当石父遇到晏子

晏子要去晋国去，到中牟的时候，看到了一个人，戴着破帽子背着柴禾在路边休息，晏子觉得这是一个君子，就打发人上前去询问是什么人？

那个人回答：“我是越国人，叫石父。”

晏子问：“原来是越国人，那你怎么就到这里沦落成这个样子了呢？”

石父回答：“我是越国的大臣，眼下在中牟给人家当奴仆，等见到越国的使臣来了就回越国去。”

晏子不解地问：“你既然是越国的大臣，为什么在这里做了奴仆呢？”

石父说：“在这里待着生活没有着落，迫于饥寒，所以给人家当了奴仆。”

晏子问：“当奴仆几年了？”

“三年了。”

晏子问：“能赎身吗？”

石父说：“可以。”

晏子解下自己车上的一匹马送给他，让他用这匹马去为自己赎了身。然后让他上车，一起回来。到了馆驿，晏子没有告辞就自己进去了。这时石父火了，气愤地要离开。晏子听说之后打发人问他：“我还没有与你好好聊聊呢，你怎么就要走呢？你给人家当了三年奴仆，今天遇到了我而且为你赎了身，我对你怎么样，你最清楚，怎么这么绝情地要走呢？”

石父回答：“作为士在不懂自己的人面前可以屈身求全，但是在懂得自己的人跟前就要站直了身板。至于君子也不会因为有恩于人就轻视他，不会因为有恩于人就以为理都在自己这边。不错，我是给人家当了三年的奴仆，而且没人知道没人过问，今天遇到了您，而且您还为我赎了身，我觉得终于遇到了知音，遇到了懂我的人。那会儿你让我上了你的车，没有说什么，我以为你是忘了；现在你独自进了馆驿，连一句话都没有，你这样做，给我的感觉跟我以前当奴仆没有什么两样，既然还当我是奴仆，还不如把我卖到市场上去呢！”

晏子从馆驿里出来，对石父说：“在此以前我只是看到了先生的外貌，现在听了先生一番话我才明白了先生的心迹。我听说检省自己行为的人不要指责他的过失，察看究竟的人不要在意他说的话，我晏婴怎么会是那种拿你当奴仆对待的人呢，我只不过是试探你罢了。”于是让随从打扫门庭，为石父更换新衣，安排了酒席，按招待尊贵客人的礼仪对待石父。

石父被礼遇，当然很高兴，但觉得惶恐，他对晏子说：“我听说最大的恭敬不必过于装饰，最尊贵的礼仪就是不抛弃。您给我如此隆重的礼遇，我实在不敢当。”

晏子见他推辞，也就不再坚持，就拿他像上宾一样对待了。

有位君子评价这件事时这样说：“一般的人有了功劳就以为也有了德行，有了德行就会骄傲。对越石父而言，晏子是个有功之人，他把在困厄中的越石父解救出来，自己反而屈居人下，他的境界比世俗一般的认知相差得真是太远了。这才是真正的有功且能保全功绩的做法啊！”

（5-24）

作者悟评：

通常人们习惯把“礼贤下士”放在一起说，其实“礼贤”易，“下士”难。居高位者屈居“士”之下尤其难。这需要有极高的个人修养，有对贤者发自内心的尊重，还要有求贤若渴的客观需求。但并不是所有的“士”都能称得上“贤者”，能否名至实归一试便知。善于识人的晏子在看似不经意间测试了越石父，他秉承的原则就是“士不可辱”。晏子的境界确实高人一筹，被测试的越石父同样显示了气节。“士”从来就是社会的良心和脊梁，一个社会如果沦落到“士”名誉扫地，既可杀也可辱的境地时，这个社会的希望也就湮灭了。