饵
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壹
宫门外，百里宸已经足足等候了一个时辰，两侧守卫手执兵器，目光防备，时不时地会向他投来满含敌意的打量。他脸上保持着谦卑客套的笑容，假作不解其中深意。
天楚国新君继位，励精图治，对旧制大肆整改，短短几年，就使得天楚国成为这片大陆上第二富庶的国家，甚至势头不减，隐隐有超过大凉国的苗头。
大凉国因此对天楚国心生防备，两国关系微妙，稍不留意，就可能爆发战事。
倘若大凉国以礼相待，他便是客，兵戎相见，他便是敌，是福是祸，皆在大凉国一念之间。
又过了一刻，终于有一太监出来迎接。
“百里大人，皇上命奴才请大人去内殿一叙。”
“有劳公公。”
“实在抱歉，百里大人，皇上近来正在为轩王的事情烦恼，今日轩王又惹出祸端，皇上处置不及，这才怠慢了大人。”
“皇上的事，自然是要紧的。”百里宸答话之时，悄悄地将四周景色收入眼底。
只见那一个个过往宫人低眉顺眼，战战兢兢，眼前的太监额上甚至还带着一层薄汗。
方才已经进了花园，此刻两旁绿树成荫，凉风习习。
偏殿门口，百里宸被留下等候。
眼前的宫殿辉煌肃穆，琉璃瓦下朱漆门，黑色金丝楠木匾，两侧飞龙皆一身黄金鳞片，样子活灵活现，直指长空，大有一飞冲天之势，更让人啧啧称奇的是，那龙头上面，居然还镶嵌着许多不知名的奇珍异宝，五色缤纷，绚丽夺目，比那天上的太阳，还要耀眼几分！
天楚国中，何曾有这等气派。
“爱卿，你看那大凉国沃野千里，四方富庶，倘若成为天楚国的土地，岂不快哉！”
那人曾如是说。
他沉默，大凉国国君雄才大略，在短短十数年间就让大凉国崛起，稳定，称霸，镇压四方，甚至大有一统之势，四方诸国皆惶惶不安，纷纷向大凉国称臣以求生存。
天楚国，不过是其中之一罢了。
他只当那是年少轻狂，却不曾想自己的心思已经被看了个透彻。
“爱卿。”他脸上透着志在必得的笑容，“月满则亏。”
不消一刻，太监去而复返。
“百里大人，请。”
“有劳公公。”
“天楚国百里宸，参见陛下。”
“百里大人此次前来，有何贵干？”
“启禀陛下，我天楚国长公主皇甫灵钰，于数月前失踪，有侍卫传来消息，说曾在两国边境看见过公主的身影，因此皇上疑心公主来到了大凉国，特意派臣下过来寻找。”
头顶传来一阵冷笑，“难不成你家国君以为，朕会扣下你们公主不成？”
“微臣不敢！”百里宸再三叩首，身子微微颤抖。
“原本不欲叨扰陛下，只是我国国君继位不久，诸事繁忙，又遇长公主失踪，更是分身乏术，找了月余，也未见结果，身为臣子，理应为国君排忧解难，百里宸这才斗胆向我国国君进言，来此请求陛下帮助。”
“朕看皇甫初那个小娃娃能耐大得很，哪里用得着朕的帮忙？”
“陛下言重，我国君年纪尚浅，若要做得五分事，必得使出十分力，如今单单保得天楚国百姓安居，就已经殚精竭虑了，公主之事，实在是有心无力，还望陛下垂怜。”
百里宸压下那人交代过的说辞，欲先周旋一番，不料话音一落，头顶的语气陡然一变，连带着周边的空气都凝结成了一阵冰霜。
“皇甫初，当真是这么想的？”
百里宸并未抬头，却觉得头顶的视线尤为灼人，如同芒刺在背一般，余光瞥见之处，只见传话的太监抬手拭汗。
“并非如此。”百里宸急忙补救。
“哦？”对方语气似乎缓和了一些，百里宸更悔自己刚才自作主张，赶忙将那人说过的话一一交代。
“我天楚国君有一言带与陛下，‘后生不才，愿取而代之。’”
话一说完，只听得旁边的太监抽了一口气，而头顶，是良久的沉默。
百里宸只觉得耳畔万千雷鸣，惊心动魄，似一把钢刀悬在头顶，将落不落。百里宸闭上眼睛，视死如归。
半晌之后，上面突然传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈哈！好一个取而代之！”
对方似乎起身来到近前，百里宸抬头，只见一个头发花白的男人，一脸沟壑，面上一分若有若无的笑意。
“平身。”
“多谢陛下。”
“公主的事情，朕会安排人帮忙寻找，倒是百里大人你，一路前来舟车劳顿，张贤德，去安排一处宫殿与百里大人住下。”
“多谢陛下厚爱。”百里宸躬身谢恩，心中凉了一片。
百里宸出了偏殿，临走的时候隐约听见后面一声冷笑。
“自作聪明！”
贰
百里宸被安排进一处远离喧嚣的所在，院落名为月影阁，垣墙内外都是翠竹环绕，绿意盎然，微风拂过之处，杀机重重。
大凉国皇帝生性多疑谨慎，又怎么会听信他的一面之词？只是他这趟当真是独自前来，于半月之前从天楚国出发，孤身一人越过边境，经历重重盘查，又以外臣身份正大光明来到宫中，论他如何调查，也不会有任何蛛丝马迹。
接下来的几天平静如水。
百里宸每日清晨去皇帝那里请安问候，打探消息，问得皇帝失了耐心，话里话外暗示让他在院落中等候，不可再去打扰。
百里宸假作不知，回到月影阁。
院子里，小太监正修剪花枝。
见百里宸回来，小太监的手一顿，犹豫过后，凑上前来行礼。
“百里大人。”
“嗯。”百里宸欲回房间，却被小太监叫住，“大人，听奴才一句劝，这两天不要去皇上那里触霉头了。”
“怎么说？”
小太监环顾四周，凑上前来压低声音，“这两天皇上正跟轩王闹别扭，脾气不好，你这见天的过去烦他，当心皇上迁怒。”
“轩王？”百里宸笑道:“那不是好几天前的事了么？”
小太监摇头叹息，“皇上和轩王之间的矛盾，可不是一天两天的。”
见百里宸眸中神色淡然，显然兴趣不大，小太监只觉得心急火燎，这位祖宗虽是天楚国的重臣，竟一点眼色都没有，完全不会审时度势，要是这两天惹了皇上震怒，发落了他不要紧，恐怕连这月影阁伺候的下人也都跟着陪葬。
“这轩王原本性子就跳脱，不愿意受规矩束缚，早些年整日里游山玩水，不务正业，但与皇上的关系还算融洽，偏偏前几年娶了一位痴傻的王妃，从此与皇上有了隔阂，几年下来，轩王已经是皇上的眼中钉了。前几日轩王与几个皇子饮酒，酒后失态调戏了赵王妃，赵王妃不堪受辱想要悬梁自尽，好不容易才将人救下来，赵王不甘心就去皇上那里告了轩王，大人，您说您来得多不巧。快快听奴才一句劝，这两天只安心在月影阁待着吧。”
百里宸心下思索，这太监所言，与来时听到的一般无二，早听说大凉国皇室兄弟不合，父子相互猜疑，现在看来，果然如此。
“我记下了。”
自那天起，这个太监再没有出现过。
叁
百里宸好似无事一般，仍旧每日去拜见，却在某一天被拦在门外。
“皇上今日不见客，大人请回吧。”
殿门紧闭，里面隐隐约约传来妇人的啜泣之声，百里宸冲着守门太监道了谢，原路折回。
接下来的几日，百里宸都不曾见到独孤骏逸，底下的人都一副如临大敌的模样，守口如瓶，竟连流言也听不到一句。后来还是张贤德耐不住他日日过去打扰，忍不住道出了实情。
原来那日独孤骏逸自轩王府回来之后，便急火攻心，一个倒仰昏了过去，太医们轮流守了两天两夜，才把人救回来。如今龙体欠安，自然顾不上他这个外臣。
“百里大人，不是奴才不给您通报，只是现在……实在不是时候，您就行行好，等皇上身体好些了再来吧。”张贤德已被百里宸磨得没了脾气，只得好言好语相劝。
百里宸一脸歉意，“我也是迫不得已，来时国君给了期限，若再寻不得公主回去，恐怕就要我提头去见了，还望公公通融通融。”
双方僵持不下，突然里面传来独孤骏逸沙哑的声音，“进来吧。”
“百里宸参见皇上。”
“平身。”独孤骏逸声音苍老无比，一眼看过去，只觉眼前是个耄耋老人，哪里还有半点王者气魄？粗重的呼吸声一起一伏，只充斥得房间里死气沉沉。
“贸然打扰，还望皇上恕罪，微臣寻人心切，蒙陛下恩典，已经有了一些长公主的消息，如今微臣也不好在宫中享乐，还得出去寻找才好。”
“既然如此，那朕，就不多留百里大人了……张贤德，送百里大人出宫。”独孤骏逸一句三歇，终于断断续续地把话说完，而后就闭上了眼睛，显然已经疲惫至极。
百里宸出了宫门，按照张贤德的指引寻找一番，一无所获。
大凉国幅员辽阔，人员往来众多，要找一个人谈何容易，就算是独孤骏逸最得力的侍卫，也是海底捞针，有心无力。
“天楚国与大凉国关系并不友好，想必独孤骏逸也不会太过尽心尽力。”那人说着，将一把鱼饵撒进池塘，里面的金鱼便争先恐后地过来夺食。
百里宸垂手立在一旁，见他脸上的笑容竟透着三分邪气，邪肆又坦荡，透着一种致命的诱惑，引人飞蛾扑火，虽死不悔。
肆
当天晚上，客栈中迎来了一个不速之客。
来人轻车熟路地挑亮油灯，在百里宸警觉的目光中坐下，扯下面罩，便露出一张精致白皙的面容，一双桃花眼尤其勾人。
“既然来了，怎么也不来府上小住几日？若不是底下的人透了口风，恐怕你我就要就此错过了。”
百里宸看清了容貌，放下防备，叹道:“现在两国关系紧张，我这身份，不管用什么借口上门拜访，都只会带来麻烦罢了，如今王爷你已经是麻烦缠身，我又怎好过去打扰？”
说着，百里宸来到近前，倒了一杯茶水递过去。
“王爷来得不巧，夜已深，茶都凉了。”
两人相对而坐，这一见，当真是一场难得的久别重逢。
旁人只知道独孤颜是大凉国的轩王，却极少有人知道，旧时大凉国还与四方诸国交好，每年举办的国宴上，总有那么三个年少老成的少年聚在一起谈诗作赋，把酒言欢。
百里宸与还是太子的皇甫初送别了独孤颜，忍不住感慨。
“独孤颜那么聪明，偏偏是别国的皇子，唉，可惜啊可惜……”
皇甫初但笑不语。
如今自大凉国称霸已是数年之久，歌舞升平的国宴变成了四方来朝，百里宸许久不见独孤颜，没想到再见竟是这样的场面。
“王爷深夜前来，该不会是专程来喝凉茶的吧？”
“自然。”独孤颜修长手指摩挲着杯子上的纹路，单刀直入的做派像极了独孤骏逸，“你到底是来做什么的？”
“王爷何意？”
“天楚国长公主失踪，不派侍卫来找，却派你一个手无缚鸡之力的书生，作何解释？”
“两国关系紧张，陛下特意派我前来，只是怕节外生枝。”
“那又何故连一个书童都没有？”
百里宸一愣。
独孤颜浅笑:“身为天楚国重臣，不好好为国君排忧解难，却只身前往他国，寻找皇室公主，皇甫初是觉得凭你的本事，能日行千里，还是能在公主遇到危难之时出手相助？”
“这……”
“如此刻意。更像是示弱一般，你先行一步去皇宫，就是为了打消父皇的疑虑，在那之后，还有什么计划？你最好一一交代清楚，否则本王作为大凉国的皇子，是不会放过你的。”
独孤颜语气几分玩笑，几分调侃，毫无质问之意，却让百里宸的一颗心悬了起来。
皇室里浸染多年的人，又有哪个能保持最初的干净和澄澈？他们之间那点情谊，又岂能抵得过时间和家国之间的隔阂？
“轩王聪颖。”
百里宸想起那人的交代，心一横，起身来到房间中央，“噗通”一声跪在地上，连扣三首。
“天楚国臣子百里宸，受我国君之命，请求王爷护佑我天楚国，我王愿许城池十五座，黄金千两，永世荣华。”
话音一落，沉默良久。
大凉国皇子独孤颜，文韬武略无一不精，且对天下形势相当敏锐，着实是个难得的人才。只是他身为皇子，为人洒脱不愿被规矩束缚，外人常常只把他当成一个无用的绣花枕头。
他的父皇如此，兄弟如此，大凉国朝中众臣如此，各国皇室皆如此，唯有当初那两个与独孤颜交好的少年，能知他胸中沟壑。
如今那两个少年一个身为臣子，一个登基称帝，当初的那点欣赏也在皇室错综复杂的磨砺中变了味道。
那人野心勃勃，入了他眼的人，都要为他所用。
所以他唤来了自己最信任的臣子。
“只需把话带给他，朕相信，他会做出正确的选择。”他逗弄着笼中的金丝雀，甚至不曾回头，“病树作土，万木逢春，独孤骏逸已经老了，就算你有些破绽，他也不会看出来的，放眼整个大凉国，也只有独孤颜会有所怀疑，但他的话，已经不会有人相信了。”
他就是这样，总能云淡风轻地说出最残忍的话，而他深知自己没法拒绝，于公于私，他都应该倾尽全力，助他成就霸业，因为他是他的君，他是他的臣。
君君臣臣，君君臣臣。
伍
他听见头顶传来的那一声长叹。
“我带了酒来，喝几杯吧。”
独孤颜提起地上的酒坛，打开，就是浓香四溢，沁入肺腑。
不知为何，百里宸反而松了口气，起身落座，不言不语，二人相对埋头苦饮。
酒过三巡，两人已是醉眼朦胧。
“大凉国的人不比你们天楚国的人温润，你独自前来，吃了不少苦头吧？”
“奉命行事罢了。”
“你是皇甫初最钟爱的臣子，他居然也舍得让你独自赴险，果然帝王最无情。”明明笑中带着调侃，百里宸却从里面看出了一种透彻。
独孤颜太过聪明，他在他面前，倒好像个小丑一般。
百里宸忍不住自嘲:“没用的人，不配留在他身边。”
“是么，如今，本王也已经无用了。”
百里宸猛然抬头。
“回去告诉皇甫初，我已经不是大凉国的王爷了。”独孤颜苦笑。
“前几日父皇亲自到了轩王府，已将我贬为庶民。”
原来如此，怪不得那日独孤骏逸回到皇宫，便一病不起，这所谓的父子情分，终究是被皇室之间的肮脏事消磨没了吗？
“我听说了……赵王的事。”
“呵。”独孤颜脸色嘲讽，酒杯重重砸到桌子上，震得酒水四溢。
“兄弟一场，没想到他居然能使出如此下作的手段，父皇与兄弟没一个人相信我，还真是墙倒众人推！他们既信了，便当我做了，不过是白白担了虚名！！”
独孤颜兀自端起酒坛将剩下的酒一饮而尽，其中半数由酒坛中洒落，打湿了衣襟，他又禁不住哈哈大笑起来。
眼见着独孤颜脸上已是湿漉漉一片，分不清是酒还是泪，百里宸终究是狠不下心来再劝说什么。
作为臣子，他百里宸不辱使命，已经将话带到，但作为朋友，他还想说些什么，只是胸中千言万语，终究是化作一声长叹。
他已经不配了。
“来到天楚国，你还是王爷。”
“可我始终是大凉国的人。”
独孤颜身上已是一阵酒气，唯有这句话说得无比坚定，百里宸知道，若是单凭他三言两语就能让独孤颜妥协，那就不是他独孤颜了。
私心来讲，百里宸不希望独孤颜答应，这样他们之间还尚有一点情谊可言。
可是，偏偏那人不需要情谊，他需要的，只是对他有用的人。
“皇甫初，还当我是朋友吧？”
“自然……”百里宸垂眸。
“如此便好，有机会我会去天楚国拜会。天快亮了，我要回去了，再晚些玉儿见不到我，怕是又该哭闹了。”
玉儿，正是众人口中的轩王妃，百里宸看见，他在提起这个名字的时候，眼里闪烁着别样的光彩。
独孤颜到底没有再提刚才的话，但他这一说，答案再明显不过。
“我会带着玉儿去各国游历，有缘的话我们还会相见的，你且保重。”
“保重。”
看见独孤颜离开的背影，百里宸面上的笑意消失。
陆
世间万事万物，往往难尽人意，越求安稳越不得安稳，越求自由越不得自由，越求富贵越不得富贵。
孜孜以求，求而不得，退而求其次，才是人生常态。
“只要人还有七情六欲，就会为人所用，所以要做人上人，就当无情无义。”他曾经满面春风地说完这句话，转眼就亲自送自己的亲生姐姐上了去大凉国的马车。
玉儿，钰儿。
谁能想到，一场谋划，自数年前，他对独孤颜产生欣赏的时候已经悄然滋生。
大凉国皇帝因皇子忤逆其意另娶他人而与之产生隔阂，二人相互较量，明争暗斗，皇帝更是派了精英侍卫去打探那女子的消息，却不想几年下来一无所获，唯有父子之间的裂痕愈加严重，不可弥合，最后因皇子兄弟矛盾，父子反目成仇。
一场斗争，两败俱伤，皇室之间的事情，再荒唐也似乎没有什么不妥。
自然也不会有人怀疑，为什么偏偏在这个节骨眼上，会有外臣觐见。
独孤颜，天下之大，总有他的容身之处，只是这大凉国，他再回不来了。曾经被废的皇子，放眼四方诸国，唯有天楚国会为他永远敞开国门，君主更会兄弟相称，以礼相待。
“爱卿，这池里的鱼儿都聪明得紧，知道避开危险，你放钓钩下去，和撒一把鱼饵，哪个更得鱼儿欢心？”
他笑得一脸狡黠，把一池的鱼儿戏耍得团团转，那鱼看起来欢欣雀跃，却不知自己已是池中之物。
对于那人来说，他是鱼，也是饵，独孤骏逸也好，独孤颜也好，大凉国也好，都将是他的池中之物。
百里宸叹了口气，刚刚的酒，真苦。
古风沐沐作者：酱白，一个可可爱爱的小姑娘
