剑史溯源

剑者，器也，短兵之祖，百兵之君！

剑之出世极为古远，历史悠久。最早关于剑的描述要追溯到轩辕黄帝时代。《史记•正义》记载：“轩辕自择亡日与臣辞。还葬桥山，山崩，棺空，唯有剑舄在馆焉”；又有《管子•地数》:“昔葛天卢之山发而出金，蚩尤受而制之，以为剑铠”之说。故早在黄帝与蚩尤的时代便已经有了剑。

我国现出土文物中，剑最早在夏商周三代之前﹝距今约六千年﹞出现，当时是以石或玉制成，一件保存最精美的出土玉剑就是用整块岫岩玉磨成的。而从商朝开始就已经有了青铜制剑的史料记载。内蒙古自治区伊金霍洛旗朱开沟遗址出土的“鄂尔多斯直柄匕首式青铜短剑”是我国迄今为止最早的青铜剑，约在早商时期的公元前15世纪。到了东周时期，冶铜工业已经非常发达，制剑技术亦逐渐进步,工匠大多以铜铸剑，造就出一大批剑质颇佳的精品，并定剑制，详言制剑之法。周礼考工记云：“周官桃氏为剑，腊广二寸有半，两从半之，以其腊广为之。茎圆长倍之。中其茎，役其后，身甚五其茎，重九锵（周礼六两半为一锵），谓之上制，上土服之。身长四其茎，重七锵，谓之中制，中士服之。身长三其茎，重五锵，下士服之　”。又有记载：“剑，古器名，两刃而有脊，自背至刃，谓之腊，或谓之锷（剑身）。背刃以下，与柄分隔青，谓之首（剑盘），首以下把握之处曰茎（即剑柄），茎端旋环曰铎”。 

青铜剑

春秋至战国时期是青铜剑最发达的时期，又以吴国、越国的最为上乘。《周礼·考工记》载：“吴越之金锡，此材之美者也”。此时青铜剑的铸造技术非常高超，剑身是铜，而剑刃是铜和锌、铬的合金。剑上的纹饰和涂剂亦很先进，涂剂有非常好的保护作用，令青铜剑埋在土里，依然能好好保存。

1994年秦始皇兵马俑二号俑坑中，考古学者发现了一把青铜剑被重达150千克的陶俑压弯了，其弯曲的程度超过45度，当移开陶俑之后，青铜剑竟在一瞬间反弹平直，自然恢复。这种“形态记忆合金”即使在当代，依然是冶金学家的梦想。而在湖北荆州楚墓群中出土的“越王勾践剑”历经2000多年，依然寒光四射，锋利无比。此外还发现一批青铜剑，内部组织致密，剑身光亮平滑，刃部磨纹细腻，纹理来去无交错，它们在黄土下沉睡了2000多年，出土时然光亮如新，锋利无比。科研人员测试后发现，剑的表面有一层10微米厚的铬盐化合物,铬是一种的极耐腐蚀的稀有金属。这一发现立刻轰动了世界，因为这种铬盐氧化处理方法，只是近代才出现的先进工艺，德国在1937年，美国在1950年先后发明并申请了专利。

越王勾践剑

就在青铜剑独领风骚数百年间，钢铁铸剑也悄然出现在了历史舞台。在商代已经开始，人们已经开始初步运用铁了，当时的人利用非常稀有的天然陨铁打制剑的锋刃。在战国时期，冶铁业已经较为发达，制铁剑的数目也逐渐增多。1979－1981年在湖南益阳赫山庙战国早期墓中出土的一把长钢剑（78厘米），经金相检测后，发觉它是以块炼铁渗碳，而反复锻打而成。这标志钢剑的出现。

或许对于青铜兵器的锻冶技术已累积了足够的知识，又或许摺叠钢的技术本来就承袭自打造青铜兵器的经验，无论如何，这个时期的钢铁兵器，水准之高，技艺之精湛，已屹立于世界之巅。著名的铸剑大师如：欧冶子、干将等人，炼就一批千古名剑：干将、莫邪、湛卢、巨阙、纯钩、龙渊、太阿、工布、鱼肠......。《吴越春秋》中评价纯钩剑：“光乎如屈阳之华，沉沉如如芙蓉始生于湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，”此外，太阿剑“巍巍翼翼如流水之波”、工布剑“文若流水不绝”，以及：龟文、缦理、列星、溢水、冰释、高山、深渊、水波、珠衽、流泉等等形容，均是指剑身上的摺叠花纹，当我们看到古代刀剑上的花纹时，才能体会古人所言实非虚语。

战国后期的秦国已经是青铜剑、铁剑并用，同时剑的型制也有变化，长度增加到一百公分左右，剑身狭长，表面经过仔细地研磨，并有一层铬盐氧化物，显现著乌黑的光泽，能防蚀防锈。

汉代，随着冶铁工业的发展和炼钢技术的更新，钢铁兵器因为硬度和韧度都明显地优于青铜，也由于骑兵的大量使用，配合其冲锋陷阵、马上接战的战术需要，钢铁剑逐渐取代了青铜剑；剑体日益窄长且剑锋更尖锐。西汉末年时，钢铁兵器几已完全取代了青铜，进入了一个全新的时代。

汉剑

西汉后期，出现了炒钢技术，将生铁里的碳氧化掉，变为熟铁，再渗碳反复加热折迭锻打成剑。同时出现的技术还有铸铁脱碳，加热局部渗碳锻打。炒钢折迭锻打技术运用的同时，还有淬火。将钢材折迭锻打的次数愈多，剑的组织更均匀，质量更高。当时折迭锻打的次数简称为“炼”。中国刀剑工艺最高水准，在史料上有详细记录的，应该是东汉时代出现的“百炼钢”。百炼，则是反覆加热、折叠锻打一百次，使得杂质尽出，最后锻造出最精纯的钢。

简装唐剑

隋唐时期，佩剑盛行。剑更多的是一种象征意义。《隋书·礼仪志》载：“一品，玉器剑，佩山玄玉。二品，金装剑，佩水苍玉。三品及开国子男，五等散（散）品名号侯虽四、五品，并银装剑，佩水苍玉，侍中已下，通直郎已上，陪位则象剑。带直剑者，入宗庙及升殿，若在仗内，皆解剑。一品及散（散）郡公，开国公侯伯，皆双佩。二品、三品及开国子男，五等散（散）品号侯，皆只佩。绶亦如之。”唐朝时，剑变更了流传1500年的周剑形制，创造了独特、优美的剑形：剑首硕大，三耳云头形，剑格加宽为挡手，亦为云头形，鞘 上已经出现了附耳。晚唐开始，剑的主要形制基本固定，剑格呈前弯双翼形，剑身中脊旁刃，后粗前细。这种剑形，在五代时不断进化，北宋时达到成熟，最后延续到明清，直至今日。