過對亞馬遜電子書中文版破解後，低於原價幾倍的價格獲得電子版而獲利。這樣一來，電子書產業的利益鏈和商業模式都受到影響。相比之下，美國的同樣產業，所受的保護就嚴格得多。

總的說來，中國和美國的電子書行業和市場，是兩個江湖，出版商提供商掙錢，消費者花錢的目的都有不同，流行的書也不一樣。像我這樣，活在美國愛看中文，卻因沒有書店，圖書館的華人實在是少數。收藏電子E書制作個人圖書館，則算是無可奈何，又適合生存及愛好的一種方式。

註1. http://zh.wikipedia.org/wiki/EPUB

註2. http://blog.sciencenet.cn/blog-1203662-771578.html 

書旅，徑幽軒

2013-12