赴周室考察礼乐

孔子为了扩大自己的政治视野，丰富教学内容，还专门到当时周天子的首都雒邑(故址在今河南洛阳)去学习周礼和古代文献。

在雒邑，孔子先后参观了周天子议事和宣政的明堂和太庙，详细考察了周公制定的全部礼制。据说孔子在雒邑还见到了老子，并向老子“问礼”。孔子最后一次请教古礼的时候，老子没有直接回答孔子的问题，而是对他说：“你所说的人，他的人和骨头都已经腐朽了，只留下一些话而已。君子要懂得审时度势，如果时运到了，就应该趁时而起；如果时运未到，就应该像蓬草一样随风飘荡(指随遇而安)。会做生意的大商人会深藏财货，好像什么都没有似的。有大德的人，外表看上去却是一副愚笨迟钝的样子。所以你应该去掉骄气、贪心和过大的志向，因为这些皆无益于身心。”

考察结束后，孔子就要回鲁国去了，便向老子辞行。老子语重心长地对他说：“我听说，富贵者赠人财物，仁义者赠人善言。我不是富贵者，只好盗用仁者的名义，赠你善言：聪敏能洞察一切的人濒临死亡，因为他喜好议论是非；雄辩博学的人危害自身，因为他喜好揭露别人的丑恶。为人子的不要与人相争，为人臣的不要与人相争。”

返回鲁国后，弟子们纷纷围上去问长问短。说到老子，孔子对弟子感叹道：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能走。能走的可以用网捉，能游的可以用钩钓，能飞的可以用箭射。至于龙，我搞不清它是如何能腾云驾雾，直上九天的。我所看到的老子，就像龙一样。他的学识高深莫测，志趣超凡脱俗，像蛇一样能随时屈伸，又像龙一样能应时变化。老聃，他真是我的老师啊！”