《论语》八佾17-尔爱其羊，我爱其礼

子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。

子贡要把鲁国每月初一举行告祭祖庙的那只活羊去掉不用了。孔子说：“赐呀！你爱惜的是那只羊，我爱惜的是周朝的礼制。”

依周礼，每年岁末，周天子要向诸侯颁布明年的历书，包括有没有闰月，每月初一是哪一天，这叫颁告朔。诸侯接回这一历书，供在祖庙，每月初一的时候，便杀一只活羊，祭于庙，这是告朔的仪式，也是向国内人民宣布，今天是初一。

行完告朔之礼，国君回到朝廷，朝会听政，开月例会，叫听朔，或视朔。

到孔子的时候，鲁君已经懒得去祭庙告朔了，月例会也不开了。但鲁国祖庙里每月初一照样杀一只羊。子贡觉得仪式也没了，朝会也不开了，白白可惜一只羊，就想不杀羊了。

本质没了，我们仍然要尊重那形式。形式不是虚壳，要留着。有那形式在，还有机会恢复本质。若形式也没了，这文化遗产就失传了。

孔子和子贡一样，舍不得把羊只拿来宰杀。他更知道礼和羊对于人们的重要性，前者属于精神的层面，后者则偏重于物质层面。如果取消形式，就等于向民众宣告取消此礼，影响更严重。

形式的东西，当然应该废除。但是为了恢复原来的作用，不妨暂时保留。通过外在的形式，来引起大家的注意，恢复原有的作用，也是一种有效的方法。

格局大的人，往往能够看得长远，也看得深入。孔子不但看到羊只，更注意到政令的施行。这种大格局的宏观态度，值得我们学习。

一件事情，不能因为目标不能达成，便随意地半途而废。反而应该想办法达成目标，从根本上设想，才是深远周全的做法。

这个现象的主要问题是鲁君的问题，而不是礼制的问题