1．浮空器

1．浮空器

地面雷达系统在探测低空飞机时受到多种因素的制约，并会受到自然地物的遮挡。在某些情况下使用飞机提供昼夜不间断的雷达覆盖的费用太高，极不经济，并且飞机有重量和构造限制，这同时也限制了雷达的体积。系留式浮空器是一种探测气球，它的外形同软式飞艇相似，用结实的绳索与地面相连，它有助于克服上述机载雷达的某些缺点，因而自60年代以来在执法和军事方面发挥了重要作用。这些能悬浮在4570米高空的飞艇装备有精密的雷达和传感器，美国空军的“空中利爪”（Seek－Sky－Hook）计划就是依靠浮空器提供覆盖佛罗里达海峡的雷达探测范围，以防止古巴对美国飞机采取不友好举动。美国海关总署使用浮空器监视全部空中交通，发现和截获可疑的毒品走私。在加勒比海，美国海岸警备队用一艘停在海面的船只控制一艘飞艇，从而为巡逻艇转发信息。西屋电子公司的塔康莫分公司和ILC多佛公司是先进的飞艇系统的主要承包者，产品的级别从15．3立方米的小飞艇到63649．7立方米的巨大飞艇。