母亲的米花糖

每到冬季我都会想起母亲做的米花糖。

“米花糖”是南方的传统名吃。原料简单，只有大米和白糖。将大米炸成的米花与白糖熬成的糖稀搅匀，放凉，切块后即食。米花雪白饱满，口感香脆，加上糖稀后更加甜香可口。咬一口，香气瞬间填满口腔，刺激味蕾，打开食欲。相传盛唐时期，当地乡民秋闲后，将大米蒸成米饭晾干后，炸制成爆米花，然后用米糖拌粘，切成小块待客解茶，时称：“糖块”。后逐渐形成过年“切糖”习俗，经久不衰，代代相传。

四十年前的南方山区小镇偏远且物资贫乏，每年中秋一过，家家户户便开始忙碌起来，相互借用大锅，炸米花熬糖稀，制作米花糖。谁家要做米花糖，邻居们都会主动上门帮忙，男人们负责点火生炉子，女人们有的炸米花，有的熬糖稀，小孩子们则围在旁边看着，不时咽着口水。炉火烧得很旺，映照着每个人的脸庞，人们眼里透着喜悦的目光，嘴角挂着幸福的微笑。看着一锅锅做好的米花糖，整整齐齐地摆在案板上，大家都期盼明年的日子越过越甜美。

在那个艰苦的年代，母亲用勤劳的双手，苦中取乐，积极面对人生，将日子过得红红火火，热热闹闹。

母亲当年响应国家支援三线建设的号召，抱着出生不足百天的我，随父亲一同扎进南方的山沟里。那时，我们的生活可以说是“一穷二白”，平时餐桌上主食单调，副食几乎为零。每到年末空闲时间多了，母亲为了打发我这个小馋虫，就跟当地人学做各种风味小吃。母亲做的米花糖，是我吃过的最美味的小吃，至今仍不能忘。

首先炸米花。大米是提前泡水一晚，再沥干水蒸熟后晾干的。母亲先用大锅烧热油，然后加入一把松散的米粒，炸至蓬松、浮起，用筛子捞出放一边凉凉。母亲熟练地搅动油锅里的米粒，热气扑在母亲脸上，红红的、亮亮的，面带喜悦与兴奋，我则坐在旁边用个小盆来接刚炸好的米花，经常趁母亲不注意，偷偷抓两把塞进嘴里，品着那又香又脆的米花，心里别提有多美了。

接着母亲开始熬糖稀。将油倒入小锅中，轻轻晃动小锅，使油沾满整个锅底，然后倒入白糖，缓缓地注入清水，文火慢熬煮糖稀，边倒边用铲子搅拌，以免熬糊。当锅中的气泡逐渐变成密集的小气泡，颜色变成焦糖色时，糖稀熬成。这时，迅速将炸好的米花倒入锅中，用铲子拌匀，使每粒米花都裹上糖稀。将拌匀的米花，倒入母亲用窄木条自制的模具中，压实放室外自然凉透。经过一个晚上，第二天脱模切成小块就变成我书包里的美味小吃了。

我每次带米花糖去学校，都会被同学一抢而空。那时的我们只有过年才能吃到甜食。我们将香脆可口、甜得粘牙的米花糖送入口中，吃在嘴里甜在心里，像过年一样高兴。

如今母亲年纪大了，无法再做米花糖，但每当我看到大街上有人叫卖米花糖，都会唤起我浓浓的回味。那种回味带着母爱的温情，久久萦绕于心。