《微书话1018》951—955 作者 向明

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《马可•波罗游记》一书的诞生，还有另一层的缘由。据李思纯《元史学之鹄的》介绍：十字军屡兴东征，“冀绝灭回教于西亚东欧之地。”“罗马教皇乃屡遣教士东行，冀与蒙古人声气相通，以从事合作，扑灭回教。”而马可•波罗之父亲与叔叔，即奉忽必烈之命与罗马教皇通使，“以求其派遣教士东来看也。”

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德国人兰克被称为现代历史编纂之父。他说：“仅仅说出事实是怎样的。”“历史学是从资料开始的。”（据《历史之源》〔英〕阿诺德）所谓历史唯物主义观念，如社会的经济发展是一切重要历史事件的动力，人民群众是推动历史发展的主要力量等。片面、抽象又不专业，充其量只能算作经济史、社会史的一部分。

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亨廷顿的地理环境决定论认为：“没有什么比气候更能直接并严重影响人类发展进程了。”（据亨廷顿《气候变化与历史》）马克思主义哲学认为，地理环境决定论是一种形而上学的外因论。但亨廷顿等人的依据却是“形而下”的。如高出生率集中在低纬度地带——热带，寒带地区的人体格健壮魁伟，但不大活泼。

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阿尔弗烈•德克罗斯比在《生态帝国主义：欧洲的生物扩张》书中提出“气候改变历史”的理由，就更加具体、更加“形而下”了。他写道，白色人种未能在东亚建立像样的殖民地，是由于亚洲热带大部分地方，对欧洲人来说太热太潮了，还有疟疾、腹泻、痘疮等不断袭击，没有几个西方女性愿意去亚洲建立家庭。

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现代物理学有困惑吗？当然。《三联生活周刊》载文称，自从相对论和量子力学诞生以来，“物理学家们开始以整个宇宙作为研究对象，……物理学几乎已经取代了宗教和哲学的位置。”这是一项根本完不成的任务。物理学家变得前所未有的谦卑，不再认为自己能洞察上帝的心思，而是谨慎地猜测上帝是否在掷骰子。