屋后那条河（三）

小河最东边是人家池塘。池塘里养着藕，我们称藕荡。

藕荡原先是小河的入口处，连着大沟，连着后套。后来，有户人家在它边上做了屋子。藕荡的西边是我们常去菜园的那条小路；北边是生产队里的稻田，一块连着一块，插秧季节，成了一片绿色的海洋；南边就是那户人家；东边与大沟相连的缺口儿，就是他家围起来的。

冬季枯水，水落石出，他家男劳力齐心协力，用铁锹把半干半湿的淤泥往缺口处扔，做成塘埂。他们的动作很有节奏感，此起彼落，令人赞叹。挖泥是件重体力活，特别是手臂和手腕，时间挖长了，又酸又痛。不一会，他们头上开始冒汗了，外套穿不住了，脱掉外套挂在旁边的树丫上，穿着里面的夹衣挖；夹衣穿不住了，就穿单衣挖；后来，有的竟光着胳膊挖。经过几天的劳作，塘埂的雏形出来了。淤泥经不住浪冲水洗，一家男劳力又在别处挑黄土，倒在上面加固。为了防止塘埂塌陷，第二年春天，塘埂上插了许多一人多高或粗或细的青柳条。隔不几天，柳条发芽长枝了，开始守护者塘埂。

春天里，埋在水里的藕节发芽了，长叶了，冒出水面了，铜钱般大小，这儿几片，那儿几片，星星点点，就像农人们铲完的一块腊菜地，没谁在意那落下的几棵小菜。星星之火，可以燎原；点点绿叶，可以泛成绿海。隔几天你再来瞧，铜钱般叶片，像变魔术似的长成了碗口那么大，远远望去，连成一片。走到近处看，碗口大叶片旁边，间或点缀着几株新荷，这儿是，那儿也是。新荷宛如白居易笔下的琵笆女，打着春卷儿，羞羞答答的，不肯与人照面。

“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”杨万里笔下的小池活脱脱地搬到眼前了。藕荡上空，蜻蜓时而斜飞着，时而停憩着，时而打斗着……有趣极了。

雨后的藕荡更是蜻蜓的集会场。你瞧，荷叶上，田埂上，小路上，那户人家的屋脚下，还有东边新挑的塘埂上，到处都是蜻蜓在飞。这时，小伙伴们不约而同来这里捉蜻蜓了。蜻蜓的听觉灵敏，捉它得蹑手蹑脚，小心翼翼，不能弄出响声，哪怕是把树丫或草皮轻轻绊一下，蜻蜓都会惊着飞走了。如果挨到手边的蜻蜓被惊着飞走了，那斜着的身体，那欲拿未拿的脚步，那欲捏未捏的手指，准会忽地停住，怔怔地望着它飞走，直到它停歇。被定格了的姿势，就像果戈里《钦差大臣》中的落幕，滑稽可笑。

孩子的懊恼像六月天的暴雨，说来就来，说走就走，稍纵即逝。懊恼去了，人也重新尾随另一只蜻蜓去了。要是捉住了一只蜻蜓，也不亚于军人打了一次胜仗，那份喜悦，那份自豪，全写在脸上，跑着、喊着、跳着、笑着……捉住的蜻蜓，怕它飞，先把它的翅膀掐掉一半，然后用根棉线系住它的脚，拿在手里甩着玩。蜻蜓飞不动了，就把它系在一棵大树上，让它好好地休息一阵子。

藕荡旁的那户人家宅基地，原本是生产队里的牛栏。有一年，队里的牛养得不景气，病倒了，屠宰了，牛栏也跟着荒废了，成了他家的宅基地。牛栏处，牛粪多，土质肥，尽产蝉蛹。夏天的傍晚，常有孩子们在那挖蝉蛹，我也是其中一个。挖蝉蛹的工具是就地取材，或半截棍子，或半块瓦片。一到那里，就会看到地上布满了大大小小的洞眼，但不是所有的洞眼都值得一挖 。洞眼大的，蝉蛹一定爬出来了，不挖；洞眼小的，挖出的蝉蛹养不活，也不挖。只有旁边堆着一堆新土，洞口圆而未圆的洞眼才值得一挖。挖出的蝉蛹，装在一个旧茶缸里，端回家，倒扣在墙角处。一晚过来，第二天早上，奇迹发生了，蚊帐上留下了蝉蜕。寻着蝉蜕，准能找到一只刚出壳的幼蝉，颜色淡淡的，非灰非白，翅膀欲伸未伸，卷曲着。也有脊背上裂着缝儿，弓着腰，要出未出的。有人等不急了，壮着胆子，将它从壳里活生生地拽出来，就像孵鸡的人等不急，把小鸡从壳里剥出来一样，水淋淋的，身上还沾着一星半点血丝。有的蝉蛹养死了，第二天只好倒掉，既伤心，又惋惜。

蝉声渐叫渐稀的时候，荷叶已长大，如伞如盖。听人说荷叶盖腌菜坛好，我们听在耳里，记在心里，想着法子要把荷叶弄到手。正中午，是大人们休息的时候，我们悄悄地来到藕荡。东边的塘埂最低，荷叶遮着，人躲在里面，不容易被发现。事先折根带叉的树枝，或着带一根下端扎着短棍的棍子（有点类似我们小时候踩的高跷），不管什么东西，凡是能用得上就行。摘荷叶，一个人望风，一个人摘。荷叶离岸有点距离，我们就用棍子上的短棍或树枝上的叉钩。够得着，就用手摘；够不着，就使劲地拽，把它拽断，划到边上捞。也有拽不断的时候，那就只好放手，去钩别的荷叶。荷叶弄回来，大人们并不像我们想象的那样高兴，而是大声呵斥着：“那里有水猴，说不定哪天把你拉下去了。”说得我们好几天都不敢到藕荡去玩。孩子是不长记性的，过几天，又去了。后来摘的荷叶，不敢拿回家，而是当伞盖一样，举在头上玩。玩蔫了，举不起来了，才舍得扔掉。

荷叶玩腻了，荷花打着苞儿露出了水面，我们又去玩荷花。荷花不像荷叶那样满塘都是，而是零星地散落着。岸边的荷花更是少儿又少，我们常以拥有一朵荷花而自鸣得意。荷花摘回来，剥掉外面的花瓣，只留刚结子的莲蓬跟莲蓬周围的璎珞，用一根长线系住莲蓬根。系好后，像绕风筝线那样在根部绕上一二十圈。绕好后，先高高举起，然后用手捉住线头，忽地放下。转、转、转……跟舞台上转手帕一样好看。线放完了，转停了，再绕线，再放线，再转……乐此不疲，一玩就是大半天。

秋风渐起，荷花渐渐凋零，剩下的莲蓬也就饱米了，但我们吃不上。因为岸边的荷花还在含苞待放的时候，就被我们摘下了，剩下的都在水中央，够不着，只有眼馋罢了。

莲蓬能吃的时候，荷叶已枯，藕已成熟，那户人家开始挖藕了。挖藕不是说挖就挖，而是先将塘里水抽干。那户人家有部水车，约有四、五米长，一头放在水里，一头放在塘埂上。两个人，一人一边，用手摇着水车把。水车里均匀地分布着许多小木片，像自行车链条，不停地转动。在转动的时候，每块小木片都带上一些水，沿着水槽，推上来，排出去，流进大沟，流进后套。

塘水抽干了，就开始挖藕。挖藕从边上挖起，挖到中间，，靴子脱了，赤着脚挖。挖藕人，斯文不得，手上是泥，脚上是泥，身上是泥，就连脸上也是泥，整个的就是个泥人。那户人家挖藕一般要挖两天，头天挖的大都送人了。凡是打旁过到菜园去的人，他都要亲热地喊一声：“张大爷，拿两根藕回家做菜。”“李大娘，也来拿呀。”边说上来捡藕。我们小孩嘴馋，等不急大人做菜就生吃了。把藕拿到河里洗干净，就么咬着吃。咬一口，拖着长长的丝，就像拉长的糖稀，甜甜的，脆脆的，好吃极了。

时光荏苒，记忆犹在。每当看到公园里的荷花，就不禁想起屋后的藕荡，连同那时的快乐。