金光闪闪的钱币（5）金错刀

        王莽摄政的第二年，就铸造新了的货币。这货币的名字叫“金错刀”“契刀”和“大钱”。一枚错刀价值五千枚“五铢钱”；契刀值五百；大钱值五十。这些钱和“五铢钱”并行。王莽还下令禁止列侯以下的官员和民众私藏黄金。要使用黄金，就必须先拿到“御府”去兑换。

        王莽死的惨不忍睹。《资治通鉴》写到：商人杜吴杀莽，校尉东海公宾斩莽首，军人分其身，节解脔分，争相杀者数十人。然后把王莽首级送到宛城，挂在市场，百姓当球踢，有人甚至把他的舌头切了吃掉。

        细读《后汉书》和《资治通鉴》，知以王莽的所作所为，不至于死的这么惨。他出身于后族贵戚之家，却没沾上奢侈时髦、声色狗马的恶习。他是个谦逊恭俭的儒生，冠带飘逸，手不释卷。可以确定他开始时并没有篡夺帝位的野心。他的理想，是做伊尹和周公，也就是说做个贤相。38岁被封为新都侯，官至大司马，这时他仍然是谨饬自省的。因此有刘歆、扬雄这样的文化巨擘的支持。他要求公卿大臣推举敦厚能直言的人进入朝廷。一旦天下有灾，王莽首先出钱献地救助灾民，连肉也不吃了。他非常俭省，正妻穿用如同佣女，且亲自操持家务。他修建明堂，“为学者筑舍万区”。为此大思想家扬雄也在他的巨著《法言》中赞美王莽。

        西汉末年，财富积于少数人之手，百姓穷困。富家子弟炫富挥霍，民众苦不堪言。王莽上台后起而振之，他改币制，“一刀平五千”，两刀便可换黄金一斤，并强制兑换，其目的就是使货币贬值，以此达到消除贫富差距的目的。

        王莽最终还是失败了。原因很多。可以肯定的是，他制止私藏黄金，却给“列侯”特权，留下了一块腐败之地。致使朝政加速腐朽。

        “一刀平五千”只在他摄政之后推行了两年，便宣布终止了。“金错刀”有柄，在方孔上下，刻着“一刀”两个字，并且镶金。它就像一把大钥匙，开启着人们对历史的想象，引人思索。