塞外烽火

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宋、辽、西夏

公元1059年秋，西夏再犯宋境，大宋边塞依旧守备薄弱。西夏军长驱直入，旬日有余，横扫五个州郡，掳掠大量金银、粮食、车辆马匹 等，宋夏边境烽火骤起，民不聊生。

消息传到京城，仁宗大怒，召集文武大臣商议平缴之策。宋夏交战多年，多有败绩，满朝文武多生怯战之心，朝堂之上噤若寒蝉，鸦雀无声。仁宗再问，枢密使秦成武出列奏道:“陛下，西夏小国屡犯我境，烧杀掳掠无恶不作，臣请陛下抽调御辽之兵西进讨伐，直捣兴庆，扬我国威。”朝臣随声附和。

宰相程之业出列奏道:“陛下，臣有异议。”仁宗道:“爱卿请讲。”程之业道:“谢陛下。臣以为，我大宋强敌不在西面之西夏，而在北面之辽国。倘我大军西调，辽国必乘机南犯，陷我于两线作战，腹背受敌。”朝臣再次附和。

仁宗道:“以卿之见，该当如何？”程之业道:“西夏国力远不及我朝，虽多有骚扰却不足为患，陛下可选能征惯战之将为招讨特使，奉王命于沿途州郡抽调厢军，前往业州平叛。或以战促和，或以和止战，皆视情况由陛下决断。如此，则可北拒强辽，西剿夏寇，我朝无忧矣。”

仁宗深以为然，目光扫了一眼秦成武，问道:“宰相之策，秦卿以为如何？”秦成武奏道:“程相老成谋国，拒敌之策自然周全，臣无异议。”仁宗问道:“禁军中可有当此大任者？”秦成武略一沉吟，高声奏道:“陛下，禁军之中虽有武艺高强之将，却无文武双全之帅。臣保举一人堪当此任。”仁宗问道:“何人？”秦成武奏道:“罗元寿之子罗天宝。”

仁宗不语，又道:“三年前虎头岭一役，我军损兵折将。罗元寿为国捐躯，唉！可惜了。其子现任何职？”

秦成武奏道:“虎头岭失利，三军皆受责罚 ，罗天宝辞去军职，在家守孝，如今三年已满，正可重新启用，上阵杀敌。”

仁宗大喜，说道:“如此甚好，下旨，封罗天宝为西北招讨特使，十日之内整顿军马，开赴业州。”

01

汴梁一城阔，繁华在汴河。

汴河沿岸，阁楼林立，酒肆成群。夕阳西下，穿红戴绿的姑娘们轻摇折扇，倚门巧笑，招呼着街道上来来往往的人，便有衣冠锦绣的达官贵人、商贾巨富拾级而上，去阁楼上吃酒。不久，管弦丝乐和着咿咿呀呀的吟唱缭绕了汴河一条街。

汴河的南段没有北段的灯红酒绿，只是一些脚店，供平民百姓买些吃食、服装、器具等等，种类繁多，物美价廉，若是多花几文钱，店家会送货上门。

这天是罗天宝孩子的周岁生日，罗天宝想着给儿子买样吉祥的玩具，顺便买些上好的酒菜，一家人高高兴兴地庆祝一番。东西置办齐整，就沿着汴河街溜溜达达，浏览着皇城的繁华。

“唉，又要打仗喽，啥时候是个头啊！”擦肩而过的人喃喃自语，却被罗天宝听了个正着。他好奇地问道:“大哥说打仗，哪里又打仗了？”那人转头看了罗天宝一眼，见天宝虽然身着布衣，体身形健硕，鼻直口方，双目炯炯有神，眉宇之间一股英气逼人，料想不是等闲之辈，便不敢言语，朝前面怒了努嘴，兀自低着头去了。

罗天宝疾步快行，来到人群跟前。大家都在看布告，有的人小声议论着，长吁短叹的。罗天宝分开众人，凑到跟前仔细观瞧。看着看着，罗天宝怒从心头起，恶向胆边生，牙齿咬得嘎嘎作响，拳头攥紧微微颤抖，牙缝里慢慢钻出几个字:“李天朔，老贼，你的末日来了！”

李天朔，西夏王的女婿，多年来一直带兵侵袭大宋西北边境，善骑射，多智谋，屡败宋军。三年前虎头岭设伏，一举击溃三千宋军。罗天宝的父亲罗元寿是宋军大将，苦劝主帅不可孤军深入，主帅刚愎自用不予理睬，致使全军被围。罗元寿为掩护主帅突围，三进三出横闯敌阵，无人能挡，最后被李天朔射杀于乱军之中。今日李天朔又兴兵进犯，朝庭招募乡勇，广纳良将，北上抗敌。

罗天宝看罢告示，家仇国恨涌上心头，誓要参军为父报仇。他急匆匆赶回家，把此事禀告母亲。罗母正与儿媳杨氏逗孩子玩，见罗天宝面色凝重，眼中充满杀气，急问何故。罗天宝便将布告之事简略说了一遍。罗母闻听李天朔进犯，“啪”的一声，拍案而起，喝道:“老贼！不得好死！”

“母亲，我要去西北，杀了李天朔，为父亲报仇！”罗天宝跪倒在母亲面前央求道。

罗母怔了一下，看着跪在地上的罗天宝，眼里闪过一丝悲凉。她伸手拉起儿子，慢慢地说道:“这个……这个，还需从长计议。”说罢，自言自语地回到自己房里。

罗天宝扭头问妻子:“母亲何意啊？”杨氏也不搭话，抱起孩子转身出去了。罗天宝急忙跟上杨氏，一直回到卧房。又问道:“夫人，我要为父报仇，母亲为何不允呢？”杨氏不搭话，抱着孩子幽幽地说:“儿啊，你爹爹是大将军，大英雄，要去为爷爷报仇了。今后，就娘亲疼你了啊。”

罗天宝一听杨氏话里有话，忙解释说道:“夫人，杀父之仇不共戴天，有仇不报枉为人子。仇人就在眼前，烧杀抢掠，于公于私，我岂能袖手旁观！”

杨氏转过身来，深深地望着罗天宝，轻声说道:“将军误会我了，我并非有意阻拦，只是母亲年迈，孩子尚小，将军一去山关阻隔，刀枪无眼，母亲与我放心不下。若有闪失，我们一家何以久存？”

“夫人放心，我自幼习武，熟读战策，跟随父亲征战多年，自是知道深浅，且军中多为父亲旧部，同气连枝，亦有照应。”须臾，罗天宝又安慰道:“此去西北，我当时时牢记夫人嘱托，谨慎行事，保护好自己。愿早日大仇得报，凯旋而归，再与夫人共剪红烛，侍奉高堂，教导幼子。”

杨氏允诺。夫妻二人来到母亲卧房，再次请战。罗母长叹一声，说道:“天宝报仇心切我当然明了，我也恨不得手刃仇人，为你父报仇雪恨，可是你想过没有，军国大事岂是你我所能左右的？西夏弹丸小国，却能屡胜我朝，并非我朝无能战之将，实是多方掣肘，不知三军之权而统三军之任者比比皆是，致使屡战屡败。若非如此，你父也断不会身丧敌手。此病不除，你于疆场之上必是凶多吉少，我们怎能放心得下，如有闪失，九泉之下我如何向你父交代？”

天宝正要回话，家院来报，说朝中枢密使秦大人来访，罗母赶紧吩咐有请，去正房备茶叙话。

秦成武见了罗母，笑着施礼:“嫂嫂一向安好？”罗母还礼，笑道:“秦大人安好。朝中公务繁忙，大人怎么有闲前来舍下，老身实不敢当啊。”秦成武哈哈一笑，说道:“公务再忙，也不敢废了礼数。贱内说今日是小公子周岁之期，特来讨杯茶喝，沾沾喜气啊，哈哈。”

罗母笑道:“秦大人见笑了，岂敢啊。”随即吩咐家人唤出天宝夫妻跟秦成武见礼。二人礼毕，秦大人端详着杨氏怀中的娃娃，赞不绝口:“真是将门虎子，一代更比一代强啊。哈哈。”

罗母向秦成武敬茶，秦成武一饮而尽，说道:“嫂嫂，今日过府还有一事商议。”罗母道:“大人但讲无妨。”秦成武面色一沉，缓缓说道:“我素与罗大哥交好，西北军事也多有仰仗，可现在，唉，想来罗大哥过世三年有余，每每念及不胜怀念。当年之事一言难尽，朝廷重内而轻外，戍边之将多为文官主事，武将却无临阵决断之权，如何能胜啊？”

罗母道:“秦大人一语中的，如今你位高权重，正可革除弊政，整顿军务，保境安民。”秦成武点头，说道:“嫂嫂所言甚是。如今西夏李天朔又兴兵犯境，连克我五个州郡，业州告急，然禁军之中无人能敌李天朔，我向圣上举荐天宝带兵讨伐，可胜李天朔。”

罗母一听，立刻起身，正色道:“秦大人，你既知朝廷用兵之短，却举荐我儿出征，欲断我罗门之后吗？”

秦成武连忙站起身来，呵呵一笑，扶着罗母坐好，说道:“嫂嫂莫急。此次出兵，陛下加封天宝为招讨特使，节制西北州郡所有兵马，统筹决断前敌之事，朝内之事自有老夫照应，想必应无差错。天宝贤侄尽可放开手脚，杀敌立功，一来建功立业，二来找李天朔那老贼报仇雪恨，实为两全之策。”

罗母听罢，思忖良久，说道:“唉，既然如此，就依大人之言。天宝，谢过秦大人提携之恩。”罗天宝夫妻二人起身再拜，秦成武将二人搀扶起来，从怀里取出圣旨，高声宣读。众人跪听接旨，礼毕，双方又寒暄几句，秦成武告退，罗天宝一家送至门外，看其走远方回。

罗天宝奉王命出任西北招讨特使，准备数日，点齐兵马 ，率部出征。罗母与杨氏送至城门外，罗母叮嘱道:“既有王命在身，凡事要循规而行，一心为公。要善待属下，爱护士卒，不可贪功冒进。”天宝连连应诺。军马列队完毕，天宝翻身上马，杨氏疾步上前抓住缰绳，仰面道:“将军，妾闻善战者无赫赫之功，不求你功高盖世，但盼早日平安归来。切记，切记。”天宝深情一望，但见杨氏娇躯盈盈，泪光点点，风撩动鬓边青丝，眉眼间多少依恋与无奈，罗天宝心头一热，念起少年夫妻情分，今当远离，亦是五味杂陈，一时语塞，只低声道:“夫人放心，我必平安归来，家中之事有劳夫人费心，多多保重。”杨氏拿衣袖拭去眼泪，强展笑颜，挥手时，眼泪又夺眶而出。罗母近前，手扶其肩膀，为其擦拭泪水。罗天宝不忍再看，一带缰绳，策马向前，军队徐徐跟进。送行之人渐次散去，罗母与杨氏望着天宝渐行渐远的背影，久久不肯离去。秋风起，落叶黄沙侵古道；抬望眼，塞外狼烟入梦遥。

02

西夏原属大宋的藩属国，对宋称臣，年年进贡。随着国力上升，野心膨胀，遂宣布独立，并派兵攻打大宋边境，扩大地盘。

宋夏边境绵延两千余里，或森林茂密，或沟壑纵横，山峦叠嶂，河谷遍布。西夏羌兵善骑射，突击越境烧杀掳掠，之后快速撤离。因边境线太长，宋兵防守非常困难。后来，西夏见宋军常年懈怠防守，直接入侵占领，不断东扩。宋夏交兵数年，双方都耗费严重，强力支撑。

此次西夏举兵以大夏城为支点，大宋防守以业州为支点，大夏与业州两个商贸重镇都变成了军事重镇，以此为中心辐射周围数百余里是双方的主要战场。

业州周围地势开阔平坦，交通方便，扼守大宋西北门户。业州西北，多为平原丘陵，村寨集中，较为富庶，是西夏重点进攻区域。西南百里有一商埠重镇，名曰崖口镇，地势平坦四通八达，有官道直通宋境腹地，是宋军后勤补给之地。

罗天宝率军自汴梁出发，沿途调拨各地军队凑齐五万兵马，浩浩荡荡向西北进发。一路之上军纪严明，秋毫未犯。各地百姓捐献物资颇丰，都愿早日得胜过上安宁日子。队伍行进至离崖口镇二十里时，罗天宝吩咐三名探路官分三路了解当地情况，看近期有无西夏兵骚扰。两个时辰过后，探路官回来报告，当地均无异象。罗天宝稍稍安心，指挥军队抄近道向业州进发。

秋日午后的太阳火球一样炙烤着大地，没有一丝风，军士连日行军人困马乏，口干舌燥。副将张成建议军队于树林中暂歇，天宝同意，安排探路管于土丘高处设观察哨，警戒四方，大队人马就地修整。

天宝靠在一个大树上，手执佩剑合上眼睛，恍惚之中在自家的田地里收割庄稼。突然，从绿油油的垄苗里窜出一条巨蟒，口吐长信，目放蓝光向他袭来。天宝大惊，就地一滚，抓起一口宝剑直刺蟒眼，那蟒忽地一纵，凌空而起，头朝下向他再次袭击。天宝来不及躲闪，挥剑硬劈，巨蟒被拦腰砍断，却不死亡，一转身逃走了。天宝“啊呀”一声，方才知道是一场梦。众将闻声赶来，天宝细说梦中之事，众将一笑而过，并不放在心上。

正说笑间，探路官回报，前方十里似有狼烟燃起。天宝与众将急忙登高望远，果然业州方向的村寨里燃起数堆狼烟。天宝见是敌军入侵的信号，传令大军结束休整原地待命，自己率三百精锐骑兵直奔前方而去。

狼烟升腾处在业州西南三十里的徐家铺，徐家铺以打制铁器出名，户户打铁，生产农具与兵器，靠近官道，交通便利。三百余名西夏兵偷袭村寨，手持月牙刀见人就砍，嗷嗷狂叫，肆无忌惮地冲杀，村民吓得四处逃散。西夏兵赶走了村民，一部分开始抢劫粮食，兵器和农具，装在村民的骡车上往回运。另一部份烧毁房屋，柴草，破坏桥梁道路，填掩水井。

四处逃散的村民在村头点燃柴草示警，时间不长，一队骑兵杀到，冲在前面的年轻人，二十来岁，胯下马，掌中一根狼牙棒，怒目圆睁，杀气腾腾。西夏兵发现有骑兵赶来，立即放下抢劫的东西，列阵迎战，却发现来救的不过百十号人，立刻组织包围。

前来救援的这队人马不是宋军，而是当地有名的福威镖局的人。冲在前面的两个人分别是二当家蔡名武和大当家蔡名文。弟兄二人前几年走镖时被西夏羌兵袭击险些丧命，这几年宋夏战事不断，朝廷守备力量不足，就资助他们招兵买马，以镖局为依托驻扎此地，作为拱卫业州的前哨，同时保护本地兵器的生产供应。

蔡氏兄弟武艺高强，特别是弟弟蔡名武，年少英雄，一根狼牙棒打遍南北，几无败绩。今日收到狼烟信号，兄弟二人立即召集附近人马，驰援徐家铺。

西夏兵还未组成阵型，蔡名武已然杀到。马入人群，狼牙棒上下翻飞，棒顶端铁刺锋利，沾身见血，西夏兵将被打得东倒西歪，惨叫不断。西夏兵被蔡名武一阵冲杀，却不慌乱，几个回合便展开反扑，蔡氏兄弟的人马被分割包围，双方在街巷里混战在一起，各有死伤。

时间一长，蔡氏兄弟寡不敌众，虽奋力死战却难以脱身。蔡名武抢到大哥跟前，喊道:“你们跟着我，快撤！”说罢抡圆了狼牙棒想杀开一条血路，但西夏兵将已把他们团团围住，左手盾牌右手弯刀，死战不撤。蔡名武心急火燎，一不小心右肩被刀划了一道口子，鲜血染红了单衣，狼牙棒也渐渐没了威力。西夏兵见状，一哄而上，欲生擒蔡名武。

危机时刻，村寨外尘土飞扬，杀声阵阵，三百铁骑飞奔而来。罗天宝一马当先杀入重围，一杆亮银枪寒光闪闪，马到处如腾云驾雾，枪挑处血肉横飞，片刻功夫，西夏兵的攻势土崩瓦解，被宋军反包围在胡同口做困兽犹斗。蔡氏兄弟一看来了援兵，志气大增，勇猛反扑，西夏兵被杀得七零八落。罗天宝大喊:“留活口！”众军士闻言，停止进攻，仔细看时，西夏军也只剩下几人还能站立，其余或死或伤倒在地上一动不动。

西夏残兵束手就擒，罗天宝命人五花大绑绑了，听候处置。蔡氏兄弟率众人过来参拜见礼，谢罗天宝救命之恩。双方互通名姓，一见如故。张成向蔡氏兄弟报了罗天宝官职，蔡氏兄弟赶忙率手下大礼参拜，汇报了当地守备情况。罗天宝夸赞蔡氏兄弟大义为民，英勇善战，分拨了若干军资钱粮，助其扩充势力，听候调遣。二人大喜，领了军资撤回驻地，罗天宝命军士打扫战场，安顿村民事毕，率军向业州进发。

及至业州城外十里，夜幕降临，繁星乍现。时隔三年重回塞北，罗天宝不禁心生感慨。极目远眺，业州孤城黑乎乎一片，空旷寂寥。不知风起何处，已是满面沙尘。耳边隐约传来羌管之声，幽咽婉转。罗天宝脑海里忽然闪现父亲的影子，心下骤起一阵悲凉。

片刻，罗天宝警醒过来，如今他已是身负王命的将军，统五万之众戍边御敌，岂可再生儿女情长之心！他当空一举长枪，军队停止前进。他向前带了带战马，高声说道:“将士们，前面就是业州城。张成何在？”

“末将在！”副将张成带马出列。

“你带本部人马于业州城西北扎营，四处警戒。”“遵命。”张成领命，率本部人马奔西北方向而去。

罗天宝又道:“李广何在？”

“末将在！”副将李广带马出列。

“你带本部人马于业州城西南扎营，四处警戒。”李广领命，率本部人马奔西南方向而去。

看两队人马陆续离开，罗天宝一举长枪，喊道:“进城！”夜色之中，五万人马分头行动，人不语，马不惊，耳畔皆烈烈秋风。

03

府城之战

业州城将军府。

罗天宝端坐帅位，两厢肃立几位副将，四名军士分别押着一个西夏俘虏兵进到厅内。

罗天宝冷冷一笑，喝道:“尔等贼人，侵我疆土，杀我边民，罪在不赦，来人，拉出去砍了！”

四名军士拎起俘虏往外推搡，几名俘虏一起哀告“将军饶命，将军饶命啊。”天宝一摆手，军士又将几人推回，往地上一扔，几个人“哎哟哎哟”叫苦不迭。天宝说道:“看你几人说得可怜，要想活命倒也不难，就看你们谁说实话了。”说罢，拿起桌岸上一张纸，对身旁副将说道:“将这几人分别看押，问他们一样的问题，据实交代者放其回去家，倘有半句虚言，格杀勿论！”副将接过那纸，一挥手，军士又将四个俘虏推搡着往外走，一个年长的俘虏大声道:“将军饶命啊，我不是军士，我是被他们抓来运东西的，啥也不知啊。”

天宝的纸上列了几个问题，一是西夏这次出兵共有多少兵马？二是他们袭击徐家铺为什么要破坏道路，填掩水井？头领是谁？三是有军粮多少，存放地点；四是李天朔身在何处？所侵占几座城池守军多少？经过审问，罗天宝大体了解了西夏军的情况，一是这次入侵军队在四万左右；二是多年征战国内男丁锐减，不论老幼全民皆兵；三是钱粮短缺，物资匮乏，重在掳掠。四是李天朔驻军府城，计划继续向东进攻。

罗天宝很是满意，又分别找四个俘虏问话，了解情况。俘虏们看这位将军文质彬彬，也不用刑，既能活命又不受皮肉之苦，比西夏的将军好多了，就把知道的听说的一股脑地往外说，就差报自己的祖宗八代了。罗天宝听罢，传令释放他们回家。几个人千恩万谢，一溜烟跑了。

府城是西夏占领的五座城池中靠近业州的一座，李天朔屯兵府城，显然是正面抵挡来自业州方向的宋军。罗天宝打定了主意，要正面会会这位阴险狡诈的李天朔。

次日，罗天宝率副将张成部八千人马进逼府城。李天朔率军在城外列阵应战。两军阵前，旌旗招展，战马嘶鸣。罗天宝策马来到阵前，喝道:“李天朔老匹夫，上前搭话！”李天朔在马上看见宋军内出来一名小将，银盔银甲外罩素罗袍，胯下乌骓马，手擎一杆亮银枪。三十来岁的模样，五官端正，仪表堂堂，不禁暗暗称赞，大宋果然人才济济，后生可畏。见小将问话，李天朔带战马来到阵前，喝道:“来将通名！宋营诸将，老夫倒也认识，只是不知哪来的黄口小儿，不知死活。”罗天宝喝道:“老匹夫，我乃大宋西北招讨特使罗天宝是也，给你报个号，我父乃大宋业州大将罗元寿，三年前被你在虎头岭暗箭射杀，今日定要尔狗命，为父报仇，拿命来！”说罢，催战马挥长枪向李天朔杀来。

李天朔哈哈一笑，说道:“原来是罗元寿之子，好，看你有何能耐。”马鞭一指，早有一员战将催马杀出，截住罗天宝，挥刀便砍。罗天宝也不搭话，摆长枪拨开长刀。两马一错蹬，罗天宝长枪一挥，横扫敌将后背，只一个回合，敌将险些被打落马下，败下阵去。宋军一片欢呼。李天朔看此情景，便觉罗天宝武艺不在他之下，心想:“罗家枪名不虚传，此子颇有乃父之威猛。若非宋庭昏聩无能，有此良将，我西夏如何能踏上宋土半步，必除之！”想到这，李天朔马鞭一挥，大军向宋军杀来。罗天宝长枪高举，宋军杀声震天，呼啸而至，双方混战在一起。

西夏兵虽然勇猛顽强，但对阵八千宋军也是寡不敌众，纷纷后退。罗天宝率军一路掩杀，追到府城门下。城墙上涌出无数弓弩手，一时间箭矢如雨，射向宋军。罗天宝急令停止追击，收兵回营。

首战得胜，宋军群情振奋。将士们摩拳擦掌，纷纷请战明日围攻府城。罗天宝说道:“攻城可以，但不是府城。”众将愕然。罗天宝吩咐传令官，速去徐家铺召蔡名武来业州听令，又调副将李广带五千人马前来。张成和李广是罗天宝自汴梁带来的禁军首领，都是血气方刚能征惯战之将，但对西北地理情况并不熟悉。蔡名武是当地人，镖局出身，武艺高强，而且对当地情况比较了解。罗天宝调三将齐聚帐下，排兵布阵，欲一举歼灭李天朔。

蔡名武奉命赶到，罗天宝升帐点兵。第一道将令，命张成、李广各带五千人马分东西两面攻打府城以北三十里的灵州。第二道将令，命蔡名武率军三千，在灵州以北十里的埋伏，若灵州守敌弃城北逃，则在后面掩杀；若灵州以北二十里的牛头镇夏军来救灵州，则在其中途阻击。

众将不解，问为何放弃府城不攻而舍近求远。罗天宝道:“李天朔坐镇府城，定然是兵精粮足，我军硬攻，容易遭受损失。你们绕过府城而攻其侧后的灵州，声势浩大，拿出志在必得的架势。灵州告急，他若回救，我率军趁机取府城，你们三人合围李天朔，务必全歼；他若不救，灵州若失，府城就是一座孤城，我军则围而歼之。”

众将恍然大悟，连连称赞罗天宝用兵之神。众将领命率人马攻打灵州。灵州是李天朔坐镇府城的后方，兵力粮草充足。宋军来攻，守将并不惊慌，滚木礌石，强弓硬弩对宋军杀伤很大，宋军进攻三日未果。罗天宝命令蔡名武从北面助攻。蔡名武接到命令，心想自己兵力薄弱，不可强攻只能智取。他趁天黑时分，带领人马扮作风尘仆仆的夏军模样，诈称奉李天朔将令前来支援。守城军士看不清下面情况，问了几个当地人才知道的事情进行试探，蔡名武对答如流，守城军士这才放心打开城门。城门一开，蔡成武率军杀入，攻陷北门。北门失陷，灵州城内大乱，防御攻势土崩瓦解，激战半天，至黄昏时分，宋军攻克灵州。

李天朔一直关注灵州战事，对于罗天宝的作战意图，他心知肚明，只是没料到罗天宝有如此谋略。眼下自己身在城里，无法调度其他州郡的军队参战。灵州若失，府城孤立无援就是灭顶之灾。出府城之兵救援灵州，有可能会中罗天宝围城打援之计。思虑再三，他决定丢车保帅，下令撤出府城，避开灵州战事，绕路转向牛头镇方向撤退。

李天朔撤出府城不久，张成、李广攻取灵州后率军杀来，发现府城已是一座空城，李天朔的军队不知去向。罗天宝听说李天朔早一步逃走，大呼失策，没料到李天朔如此狡猾，竟然识破他的计谋全身而退。

张成李广率军去合围府城，蔡名武在灵州城内肃清西夏残兵后，整顿人马重新布防。城中瞭望塔的兵士匆匆跑来，气喘吁吁地喊道:“报告将军，灵州城西十里有夏军大队人马向牛头镇方向行进。”蔡名武一听，心想，府城拿下了？转念一想，不对，那怎么会有向牛头镇的夏军呢？他立时警觉起来，说了句“我去看看”，跨上战马向瞭望台奔来。登上瞭望台，蔡名武手搭凉棚向远处观望，果见西夏军队排着整齐的队伍向牛头镇方向行进。他匆匆下台，喊来几个偏将，说道:“四门紧闭，做好警戒，我去报告罗大帅。”吩咐完毕，蔡名武跨上战马，手擎狼牙棒，赶往业州报信。

此时天色已晚，罗天宝正与张成、李广商议李天朔的去向，蔡名武大步流星地闯进帐内，人未来声已到，“大帅，李天朔向牛头镇跑了，我带兵去截住他们？”

“牛头镇？”罗天宝一拍书案，说道:“果然去了牛头镇。”他示意蔡名武坐下，接着说道:“他若去了牛头镇，我军便不追赶。”“为何？”蔡名武一脸不解。罗天宝道:“牛头镇在灵州以北，道路狭窄，崎岖不平。而灵州以西的乔家店距离近且道路平坦，李天朔舍近而求远主动撤离，恐怕有诱我追击之意。一者天色已晚，我军地形不熟，行军不便；二者李天朔有先行之利可以路上设伏；三者我军苦战数日兵锋渐钝，若贪功冒进，战线拉长，李天朔可以率军反扑，到时形势翻转，于我军不利。”众将频频点头。罗天宝接着说:“这次让他平安退去，我军夺回灵州、府城，其余各州，来日一并夺回，你等回去依令而行。”诸将起身，拱手告辞，策马而去。

04

李天朔果有诱敌之意，倘若罗天宝率军追击，他正好借地利优势反击，宋军疲劳之师必败无疑。牛头镇地形复杂，易守难攻，他早已做了准备。只要控制牛头镇，就可威胁灵州、府城，乃至业州，宋军就必须在此三处重兵把守，从而拖住宋军主力。而他的目标不在这里，而在百里之外的崖口镇。这是他置灵州于不顾，果断放弃府城的后招。促使他有此方略的原因，是罗天宝的战力与谋略。罗天宝的出现，无疑是在他攻宋道路上的一座大山，无法逾越。无法速胜罗天宝，他只能另寻他法，做长久的打算。他知道他在哪，罗天宝的主力就在哪。于私，罗天宝要找他报杀父之仇。于公，罗天宝要夺回西夏占领的五处州郡。所以，他正好可以借此筹划“声北击南”之计，突袭崖口镇，抢夺钱粮、马匹、辎重等一切军需物资，以战养战，战争越来越成为西夏不可承受之重。

突袭崖口镇，首先要拔掉徐家铺这个钉子，切断崖口与业州的联系。崖口镇与徐家铺一线是大宋国内通往业州的补给线，因其远离西北前线，宋军一直疏于防范，李天朔看重的也是这一点。但无独有偶的是，罗天宝也看重了这一点。兵法云:兵马未动，粮草先行。罗天宝来西北的路上，就曾命人打探过崖口镇周围的情况，徐家铺遭遇战，他更是从四个俘虏嘴里得知西夏国内战争负担太重，无力支持长久战争，只能靠掳掠大宋达到以战养战的。所以，补给线是万万不能有闪失的。

府城一战大获全胜，连得两城，业州太守修书往京城报捷，朝廷上下一片欢腾。金殿之上一批文官更是踌躇满志，纷纷奏请仁宗下旨，督促罗天宝乘胜进军，一举收复失地。枢密使秦成武认为前敌之事应由招讨特使罗天宝视情况决定，朝廷不了解敌情变化不应干涉前线将领指挥。文官们不以为然，大谈什么陛下“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的谄媚之词，认为“乘胜进军，收复国土”怎么讲也不为过，两边七嘴八舌各抒己见，倒让仁宗没了主意，但他心里对武将还是有所警，不可放权太多，于是依了文官的主张，命罗天宝攻打被西夏占领的几座城池，务必全部夺回。

圣旨传到业州，正合太守心意，急召罗天宝商讨进兵之策。罗天宝满心不同意，但他不能抗旨，只得答应下来，另筹变通之策。他一面派兵攻打牛头镇，一面派人严密监视徐家铺至崖口一线有无夏军动向。

初冬塞北即飞雪，天气越来越寒冷，三军将士急需更换棉衣，但业州太守行动迟缓，各地供应时断时续，罗天宝甚是着急，但碍于职权范围，不便朝太守发作，整日里闷闷不乐。

一日，他出城巡视，见各营将士身穿单衣在寒风中瑟瑟发抖，他径直走过去问道:“还有多少人没换棉衣？”众军士道:“约半数吧。”罗天宝又问:“你们戍边几年了？”“三年，两年。”众军士答道。一军士问道:“将军，我们收复城池后，是不是就可回家了？”罗天宝走到军士面前，问道:“想家了？”“没，没有。”那军士有些害怕，说话有些结巴。停顿片刻，他又挺直了脊梁，大声说道:“我们要跟随将军，杀了李天朔，为罗老将军报仇！”众军士附和起来。罗天宝心里一热，说道:“多谢。我们打仗不是为了报私仇，而是为了边塞地区的老百姓不被杀戮、被掠夺，过上安稳的日子……”

话没说完，一匹战马疾驰而来，马上之人高声喊道:“元帅，徐家铺紧急战报，太守大人请你速回！”罗天宝心里一惊:“不好！徐家铺出事了，莫非李天朔……”他来不及细想，飞身上马向中军帐奔去。

不出罗天宝所料，李天朔率军偷袭徐家铺，蔡名文阵亡，李天朔连夜在徐家铺建起前后两座军营，聚集主力部队切断宋军粮道，剑指业州，拉开决战的架势。业州太守没了主张，急等罗天宝拿退敌之策。

罗天宝问明情况，传令副将李广统领府城、灵州之兵佯攻牛头镇；张成率本部人马星夜兼程奔赴崖口镇修筑工事设防，同时开辟新的粮草军需补给线；蔡名武率部退回业州待命。

蔡名武听说兄长阵亡，悲痛欲绝，发疯一样欲找李天朔拼命。罗天宝再三劝慰，答应蔡名武一定诛杀李天朔报仇雪恨。次日一早，罗天宝、蔡名武率宋军主力前出十里安营扎寨。蔡名武身穿孝服，一马当先，去西夏营门叫战，骂了半日，敌营一将未出。蔡名武气得嗷嗷直叫，高举狼牙棒单人独骑直闯敌营，被西夏弓弩手逼退。罗天宝传令，召回蔡名武好言劝慰，不要鲁莽。蔡名武仍恼怒不已。

是夜三更，蔡名武睡不着，披衣而坐，想起兄长惨死，不禁悲从中来，失声痛哭。突然，外边大乱，传来一阵阵惊呼:“西夏军劫营了！西夏军劫营了！”

蔡名武听得真切，“好啊，终于来了，奶奶的！”他抓起狼牙棒，冲到帐外，跃上战马杀了出去。偷营劫寨的夏军三百余人，在军营边上横冲直撞，但不往里进攻，点了几个帐篷，火势正旺。蔡名武飞马赶来，抡起狼牙棒，夏军粘着死碰着亡，损失惨重。双方混战不多时，罗天宝率军杀到，夏军马上撤退，蔡名武紧追不舍，一直杀到夏军大营，只有三四十号人退入营内，其余都被蔡名武斩杀。

次日，蔡名武又去夏营骂阵，夏军还是不出战。罗天宝与蔡名武商议，李天朔不正面出战肯定是避我军锐气，但徐家铺之仇不能不报，二人决定全面进攻试探虚实。

进攻定在三日之后的黎明时分，罗天宝与蔡名武各率精兵五千，分东西两面突击西夏大营。李天朔也是重兵布防，双方一场血战整整持续倒天黑，各有死伤，罗天宝传令撤军。

罗天宝和李天朔都需要有这么一场激战，以此为铺垫，两个人都在为下一步行动展开运筹，因此这场激战过后，徐家铺至业州一线意外地平静了起来，方圆十里连续一月没有战事，双方都没有挑衅的举动。李天朔与罗天宝都在思考，对方下一步棋会落子何处呢？

05

塞外边城，严冬将至。西风凛冽，黄沙弥漫。帐篷在寒风中瑟瑟发抖，大宋军士抱枪缩头，望着风中飘摇的旌旗，满面愁容。空中再无南归的雁阵，只有风沙蔽日，孤月繁星。日复一日，夜复一夜。

终于有一日，一骑军报打破了业州城外的平静，西夏军攻击崖口镇。

十日后，西夏解牛头镇之围，进犯灵州。

一月后，西夏攻打府城。

一时间宋夏边境南起崖口，北至牛头镇数百里地界狼烟四起烽火绵延。业州太守惶惶不可终日，要求罗天宝发业州之兵增援府城，以保业州安全。罗天宝以招讨使身份据理力争，按兵不动，严令各处宋军坚守，不得后退半步，违令者斩！

战局进入胶着状态，各地战报如雪花般纷纭而至，大宋军民同仇敌忾，不分男女老幼纷纷参战，誓与城池共存亡。

罗天宝于帅帐之中，面色阴沉，眉头紧蹙。桌案上摆满了近期战报，他喃喃自语，默念着时日，双眼盯着沙盘上的各处要塞，脑海里浮现尸横遍野，杀声震天的悲壮景象。

众将于帅帐之外面面相觑，不敢高声。他们越来越佩服这位有勇有谋的三军主帅，他们相信罗天宝深思熟虑之后，会对李天朔致命一击。

黄昏时分，罗天宝终于下定决心，召众将入帐。众将早已按耐不住，纷纷喊道:“元帅，打吧！打吧！”“请元帅下令！”……

罗天宝摆手，众将安静下来。罗天宝道:“各位将军，此番西夏南起崖口，北至牛头镇，数百里地同时用兵必定有虚有实，我判定李天朔的意图在崖口！寒冬已至，两军的耗费巨大而供给困难，崖口战报言道，“西夏军着单衣作战，甚是勇猛。”可见其军中物资匮乏，不可久耗。而我军于崖口早有防备，且另辟补给通道，军需无忧。李天朔多处用兵实为掩人耳目，浑水摸鱼。而分散用兵必然中军空虚，李天朔与我对峙日久不见动静，实为吸引我军主力于此，他则派重兵围攻崖口。崖口地大富庶，倘若得手便可解其燃眉之急，三军过冬无虞矣。”

众将频频点头，问道:“元帅，我们从何处进兵？”罗天宝道:“明日寅时，我与蔡名武将军分左右两路突袭李天朔大营，将其长蛇之阵拦腰斩断，各个击破！”众将退去，各自按军令准备。

次日寅时，罗天宝叮嘱蔡名武道:“我先率军攻击，吸引李天朔来战，见敌营中火起，则是我与李天朔对阵之时，你从侧面杀入，包围李天朔，此战定要取这老贼首级。”蔡名武领命。

罗天宝又对阵前军士说道:“在家为独子者，婚配未有子嗣者出列。”少数军士出列，相顾不知所以。罗天宝道:“你等归入后营，编入留守之队。”众军士齐声喊道:“愿随元帅杀敌！”罗天宝道:“切勿多言！违令者军法从事！”众军士躬身施礼，列队离开。罗天宝长枪一指敌营，喝道:“杀！”策马向着敌营冲去，众将士紧紧跟随。

西夏大营并无防备，军士难熬冬寒，后半夜刚刚睡下，宋军突袭，登时大乱。罗天宝率军直冲中军大帐，被几名守夜偏将拦住。罗天宝以一敌三，毫不畏惧，大战几十个回合，李天朔带兵杀到，两军混战一处。见李天朔现身，宋军开始在敌营放火，霎时间西夏营多处起火，风助火势，火借风威，整座军营火光冲天，如白昼一般。

蔡名武一见火光，杀心骤起，催战马直冲敌营， 向着火起的方向冲杀。这边罗天宝已斩杀三名敌将，与李天朔战在一起。李天朔正值壮年，武艺高强，一把三尖两刃刀勇冠西夏，得到西夏王的青睐，招为驸马，统领西夏三军，几年来战功赫赫。罗天宝与李天朔大战八十个回合不分胜负，罗天宝暗暗佩服，李天朔果然名不虚传，不过今日冤家路窄，定要拼个你死我活。罗天宝发现西夏营果然兵力不足，想必蔡名武也不会受到多大阻力，绝不能让李天朔逃脱。他横下一条心，招招进攻，式式拼命，李天朔一看这拼命的架势，也是疲于应付。两人又大战三四十个回合，敌营后队人马嘈杂，杀声一片，蔡名武率军杀到。李天朔一看不好，大喝一声，三尖两刃刀斜肩带背向罗天宝劈来，罗天宝却不躲闪，径直出枪刺向李天朔前胸。李天朔“啊哟”一声，心下大惊，这罗天宝是要同归于尽，他惊呼一声，已无法收回大刀，这一刹那的迟滞，大刀的力道减弱，“啪”的一声刀背砸中罗天宝肩头，而罗天宝的长枪稍偏，刺中李天朔的肩窝。两人同时落马，双方将士大惊失色，同时住手，去抢救自己的主帅。西夏兵将见主帅生死不明，无心恋战，救起李天朔就往后撤。宋军救起罗天宝，罗天宝口吐鲜血，手往前指，断断续续地说道:“追……追……。”

将士们见罗天宝受重伤，着急万分，哪有心思追击。此时，蔡名武杀了过来，翻身下马，给罗天宝简单包扎之后，命一偏将带数百名军士保护，将罗天宝送回业州疗伤。随后，狼牙棒当空一举，大喝一声:“兄弟们，杀啊……”蔡名武天神一般，宋兵备受鼓舞，奋力追杀败退夏军。西夏军拼死抵抗，侥幸带着李天朔逃回后营，寨门紧闭，勉强用强弓硬弩挡住宋军的进攻。蔡名武率军把西夏后营团团围住，水泄不通，李天朔被困营内，插翅难飞。

战报再次传到东京汴梁，朝野为之振奋。众文武一致上奏仁宗，再派兵将支援西北，一举打垮西夏，收复失地。仁宗同意，着枢密使秦成武承办。

然而，辽使的到来打破了大宋的好梦。徐家铺一战李天朔受伤被围，消息很快就传到西夏。西夏王派人与辽国洽谈，割让给辽国一座边城，条件是让辽国给大宋施压，逼迫大宋放出李天朔，西夏归还所侵占大宋的五座城池。辽国得了西夏好处，从自身战略利益出发，也不愿西夏从此败弱，少了对大宋的牵制，就答应西夏的请求，派使臣出使大宋，威胁说若不接受辽国的斡旋停战，辽国则挥师南下，与西夏一起攻打大宋。

大宋朝廷权衡利弊，迫于辽国压力同意和谈。旨意下到业州，调罗天宝回京养伤；由业州太守全权代表大宋朝廷与夏辽代表签订停战合约；擢升蔡名武为大将，协助业州太守掌管西北防务。

消息一经传开，业州城内议论纷纷，有人为马上停战休养生息拍手称赞，有人为虽胜犹败扼腕叹息。蔡名武气冲冲地跑到后帐，对罗天宝道:“大帅，不能放跑李天朔，要他血债血偿！”罗天宝道:“不可，旨意已下，抗旨就是死罪！”蔡名武在帐内来回走动，大声嚷嚷:“将在外君命有所不受。现在和谈没有开始，就说这个老贼想突围，一夜之间我让他全军见阎王！”罗天宝站起身来，把蔡名武拉回座位，实实地按下，说道:“倘若杀了李天朔，西夏再无顾忌，必倾全力找我报仇，辽国更会趁火打劫，我大宋立刻陷入战乱之中，你我为报私仇陷国家于危难是为不忠，我们的父兄为国捐躯是为保境安民，我们引起战乱是为不孝。此等不忠不孝之事，断不可为！况且圣上已擢升你为将军，要以大局为重，不可因私废公。”蔡名武使劲一跺脚，长叹一声:“唉！这仗打得真窝囊！”说完垂头丧气地走了。

半月之后，罗天宝能下地行走，遵圣旨回汴梁养伤，西北已无战事，三万宋军随罗天宝一并回京。业州城外，风沙蔽日，羌管呜咽。罗天宝与蔡名武并马而行，来到山岗之上，罗天宝下马朝着虎头岭方向双膝跪倒，磕了三个响头，含泪道:“父亲，孩儿不孝，此次征战西北，虽有功绩却未能手刃仇人，李天朔瓮中之鳖却逍遥而去，孩儿委实不甘，奈何？奈何？我无颜回家面对慈母啊。”说罢泪流不止。

良久，蔡名武扶起罗天宝，二人相拥。罗天宝道:“今后西北之事全赖将军，边塞虽苦，不可懈怠啊。”蔡名武道:“大帅放心，末将定当枕戈待旦，不负大帅所托。”正说话间，一军士飞马来报:“大帅，将军。太守找蔡将军回城议事，请蔡将军速回。”蔡名武朝罗天宝一抱拳，道:“大帅一路保重，末将告辞。”说罢策马离去。罗天宝目送蔡名武远去的背影，若有所思。忽然一阵狂风大作，乌云密布，罗天宝极目远望，不见业州，只见漫天黄沙，灰蒙蒙一片。