老北京人大运河故事: 漕运商船巧过八里桥

古时候，通惠河是专门运送粮食的河道。每年到秋天粮食大丰收的时候，都有成百上千的商船带着粮食运往当时的北京城。有一年，为了方便当地的居民出入，通惠河上建了一座桥，这就是著名的八里桥。八里桥建成后，对大运河两岸的居民来讲是方便了不少，但是却苦了运送粮食的商船。这些船为了能在运河中航行，桅杆都造的非常高，而八里桥太矮，商船到了这里再也无法通过。无奈之下，这些商船只能停留在八里桥一侧，然后全凭人力把粮食一包包的扛到接应的小船之上。

八里桥建成后不久，赶上北方大旱，到处都是吃不上饭的贫苦百姓。当时的皇上亲自下旨，命南方各地火速往京城运粮。接到圣旨的地方大员，连忙调集粮食通过大运河运往京城。当时运送粮食的商船太多，到了八里桥排着队等着卸船。搬运的力工忙的焦头烂额，饭也顾不上吃，大商船还是一个接一个的从远处赶来。劳工们看到船越聚越多，心里也越来越急，这下忙的连水都顾不上喝了。就这样，还要挨船东的吆喝甚至谩骂。到后来，人们只能没日没夜的不停卸货，那一阵儿整个八里桥附近热闹非凡，都是匆忙干活的人们。

话说有一天，眼瞅着就要中午饭店，劳工们看看头顶的日头，一个个唉声叹气道“又吃不上饭了”。这时候，从远处来了一个老人家，他手里拿着一个大布袋。老人家走到人群前面，自言自语的嘀咕道“干活有钱赚，你们咋一个个不开心啊”。

声音虽小，好巧不巧的被旁边的小伙子听到。小伙子正是年轻气盛的时候，脱口而出来了句“开心、开心，饭都吃不上能开心吗？”

老人家听到有人冲他说话，禁不住说了句“你们搬得这些不就是粮食吗，怎么还吃不上饭了。”

小伙子看到老大爷一脸的不以为然，索性放下手中的粮包，双手扒开说道“这都是生的，怎么吃？”

老大爷又问道“那你们怎么不回家吃呢？”

小伙子说“这不是船过不去，得赶时间卸船吗？”

老人家听到这些，脸上竟有了匪夷所思的笑容。他转头冲着大家喊道“今天我小老儿做件好事，给诸位做顿饭。”

很多人听到他说的话，一副不可思议的表情。“这么多人你咋做？逗我们玩呢？”

老人家微微一笑“这个简单，一会儿来吃就好了。”说完他就转身进了旁边的一个小吃棚。

人们不以为然，继续忙着卸船。只有小伙子一个人时不时的看看小吃棚，可左等右等也不见老人家出来。

到傍晚时分，小伙子终于耐不住好奇想看看老人家究竟在里边干嘛。他叫上几个不错的同乡，向小吃棚走去。众人走到小吃棚，推门一看，才发现老人家不知什么时候早就走了。大家刚想说果然是老头儿拿咱们开涮，就在这时，几个人才看到桌子中间摆着一碗饸烙面和一个精致的小饸烙床。小伙子的一个同乡嘀咕道“一碗饸烙够谁吃啊，这小饸烙床也压不了几根啊。”

小伙子拿起饸烙床若有所思，突然大喊一声“我知道啦！老大爷该不会是神仙吧！”

同乡听到他语无伦次的话，七嘴八舌的问他“你知道啥了，说什么胡话呢？”

小伙子深吸了一口气：“我知道怎么过桥了。”

同乡们连忙问道“什么怎么过桥，快说快说。”

小伙子指着饸烙床说“就跟这个一样，大家看啊，大船过不了桥是因为桅杆太高，如果桅杆能放倒，大船就能过去了。在船上按两个木头桩子，把桅杆立在木桩之间。用两根铁棍上下并排穿过木桩和桅杆，等过桥的时候抽出一根铁棍，桅杆就跟饸烙床这把手一样被放倒了。”

两个头脑灵巧的同乡，听完恍然大悟，另外几个反应稍慢的摇头晃脑想了想，也明白了是怎么回事。

众人理清其中的门道，赶忙跑去找管事的汇报。管事一听，事不宜迟，马上找工匠开始改造。没几天，改造好的商船顺利通过了八里桥，一路疾驰向粮仓划去。

就这样，从此以后，京城大运河就流传开了“八里长桥不挽桅”。