《毛姆短篇小说选》人物选谈（上）

《毛姆短篇小说选》人物选谈（上）

1

《雨》中的戴维斯——那个狂热的传教士，竟然是一个十足虚伪好色的家伙，最后自杀向他的上帝赎罪，这样的情节反转，确实匠心独运。

2

《爱德华•巴纳德的堕落》——题目本身是“正话反说”，实际上爱德华•巴纳德一点都不堕落，他只是想平静、质朴、快乐地生活着，就像《刀锋》里的拉里一样，过一种简单而幸福的生活。——这在雄心壮志、追求物质享乐的成功人士眼里，容易被看成是不思进取、懶惰的行为。爱德华的好友贝特曼就是这么认为的。

当爱德华说问他“你一遍遍说着这种生活，那种生活。你觉得一个人怎么样才算是生活？”时，他说：“在我看来，答案只有一个。生活就是履行责任，努力工作，完成国家和职位赋予的各种义务。”

貌似冠冕堂皇、无隙可击的答案实质上只是为了满足个人的物欲需求的野心，贝特曼“憧憬着公司占地面积超过一百英亩，生产规模达数百万辆，收藏数目众多的画品……”伊莎贝尔——爱德华的未婚妻同样，“憧憬着即将拥有的豪华宅邸，里面摆满古董家具；憧憬着举办音乐会、舞会，和只有上流人士才能受邀出席的晚宴”。

所以在他俩的眼里，宁愿生活在一个荒岛上、放弃对这种生活追求的爱德华，当然是一个“可怜的人”了，就像题目所说的，是一个“堕落”的人。

3

《麦金托什》的麦金托什与沃尔克。我发现，毛姆笔下的大多数人物，性格极其复杂。这样说其实不足以清楚表达我真正的意思，我是说，你难以分辨这个人是好人还是坏人，我们太习惯干这种事了。是非清楚，好坏分明，就像一本关于生活指南的书一样，许多事情被分门别类以便于辨认，我们就是这样被教导着生活的。

在麦金托什眼里，沃尔克是一个十分粗俗无礼、专横跋扈、淫乱无度的人。而沃尔克却看不惯麦金托什柔弱不堪的作风，每每以此为笑料揶揄麦金托什。沃尔克的不拘小节，粗枝大叶的性格让小心眼的麦金托什十分的难受，以至积怨弥深，后竟借土著之手杀掉了沃尔克。然而却受不了良心谴责，特别是看到沃尔克原来那么深受当地土著的爱戴，最后竟掏枪自杀，葬身鱼腹。

4

《狮皮之虞》的弗雷斯蒂耶。这是一个欺世盗名的家伙，假造身份，通过女人获得了财富与地位，摇身一变成为众口皆碑的绅士。

然而昔日熟人认出他但并无揭穿他的老底之意时，他却为了所谓的绅士风度去救一只狗而丧命。这不得不又让我想起《月亮与六便士》那句经典的话：

有些时候，人们把一副假面装得逼真，时间久了，他们真会变成他们装扮的这样一个人了。

我想，如果一个坏人出于善意假装好人，这并没有什么不好。只是有时候很吊诡的是：有时命运会与他开一个很大很大的玩笑。就像题目“狮皮之虞”：不是狮子，却披着狮子的皮，有时会伤及自身。

5

毛姆的短篇小说真的很精彩，结局往往让人出乎意料之外。

如《百事通先生》里的“百事通”柯拉达，原本在作者笔下是一个让人讨厌的家伙，可是笔锋一转，一件小小的事就让这个人物变得可爱起来，人性这东西真的是很复杂。

《诗人》里我去拜访一个名气很大的诗人，却错将一个猪肉贩子当成具有诗人气质的诗人，让人忍俊不禁的同时，也使人想起先入为住的观念很容易使我们刚愎自用，或思想坚化。