唐宋的关键历史时刻

日本学者内藤湖南先生在20世纪提出了著名的“唐宋变革论”，认为唐宋时代是中国中古历史的结束，也是近世历史的开始。夏商周时期中国是典型的贵族社会，虽被秦朝终结，但两汉时期又形成了士族群体，并衍生出魏晋南北朝时期的士族门阀政治。无论是先秦的贵族还是汉代以后的士族，都是以血缘为纽带的贵族群体，社会发展皆以他们为主导。尽管其间有秦皇汉武的大一统尝试，但贵族政治的基本盘并未改变。从唐宋时期开始，贵族势力不可逆地走向了衰落。伴随而来的，是君主权力的不断强化，平民政治地位的提高，商品经济与城市的蓬勃发展，社会生活与文化艺术也更加世俗化。